Đầu ngón tay cứng đờ của Tất Hạ khẽ cử động. Đúng lúc này, phía cuối hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân, từ xa đến gần, mỗi lúc một rõ ràng.
Tất Hạ sực tỉnh, khoảnh khắc ngẩng đầu lên, gương mặt mà cô hằng mong nhớ suốt cả ngày bỗng đột ngột đập vào mắt.
Lúc này đang là buổi hoàng hôn, hành lang như được mạ một lớp vàng nhạt. Chàng thiếu niên ấy tựa như một ảo thuật gia, bất ngờ hiện thân, lững thững bước tới từ phía xa.
Thời tiết đầu xuân vẫn còn se lạnh, nhưng Trần Tây Phồn dường như chẳng hề sợ lạnh. Cậu mặc một chiếc áo phông trắng để lộ cánh tay, khoác bên ngoài là chiếc áo đồng phục xanh, nửa thân dưới là chiếc quần thể thao đen. Dáng người cậu mảnh khảnh nhưng không hề yếu ớt, bờ vai phẳng rộng, chân tay thon dài, thuộc kiểu người mặc gì cũng đẹp.
Trần Tây Phồn bước đi thong thả, cả người toát ra vẻ lười nhác, chiếc áo đồng phục khoác hờ hững trên vai, tay phải cầm một lon Coca.
Kể từ giây phút cậu xuất hiện, sự chú ý của cô gái trước mặt không còn đặt lên người Tất Hạ nữa.
Ánh mắt cô gái ấy bỗng sáng bừng lên, vội vã nói một câu: “Cảm ơn bạn nhé không cần nữa đâu, để mình tự đưa cho cậu ấy.”
“Trần Tây Phồn ——”
Chàng trai khẽ nhướn mi, nhìn về phía hai người.
Giống như đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc, trái tim Tất Hạ đột nhiên hẫng đi một nhịp. Cô cúi đầu né tránh ánh mắt của cậu, xoay người bỏ chạy về hướng ngược lại.
Cô muốn rời đi thật nhanh, nhưng cơ thể dường như không nghe theo sai khiến, bước chân cứ chậm dần. Cùng lúc đó, giọng nói của cô gái kia vọng lại từ phía sau:
“Muốn gặp được Trần đại thiếu gia một lần đúng là khó thật đấy, hôm nay mình đến lớp 5 tận ba lần mà chẳng thấy bóng dáng cậu đâu.”
“Có chuyện gì?” Thanh âm của Trần Tây Phồn có chút lạnh nhạt.
“Cũng không có gì, lần trước mình tặng chocolate cậu bảo ngọt quá không nhận, vừa hay mấy hôm trước có người bạn đi Thụy Sĩ, mình nhờ bạn ấy mang về loại chocolate đen không ngọt, lần này chắc cậu nhận chứ?”
Bước chân Tất Hạ khựng lại trong giây lát, cô dỏng tai lên lắng nghe, nhưng đáng tiếc là mãi vẫn không nghe thấy tiếng của Trần Tây Phồn đáp lại.
Lồng ngực cô như bị một búi bông nén chặt, ngột ngạt khó tả, mỗi nhịp thở đều mang theo những cơn đau âm ỉ không thôi.
Gió nổi lên, những cành cây khô trước tòa nhà giảng đường phát ra những tiếng kêu răng rắc.
Cơn gió thổi qua khiến Tất Hạ lạnh toát cả người, nhưng đầu óc cũng nhờ thế mà tỉnh táo hơn đôi chút.
Hành động nghe lén này thực sự không được đường hoàng cho lắm, Tất Hạ cảm thấy cắn rứt, tự nhủ trông mình chẳng khác nào một kẻ rình mò biến thái. Tuy rất muốn biết câu trả lời của Trần Tây Phồn, nhưng cô không nán lại thêm nữa mà dứt khoát bước đi.
Trên đường về nhà, tâm trí Tất Hạ vẫn không thôi quẩn quanh về chuyện vừa rồi.
Cô gái đó là ai? Trông có vẻ quen biết với Trần Tây Phồn, liệu cậu ấy có nhận hộp chocolate đó không?
Cô ấy vừa xinh đẹp, cử chỉ lại tự nhiên phóng khoáng, gia cảnh xem chừng cũng chẳng hề tầm thường. Tất Hạ không thể không thừa nhận, cô ấy và Trần Tây Phồn... thực sự rất xứng đôi.
Hàng loạt câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trong đầu Tất Hạ, càng suy nghĩ miên man, trong lòng càng thấy chua xót.
