Bất tri bất giác kỳ nghỉ đã dần khép lại, trung tuần tháng Bảy, Tất Hạ phải quay trở lại Bắc Kinh. Bác gái Chu Mai đã sớm mua sẵn cho cô vé tàu hỏa giường nằm, trước khi đi còn tự tay chiên cá khô nhỏ, làm bánh dừa và chuẩn bị vô số đặc sản khác nhét đầy một túi lớn.
Tất Hạ dở khóc dở cười bảo: "Bác gái, bác không cần phải vất vả thế đâu."
"Không vất vả gì đâu, mấy thứ này ở ngoài kia cháu muốn ăn cũng không tìm đâu ra được. Cứ mang nhiều một chút, cô Lan Tĩnh của cháu chắc chắn cũng thích ăn đấy."
Ăn xong bữa sáng là Tất Hạ phải ra bến tàu. Cô kiểm tra lại hành lý và cặp sách lần cuối để xác nhận không bỏ sót thứ gì. Đằng sau, một đôi tay nhỏ mũm mĩm bỗng ôm chầm lấy eo cô.
Tất Viên buồn bã, cố nén nước mắt nói khẽ: "Chị ơi, em muốn đi cùng chị cơ —"
Đôi mắt Tất Hạ lập tức đỏ hoe. Bố đã qua đời, mẹ thì chẳng biết đang ở phương nào, Tất Viên chính là người thân thiết nhất của cô trên đời này, ai mà nỡ rời xa người thân yêu nhất của mình chứ.
Nhưng không còn cách nào khác, hiện tại cô chưa thể đưa em gái theo cùng.
Tất Hạ dẫn Tất Viên vào phòng, rút tờ giấy lau nước mắt cho con bé: "Bác trai bác gái đối xử với em không tốt sao?"
"Dạ tốt ạ, nhưng mà em... em chỉ muốn ngày nào cũng được nhìn thấy chị thôi."
Tất Hạ xoa xoa mặt em, dịu dàng dỗ dành: "Ngoan nào, đừng khóc nữa. Đợi chị nhé, chị sẽ cố gắng học tập và kiếm tiền, chỉ vài năm nữa thôi chị sẽ đón em đến ở cùng chị, được không?"
"Hu hu ——" Nước mắt Tất Viên cứ thế rơi lã chã từng hạt lớn.
Tất Hạ sụt sịt mũi, nén lại nỗi đau lòng mà vỗ về tấm lưng nhỏ của em, sau đó cô rút từ trong cặp sách ra một cuốn truyện tự mình đóng thành tập.
"Em chẳng phải vẫn luôn muốn xem câu chuyện về 《 Chim Bay cùng Cá 》 sao? Chị đã in phần đầu viết xong ra đây rồi, em xem trước phần này nhé, lần sau về chị sẽ đưa em xem tập tiếp theo."
Nhân vật chính của 《 Chim Bay cùng Cá 》 là một chú chim nhiệt đới đuôi đỏ tên Tây Tháp và một chú cá thiên thần tên Mâu. Câu chuyện xoay quanh hành trình của một chim một cá, kể về những cuộc phiêu lưu vòng quanh thế giới "không đánh không quen", đầy ồn ào và thú vị của họ.
Tất Viên ôm cuốn truyện, vừa nấc cụt vừa thút thít: "Vậy chị... phải giữ lời đấy nhé, lần sau lại về thăm em."
"Ừm, nhất định mà, móc ngoéo nào."
Khó khăn lắm mới dỗ dành được cô em gái đang khóc sưng cả mắt, thời gian cũng chẳng còn sớm. Tất Hạ xách hành lý ra khỏi nhà, thấy bác gái Chu Mai đang vẫy tay gọi: "Hạ Hạ, lại đây bác bảo cái này."
Trước cửa nhà có một cây đa cổ thụ trăm tuổi, rễ cây chằng chịt, tán lá sum suê tươi tốt, người dân trong trấn đều thích ra đây hóng mát.
Tất Hạ chạy tới, hỏi: "Có chuyện gì thế, bác gái?"
Xung quanh không có ai, bác gái Chu Mai lấy từ trong túi ra một chiếc phong bì đưa cho cô, nói: "Hai tháng trước, mẹ cháu có về đây một chuyến, có nhờ bác đưa số tiền này cho cháu."
"Mẹ cháu?" Mắt Tất Hạ sáng rực lên, cô nôn nóng hỏi: "Mẹ về có nói gì không ạ? Mẹ có để lại cách liên lạc không bác..."
Bác gái trấn an cô: "Đừng vội, nghe bác nói từ từ đã. Mẹ cháu bảo bà ấy bận lắm, không thể mang cháu và Tất Viên đi theo được, chỉ đành làm phiền gia đình bác, bà ấy để lại chút tiền cho hai chị em."
Bố Tất Lực Quốc và mẹ Triệu Tương Quỳnh ban đầu vốn rất tình cảm, cuộc sống của gia đình bốn người tuy nghèo nhưng hạnh phúc, sau đó hai người đột nhiên ly hôn. Khi đó Tất Hạ mới mười lăm tuổi, rồi mẹ cô đi nơi khác, từ đó bặt vô âm tín.
Mỗi người đều có con đường riêng, Tất Hạ chưa từng oán trách mẹ điều gì, cô chỉ rất muốn được gặp lại bà.
Tất Hạ mím môi, hỏi khẽ: "Mẹ cháu có sống tốt không bác?"
"Chắc là cũng ổn."
Tất Hạ gật đầu: "Vâng, cháu biết rồi."
Trong phong bì có hai vạn tệ, Tất Hạ lấy ra một nửa đưa cho bác gái: "Bác gái, số tiến này bác giữ lấy sau này Tất Viên còn phải phiền bác và bác trai nhiều."
Bác gái xua tay từ chối: "Đừng làm thế! Tất Viên còn nhỏ, ăn uống đáng bao nhiêu đâu. Ngược lại là cháu đấy, ở thành phố lớn nơi nào cũng cần đến tiền, cứ giữ lấy mà dùng, cháu cứ cầm đi."
"Thôi, đi đi, muộn nữa là không kịp tàu đâu."
Bác gái đưa mũ bảo hiểm cho cô, đạp xe máy điện đưa cô ra bến phà.
…..
Trở lại Bắc Kinh, Tất Hạ đón Bánh Kem về. Nhớ đến chuyện bộ tem của người bạn "Không Ăn Rau Thơm" trong nhóm, cô lại ghé qua tiệm sách Hiếu Học một chuyến.
Phương Nhan cười nói: "Nhờ phúc của em mà dạo này tiệm chị buôn bán khá hẳn đấy."
Tất Hạ hơi ngượng ngùng, cô tìm một vòng quả nhiên thấy có bộ T108. Phương Nhan bảo: "Thế này đi, chị đang định mở một gian hàng online, chị sẽ đăng cái này lên đó, em bảo người kia liên hệ với chị, sẵn tiện tăng thêm tương tác cho shop luôn."
Tất Hạ cũng thấy cách này tiện hơn, liền gật đầu: "Vâng, lát nữa em sẽ nhắn cho cậu ấy."
Xong việc chính, Phương Nhan nhìn cô cười hì hì với vẻ mặt đầy ẩn ý: "Nào, nói cho chị nghe xem, em và đối tượng thầm mến có tiến triển gì mới không?"
Tất Hạ đỏ mặt, đáp lại: "Chị đúng là bà tám mà."
"Ha ha, người có tuổi rồi là thích hóng hớt thế đấy." Phương Nhan trêu cô: "Nói đi, em đưa tem cho cậu ta rồi cậu ta phản ứng thế nào? Nếu cậu ta muốn cảm ơn em, em cứ hào phóng mà nhận, rủ đi ăn bữa cơm hay xem phim gì đó, qua lại vài lần là có cơ hội ngay thôi."