Trên xe buýt chỉ có lưa thưa vài hành khách, ai nấy đều cúi đầu làm việc riêng của mình.
Bên ngoài cửa kính, đèn điện của thành phố đã thắp sáng cả một vùng. Bên trong xe, cảm giác mất mát dường như sắp nhấn chìm lấy cô.
…..
Hôm nay Hạ Kiêu có hẹn đấu bóng với lớp 7, vừa hay hoạt động của câu lạc bộ mô hình lại tạm thời bị hủy, nên Trần Tây Phồn bị kéo đi đánh bóng rổ.
Thực lực của lớp 7 cũng không mạnh, mấy người lên sân đấu đều là những người bị kéo vào tạm thời, không giống như Trần Tây Phồn hay Hạ Kiêu, ngày nào cũng chơi cùng nhau nên chỉ cần một ánh mắt là biết phải chuyền bóng cho ai.
Trận đấu này thắng lợi thực sự dễ dàng, ngay nửa hiệp đầu đã dẫn trước 26 điểm. Trần Tây Phồn cảm thấy mất hứng không có gì thú vị, dứt khoát rời đi để về lớp trước.
Lên đến tầng ba, cậu chú ý thấy trên hành lang có hai nữ sinh. Một người đang cúi đầu nên Trần Tây Phồn nhìn không rõ, người còn lại là Thẩm Quất của ban Xã hội.
Đi chưa được mấy bước, cậu đã bị Thẩm Quất chặn đường.
Trần Tây Phồn đứng nghiêng người, hỏi Thẩm Quất tìm cậu có chuyện gì. Thẩm Quất nói muốn tặng chocolate.
Trần Tây Phồn im lặng một lát, cảm thấy vẫn nên nói cho rõ ràng hơn một chút: "Không cần thiết phải lãng phí thời gian trên người tôi đâu, dù ngọt hay mặn tôi cũng không nhận."
Ý ngoài lời chính là: Vấn đề không nằm ở hộp chocolate, mà là vì người tặng không đúng.
Thẩm Quất không ngờ Trần Tây Phồn lại từ chối dứt khoát đến vậy, cô ta gượng cười để hóa giải sự lúng túng, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định mà hỏi: "Tại sao chứ? Tớ có chỗ nào không tốt sao?"
Trần Tây Phồn tựa lưng vào lan can hành lang, một tay bật nắp lon Coca, ngửa đầu uống một ngụm. Cậu cũng chẳng thèm nhìn Thẩm Quất, hờ hững nói: "Cậu có tốt hay không thì tôi không biết, nhưng có một điều chắc chắn là tôi không có cảm tình với cậu."
Trở lại phòng học, Trần Tây Phồn đặt lon Coca lên bàn, lặng lẽ nằm gục xuống nghỉ ngơi khoảng năm sáu phút rồi mới ngồi dậy, theo thói quen dọn dẹp bàn học của mình.
Ngăn bàn của cậu lúc nào cũng bị nhét đủ thứ đồ, khi thì là những hộp quà đóng gói tinh xảo, khi thì là những lá thư tay. Trần Tây Phồn luôn đối xử bình đẳng với tất cả: trả về theo đường cũ và chưa từng mở ra xem bao giờ.
Lần này cũng vậy, tay cậu vừa thò vào hộc bàn đã chạm ngay phải một vật hình trụ không quá mềm cũng chẳng quá cứng. Trần Tây Phồn khẽ nhíu mày, lôi ra thì thấy đó là một chiếc ô che mưa, trên cán ô có dán một tờ giấy ghi chú màu xanh lá cây.
Trần Tây Phồn ngẩn người một lát, bấy giờ mới nhớ ra đây vốn chính là ô của mình. Ký ức về cái đêm mưa ấy dần dần nhớ lại...
Hẻm Bạch Tháp dài hun hút và tĩnh mịch, cô gái chạy vội trong màn mưa, và hai người đi ngược chiều nhau.
Cậu đã quên khuấy đi mất rằng ngày hôm đó mình từng đưa cho một cô gái một chiếc ô.
Chỉ là một việc tiện tay mà thôi, Trần Tây Phồn không ngờ chiếc ô còn có thể được gửi trả lại. Đã là vật về chủ cũ, cậu liền cất ô vào cặp sách, cầm tờ giấy ghi chú lên liếc nhìn mấy chữ trên đó:
Cảm ơn cậu vì chiếc ô.
Nét chữ thanh tú và ngay ngắn. Trần Tây Phồn cũng không để tâm lắm, cậu tùy tay ném tờ giấy lên mặt bàn.
Chẳng bao lâu sau, nhóm của Hạ Kiêu cũng quay về.
Đám nam sinh này xưa nay vốn ồn ào, vừa vào lớp, Hạ Kiêu đã ôm bóng rổ tiến lại gần: "Phồn ca, chẳng phải đã giao hẹn là đánh bóng rổ sao, sao mới nửa chừng cậu đã bỏ đi rồi? Tớ nghe đồn là vừa có em gái nào chặn đường cậu, không phải vì thế mà cậu bỏ rơi anh em đấy chứ?"
Trần Tây Phồn vuốt lại mái tóc, chẳng thèm để ý.
Ngụy Vũ Bằng vẻ mặt đầy hóng hớt: "Ai cơ? Em gái nào mà dũng cảm thế, đến cả Phồn ca của chúng ta mà cũng dám chặn đường."
"Thẩm Quất chứ ai, cái cô bên ban Xã hội ấy, từ học kỳ một đã để mắt đến Phồn ca rồi."
Trần Tây Phồn vừa thu dọn đồ đạc vừa khẽ tặc lưỡi: "Thôi đi, mấy người bên lớp 7 kia nhắm mắt đánh cũng thắng được. Tôi ở lại để xem họ thua thảm hại thế nào à?"
"Đừng nói thế, họ cũng có thực lực đấy chứ." Sự chú ý của Hạ Kiêu lập tức bị trận bóng kéo đi, "Nửa hiệp sau họ mời viện trợ bên ngoài, điểm số đuổi theo gắt lắm, đến hiệp cuối suýt chút nữa là san bằng tỉ số luôn. Cũng may nhờ có cú ném xuất thần của tớ, mặc kệ sự phòng thủ mà thực hiện một quả ba điểm từ xa..."
Hạ Kiêu thao thao bất tuyệt thổi phồng cú ném ba điểm của mình như thể là một vị cứu thế.
Trần Tây Phồn liếc nhìn cậu ta một cái, cười khẩy: "Một chữ: Gà!"
Dẫn trước tận 26 điểm mà còn để bị đuổi kịp, không "gà" thì là cái gì.
Hạ Kiêu: "Cậu bảo ai gà cơ?"
Trần Tây Phồn hếch cằm: "Cần tôi chỉ đích danh sao?"
Mọi người cười ha ha, Hạ Kiêu cảm thấy mình vừa bị mỉa mai nhưng lại chẳng có bằng chứng gì để cãi lại.
Đúng lúc này, một nam sinh tinh mắt nhìn thấy tờ giấy ghi chú màu xanh lá cây trên bàn, liền thốt lên kinh ngạc: "Cái gì đây? Phồn ca, cậu lại nhận được thư tình à?"
Vừa nghe thấy hai chữ "thư tình", Hạ Kiêu và Ngụy Vũ Bằng lập tức hứng thú hẳn ra, trưng bộ mặt hóng hớt: "Ai gửi thư tình thế? Đưa tớ xem với nào."
Trần Tây Phồn gạt phắt hai cái "móng vuốt" của bọn họ ra: "Cậu thấy ai dùng giấy ghi chú để viết thư tình bao giờ chưa?"
"Cũng đúng, dùng giấy ghi chú viết thư tình thì đúng là quá phèn."
Từ nhỏ đến lớn, Hạ Kiêu quá rõ Trần Tây Phồn được các cô gái yêu thích đến mức nào. Quà cáp nhận đến mỏi tay, thư tình bức nào bức nấy đều tinh xảo vô cùng, còn dùng giấy ghi chú để viết thư tình thì quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy.
Nếu không phải thư tình, Hạ Kiêu có chút tò mò không biết đó là cái gì. Đang định ghé sát lại nhìn xem thì thấy Trần Tây Phồn đã vo tròn tờ giấy ghi chú màu xanh kia lại, rồi quăng một đường thật xa vào thùng rác.
….
Ngày hôm sau, Tất Hạ đã biết rõ danh tính của cô gái đã tặng chocolate cho Trần Tây Phồn là ai.
Giờ ra chơi sau tiết thứ ba, Tất Hạ cùng Hình An Á và Hứa Ấu Phỉ tập thể dục giữa giờ xong trở về lớp, thấy mấy nữ sinh ở dãy sau đang vây lại một chỗ xì xào bàn tán.
Hứa Ấu Phỉ vốn tính thích hóng hớt, liền chen vào hỏi: “Mấy cậu đang nói chuyện gì mà xôm thế?”