Phương Nhan càng nói càng hăng say, ra dáng một bậc thầy cao thủ tình trường.
Tất Hạ mang gương mặt ngoan ngoãn, có chút thẹn thùng nói: "Cậu ấy... cậu ấy không biết tem là do em đưa đâu, còn chuyển tiền trả em nữa."
Phương Nhan sửng sốt, giọng điệu kiểu hận sắt không thành thép: "Không phải chứ em gái, em đùa chị đấy à, trời đất ơi —"
Chị ấy định tiếp tục truyền thụ kinh nghiệm, nhưng đúng lúc đó điện thoại lại vang lên.
Phương Nhan nghe máy, trả lời ngắn gọn vài câu rồi bảo: "Hôm nay chị với bố phải đi trải nghiệm một nhà hàng đang hot trên mạng, hôm nào rảnh chị lại dạy em sau nhé."
Hai người cùng đi ra ngoài, Phương Nhan nói thêm: "Bố chị là bác sĩ tâm lý, ngày thường bận tối mắt tối mũi, để ăn được với ông một bữa cơm không dễ dàng gì, chứ không là hôm nay chị nhất định phải giữ em lại để truyền thụ bí kíp tán trai rồi."
"Em... em không làm được đâu." Hai tai Tất Hạ đỏ bừng lên.
Phương Nhan dặn dò: "Cô bé, cơ hội là do mình tự giành lấy, chủ động xuất kích mới có khả năng thành công, hiểu chưa?"
Đạo lý cô đều hiểu, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm lại vô cùng khó khăn.
Tất Hạ lắc đầu, gạt bỏ những ý nghĩ rối ren đó ra khỏi đầu, cô vẫn cảm thấy nỗ lực học tập để đuổi kịp bước chân Trần Tây Phồn mới là điều thực tế hơn.
…..
Ngày hôm sau là ngày khai giảng. Công việc ngày đầu năm học mới rất nhiều, chủ yếu là dọn dẹp phòng học, làm tổng vệ sinh và sinh hoạt lớp.
Mãi đến buổi chiều Tất Hạ mới có chút thời gian rảnh. Chỗ ngồi trong lớp không thay đổi, cô theo thói quen quay đầu nhìn về phía hàng ghế sau, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng người mình mong đợi.
Chỗ ngồi của Trần Tây Phồn trống không.
Cậu ấy không đến làm thủ tục nhập học sao? Là bị ốm hay đã xảy ra chuyện gì rồi?
Tất Hạ suy đoán lung tung, bao nhiêu mong chờ nhưng lại bị thất vọng, lòng không khỏi dấy lên nỗi chán nản.
"Bảo bối, có nhớ tớ không nào?" Hứa Ấu Phỉ vừa bước vào lớp đã lao đến ôm chầm lấy cô.
Tất Hạ dang tay đón nhận cái ôm, giọng nói mềm mại ấm áp: "Ừm, nhớ cậu chứ."
Hình An Á bưng ba cốc sữa chua về chỗ ngồi: "Các mỹ nữ, kỳ nghỉ hè thế nào?"
"Tớ có đi Singapore một chuyến, đợi lát nhé, tớ có quà cho các cậu đây."
Hứa Ấu Phỉ mua ba con thú bông ở công viên đại dương cho mỗi người một con, Tất Hạ cũng đem bánh dừa mang từ quê ra chia cho các bạn, ba người đùa nghịch vui vẻ.
Giữa chừng, Tất Hạ cứ liên tục ngoái đầu nhìn ra sau, tâm trí không yên.
Lên lớp mười hai bắt đầu phải học thêm tiết tự học buổi tối. Sau giờ sinh hoạt lớp, cả ba cùng nhau đi vệ sinh.
Sau khi chuyển khu giảng đường, từ lớp 1 đến lớp 7 đều nằm ở tầng 3. Vừa ra khỏi cửa lớp, Tất Hạ đã bắt gặp một gương mặt quen thuộc.
Đó là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc áo thun trắng và quần jean, cử chỉ ưu nhã, mang khí chất cổ điển giống hệt các tiểu thư khuê các trong phim truyền hình. Tất Hạ nhớ lại một lát là nhận ra ngay, cô bạn này tên Tống Thanh Nguyệt, từng gặp ở bữa tiệc sinh nhật của Hứa Ấu Phỉ.
Tống Thanh Nguyệt định sang lớp 7 tìm Tống Thanh Trác, lúc đi ngang qua lớp 5 thì khựng lại, mỉm cười rạng rỡ: "Hi Phỉ Phỉ, định xuống lầu à?"
"Ừ, tớ xuống dưới dạo một chút, đi trước nhé Thanh Nguyệt."
"Tạm biệt."
Hình An Á cũng nhận ra cô bạn đó, khi xuống dưới lầu, cô ấy nói: "Chẳng phải Tống Thanh Nguyệt vừa thi đại học xong hồi tháng Sáu rồi sao? Cậu ấy ở trường mình làm gì thế nhỉ?"
Hứa Ấu Phỉ cúi đầu chỉnh lại tóc mái: "Nghe nói kỳ thi đại học vừa rồi cậu ấy thi không tốt nên quay lại trường mình học lại."
Mỗi năm trường Trung học trực thuộc đều mở một lớp học lại gồm 50 học sinh. Nghe nói yêu cầu rất cao, điểm thi đại học không được dưới mức sàn khối A và còn tốn không ít tiền.
Lòng Tất Hạ bỗng chùng xuống, không hiểu sao cô không thể vui lên nổi.
Trên đường quay về đi ngang qua vườn hoa nhỏ, họ tình cờ gặp mấy nữ sinh lớp mười mới nhập học. Đám con gái nhỏ phấn khích ríu rít, ngửa đầu nhìn về phía tòa nhà của khối mười hai.
"Nghe nói đàn anh Trần Tây Phồn ở lớp 5 đấy, đi thôi, tụi mình lên lầu xem anh ấy gần hơn."
"Làm vậy có lộ liễu quá không?"
"Sợ gì chứ? Tụi mình cứ giả vờ đi ngang qua là được, bộ các cậu không muốn tận mắt chiêm ngưỡng đệ nhất nam thần thủ đô trông như thế nào à?"
……
Đám con gái thích cậu ấy đúng là hết lớp này đến lớp khác, đông đảo không ngừng nghỉ.
Tất Hạ âm thầm thở dài, lặng lẽ thu hồi tầm mắt.
Hứa Ấu Phỉ nghe thấy vậy thì nhíu mày, lẩm bẩm: "Anh tớ có biệt danh này từ bao giờ thế?"
"Đệ nhất nam thần thủ đô." Hình An Á phổ cập kiến thức cho hai người bạn: "Các cậu không biết sao, mấy em gái khóa dưới trên diễn đàn trường đều gọi giáo thảo như vậy cả đấy. Ý là nhan sắc của giáo thảo nhà mình đã thống nhất tiêu chuẩn thẩm mỹ của toàn dân thủ đô luôn rồi, gương mặt đó làm mê hoặc lòng người."
Hứa Ấu Phỉ chép miệng: "Cái gì mà linh tinh thế không biết, thà gọi là công chúa hạt đậu nghe còn hay hơn."
Tất Hạ vẫn đang mải nghĩ về việc Trần Tây Phồn không đến trường, cô đang cân nhắc xem nên hỏi thăm thế nào cho uyển chuyển thì đã nghe Hứa Ấu Phỉ tự lẩm bẩm: "Mà thôi, anh tớ hôm nay không đi học, mấy em ấy có tìm cũng chẳng thấy đâu."
"Thế à?" Tất Hạ giả vờ lơ đãng hỏi: "Sao cậu ấy lại không đến trường?"
"Trong nhà có chút việc."
Những ngày tiếp theo, Tất Hạ vẫn không thấy Trần Tây Phồn ở trường.