Các nữ sinh có chút hoảng hốt, lộ vẻ lúng túng: “Đang bàn chuyện bát quái về anh họ cậu thôi mà, đừng giận nhé, bọn tớ chỉ vì nhàm chán nên nói vu vơ thôi.”
Mấy ngày nay, Hứa Ấu Phỉ thường xuyên cùng Trần Tây Phồn và nhóm của Hạ Kiêu đi ăn trưa, ngày thường họ lại đùa giỡn vô cùng thân thiết nên cả lớp đều đã biết mối quan hệ anh em họ của họ.
“Có gì đâu mà giận!” Hứa Ấu Phỉ chẳng mảy may để tâm, “Bát quái gì đấy, kể tớ nghe với nào.”
Tất Hạ vốn dĩ không hề có hứng thú với những chuyện thị phi nơi học đường, nhưng vì nhân vật chính là Trần Tây Phồn, ngón tay cô bỗng siết chặt lấy cây bút, cơ thể bất động thanh sắc hơi nghiêng về phía sau, cẩn thận từng chút một để nghe lén.
“Thì là Thẩm Quất, học sinh năng khiếu bên ban Xã hội ấy, theo đuổi Trần Tây Phồn từ tận học kỳ một. Nghe nói hôm qua lại tặng chocolate cho Trần Tây Phồn, nhưng mà, Trần Tây Phồn không nhận.”
Sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn trong lòng bỗng chốc giãn ra, Tất Hạ chậm rãi thở phào một hơi.
“Thẩm Quất cũng được coi là hoa khôi của khối mình, người ta vừa hát hay nhảy giỏi lại còn đạt giải thưởng hàng năm nữa, nghe đâu hồi nhỏ còn từng đóng phim truyền hình, đúng chuẩn là ngôi sao tương lai rồi! Trần Tây Phồn đến cả bạn ấy mà cũng không vừa mắt, tiêu chuẩn đúng là cao thật đấy.”
“Công tâm mà nói, với gương mặt đó của Trần Tây Phồn, lại thêm điểm số luôn hạng nhất khối và gia thế khủng đi kèm thì đúng là hoàn hảo rồi còn gì. Tớ mà là cậu ấy, tớ cũng nhìn đời bằng nửa con mắt thôi.”
“Nhiều cô gái thích cậu ấy như vậy, không biết hình mẫu lý tưởng của cậu ấy rốt cuộc là gì nhỉ? Phỉ Phỉ, cậu đi hỏi thử xem.”
…..
Tất Hạ nắm chặt bút, vô thức vẽ nguệch ngoạc lên tờ giấy nháp, đến khi định thần lại mới phát hiện mình đã viết mấy chữ “Trần” từ lúc nào không hay.
Cô giật mình vội vàng gạch xóa đi thật nhanh.
Hình An Á ở bên cạnh chọc chọc vào vai cô: “Hạ Hạ, cậu đang làm gì thế?”
“Không có gì đâu, tiết trước thầy Toán giảng bài ví dụ đó tớ vẫn chưa hiểu lắm, đang ngồi ngẫm lại thôi.”
Hình An Á là kiểu người điển hình của "não bộ chỉ có học tập", liền nhiệt tình bảo: “Thế để tớ giảng lại cho cậu nhé.”
“Được.”
Sau khi giảng xong bài Toán, Hình An Á liếc nhìn nhóm đang buôn chuyện đằng kia, nhỏ giọng nói: “Cậu tin không, đám con gái đó trừ Phỉ Phỉ ra, phần lớn đều thích Trần Tây Phồn cả đấy.”
“Sao cậu lại nói vậy?”
Hình An Á tiếp lời: “Rõ ràng quá mà, một thiên chi kiêu tử như Trần Tây Phồn, thật khó để người ta không động lòng. Nhưng tớ thì khác, tớ chẳng dại gì mà thích người như vậy, hào quang chói lọi quá chỉ càng khiến bản thân thêm phần bình thường. Mỗi người đều là độc nhất vô nhị, tớ không muốn làm phông nền cho ai cả.”
“Hơn nữa, tớ cảm thấy Trần Tây Phồn và chúng ta không cùng một thế giới. Nhà cực giàu, hạng nhất khối thì dễ dàng đạt được, phàm là người có chút tự biết mình thì tuyệt đối không dám thích cậu ấy đâu.”
Lồng ngực Tất Hạ như vừa trúng một nhát dao.
Cô như có điều suy nghĩ mà đồng tình theo: “Đúng là vậy thật.”
…..
Buổi trưa, Tất Hạ cùng Hình An Á đi ăn cơm ở nhà ăn.