Đôi khi đăng nhập vào Q/Q hay trò chơi, cô thấy ảnh đại diện của Trần Tây Phồn vẫn luôn là màu xám. Chỗ ngồi kia cứ trống trải mãi, khiến lòng cô cũng như khuyết đi một khoảng.
Mãi đến trưa thứ Sáu, Trần Tây Phồn mới chính thức đi học lại.
Hơn nửa tháng không gặp, mái tóc của cậu thiếu niên đã được cắt ngắn bớt, càng làm nổi bật ngũ quan rõ ràng và sắc sảo. Cậu mặc chiếc áo phông đồng phục xanh trắng, cặp sách khoác hờ một bên vai, lười nhác bước vào phòng học.
Gió thổi qua, cái nóng hầm hập của tháng Bảy tạt vào mặt, tiếng ve kêu như xé rách bầu trời.
Tất Hạ đang định uống nước, vừa thấy cậu liền ngẩn ngơ, vô tình để nước sặc vào khí quản, ho lên kịch liệt.
Cô vội che miệng nén tiếng ho, nhưng niềm vui sướng tràn trề vẫn cứ lộ ra từ trong ánh mắt.
Giây phút này, cô bỗng thấu hiểu câu nói: Thầm thương trộm nhớ chính là, mỗi lần cậu xuất hiện đều là khoảnh khắc trái tim tớ rung động.
Lúc này đa số học sinh đang nghỉ trưa, Trần Tây Phồn vừa đi đến cửa sau thì thầy Hồ Trung Hải bất ngờ bước vào, đưa cho cậu một xấp vở bài tập và bảo: "Vở viết bài thu hoạch tuần của lớp mình này, em phát xuống đi."
"Vâng."
Trần Tây Phồn đặt cặp sách xuống rồi bắt đầu làm việc, cậu nhìn tên trên vở rồi tìm người rất nhanh, đặt từng cuốn lên bàn học của mỗi người.
Ngay từ lúc cậu bước vào lớp, Tất Hạ đã chẳng còn tâm trí đâu để làm việc khác. Cô lén nhìn vài lần, phát hiện giữa đôi lông mày của Trần Tây Phồn dường như mang chút vẻ mệt mỏi.
Chuyện gia đình cậu vẫn chưa giải quyết xong sao?
Mải suy nghĩ như vậy, chẳng mấy chốc Trần Tây Phồn đã phát vở đến dãy thứ ba. Tất Hạ cúi đầu không dám nhìn cậu nữa, tiếng tim đập thình thịch liên hồi vào màng nhĩ, như sấm bên tai.
Thực ra lúc này chỉ cần nhìn kỹ Tất Hạ là có thể phát hiện ra ngay, biểu cảm của cô rất mất tự nhiên, vành tai đỏ bừng như vừa bị lửa đốt qua.
Nhưng Trần Tây Phồn chỉ chú tâm vào việc phát vở mà không để ý gì khác. Cuối cùng, cậu đứng lại trước chỗ ngồi của Tất Hạ, khi nhìn rõ cái tên trên cuốn vở bài tập trong tay, cậu khẽ sững lại.
Tại ô ghi tên trên cuốn vở là hai chữ: Tất Hạ.
Từng nét chữ thanh mảnh, rõ ràng, nét bút xinh đẹp mà không kém phần phong cách.
Trần Tây Phồn sực nhận ra, hóa ra cô tên là Tất Hạ, không phải tên là "Thích Hạ".
Cậu thiếu niên ngước mắt, ánh mắt dừng lại trên người cô.
(*) Chú thích từ Mộng: Bữa giờ dịch mấy đoạn Trần Tây Phồn gọi là Thích Hạ tui tưởng là bị sai nên sửa lại luôn, hóa ra ổng gọi sai tên thiệt, để rảnh Mộng kiếm sửa lại nhé, sorry mọi người.
Dịch đoạn hai chị em Tất Hạ và Tất Viên chia tay nhau mà thương ghê lun ☹