Trường Trung học trực thuộc quy định buổi trưa học sinh không được ra khỏi cổng trường, càng không được đặt đồ ăn bên ngoài. Cứ đến giờ cơm, học sinh cả ba khối lại đổ xô về phía nhà ăn, khung cảnh chẳng khác nào kiến vỡ tổ, đông nghẹt người.
Tất Hạ và Hình An Á hôm nay ăn cơm thịt kho, vận may của hai người khá tốt khi tìm được một chiếc bàn vuông sáu người ở góc tầng ba.
Vừa ngồi xuống đối diện nhau, Hình An Á đã thấy Hứa Ấu Phỉ vẫy tay với các cô, không hiểu chuyện gì cũng vẫy tay chào lại.
Hứa Ấu Phỉ chạy nhanh tới: “Chỗ bên cạnh các cậu có ai ngồi chưa?”
“Chưa có.”
“Thế thì tốt quá! Tớ gọi anh họ và mấy người nữa lại ngồi cùng nhé, các cậu không ngại chứ?”
Hình An Á không bận tâm: “Tớ không có ý kiến.”
Đầu óc trống rỗng trong vài giây, âm cuối của Tất Hạ không tự chủ được mà run run: “Không ngại.”
“Moah moah, hai bạn cùng bàn của tớ là nhất!”
Rất nhanh sau đó, Hứa Ấu Phỉ đã gọi Trần Tây Phồn và Hạ Kiêu tới. Có sự góp mặt của cặp đôi "vui tính" Hạ Kiêu và Hứa Ấu Phỉ, bàn ăn chẳng bao giờ rơi vào cảnh trầm mặc.
“Hứa đại tiểu thư, ăn chút đầu cá bổ não đi này.” Hạ Kiêu gắp cái đầu cá mình không thích bỏ vào bát Hứa Ấu Phỉ.
Hứa Ấu Phỉ xù lông: “Biến! Bớt coi tôi là thùng rác đi. Tôi thi Toán được chín điểm, cậu tám điểm, người cần bổ não là cậu mới đúng!”
“Chuyện cũ hồi lớp 10 mà còn lôi ra nói? Với lại, giờ môn Toán của tôi không chỉ có tám điểm đâu nhé.” Dứt lời, Hạ Kiêu tìm Trần Tây Phồn làm chứng: “Đúng không A Phồn?”
Trần Tây Phồn khẽ cười một tiếng: “Ừ, lần thi cuối kỳ trước cậu được 22 điểm.”
“Đúng thật đủ nhị.”
(*) số 22: nhị nhị/ngốc nghếch.
Tất Hạ và Hình An Á đều bị chọc cười. Hạ Kiêu ngượng ngùng đánh trống lảng: “Đúng rồi, Chử Dương đâu? Mấy hôm nay giờ cơm trưa chẳng thấy cậu ta đâu cả.”
Hứa Ấu Phỉ đáp: “Chắc lại dẫn bạn gái đi ăn riêng ở ngoài rồi.” Nhắc đến bạn gái, Hứa Ấu Phỉ nhớ tới chuyện bát quái nghe được hồi sáng, hắng giọng hai tiếng: “Anh, anh thực sự không thích Thẩm Quất thật à? Nói thật lòng nhé, cô ấy xinh lắm, có tố chất ngôi sao nữa.”
Tất Hạ vẫn luôn cúi đầu, đôi đũa trong tay khựng lại.
Trần Tây Phồn không lên tiếng.
Hạ Kiêu chen ngang: “Câu này tớ trả lời được, A Phồn thực sự không có ý đó với người ta đâu, trước đây còn cố ý tránh mặt Thẩm Quất mà.”
Trái tim đang treo lơ lửng của Tất Hạ rốt cuộc cũng hạ xuống. Cô tiếp tục ăn cơm nhưng tâm trí đã có chút không tập trung.
Hứa Ấu Phỉ lại hỏi: “Thế anh thích kiểu người như thế nào? Em là quan tâm anh thôi, dù sao giờ cũng đang tình trạng nam thừa nữ thiếu, bác gái dặn em bình thường phải để mắt giúp anh.”
Dường như bị hỏi đến phát phiền, Trần Tây Phồn đặt đũa xuống liếc nhìn cô em họ, chậm rãi buông một câu: “Không cần em phải lo, tôi có bạn gái rồi.”
Lời vừa thốt ra, những người trên bàn ăn thoáng chốc sững sờ.
Tim Tất Hạ thắt lại một cái, tay buông lỏng, đôi đũa rơi thẳng xuống đất.