Trên mạng từng có một bài viết hỏi đáp cực kỳ nổi tiếng với tiêu đề: “Cảm giác khi được ngồi cùng bàn với người mình thầm thích là như thế nào?”
Có người nói đó là cảm giác bất ngờ và hạnh phúc, vì trở thành bạn cùng bàn đồng nghĩa với việc có thêm nhiều cơ hội ở bên nhau, nếu thể hiện tốt thì biết đâu tình đơn phương sẽ thành sự thật. Cũng có người nói đó là niềm vui, vì biết thêm được rất nhiều bí mật nhỏ của đối phương, mỗi ngày đều có chuyện nói mãi không hết…
Còn Tất Hạ, với tư cách người trong cuộc, sau niềm vui sướng ngắn ngủi đi qua, cô chỉ còn thấy sợ hãi.
Cảm xúc ngượng ngùng và căng thẳng đan xen khiến cô nhất thời không biết nên phản ứng ra sao. Tất Hạ thậm chí còn thấy hối hận vì tối qua gội đầu xong chưa sấy khô đã đi ngủ, dẫn đến việc hôm nay tóc tai hơi bù xù; lại vì thức khuya giải đề thời gian dài nên má phải của cô bị nổi một nốt mụn…
Nghĩ đến đây, Tất Hạ đưa tay lên, lặng lẽ che đi một cách không để lại dấu vết.
Cô nghiêng đầu, hoàn toàn không dám nhìn Trần Tây Phồn. Nhưng bản thân Trần Tây Phồn đã là một người có sức hút cực kỳ mạnh mẽ, khoảng cách giữa bạn cùng bàn lại rất gần, mặc dù cậu không nói lời nào, trái tim Tất Hạ vẫn chẳng thể bình tĩnh lại được.
Cửa sổ phòng học mở toang, gió xuân cuốn theo hương bạc hà thanh khiết nhạt nhòa trên người cậu thiếu niên thổi tới, xâm chiếm lấy hơi thở của cô từng chút một.
Nhịp tim lại nhanh thêm vài phần, thình thịch va đập vào lồng ngực, âm thanh vang dội đến nhức óc.
Trong lúc đang hoang mang lo sợ, giáo viên Tiếng Anh đã cứu nguy cho cô.
Giáo viên Tiếng Anh của lớp 5 tên là Chu Đồng, phong cách ăn mặc rất thời thượng và chưa từng mặc trùng bộ đồ nào, cô mang theo một chiếc loa trợ giảng nhỏ vội vã bước vào lớp. Sau lời xin lỗi ngắn gọn, cô bảo cả lớp mở sách giáo khoa để bắt đầu giảng bài.
Không lâu sau, giọng nói của cô Chu Đồng đã vang vọng khắp phòng học, sống lưng đang căng cứng của Tất Hạ mới hơi thả lỏng đôi chút.
Cô Chu Đồng rất thích gọi học sinh đọc diễn cảm trong giờ dạy, đây cũng chính là điều khiến Tất Hạ đau đầu nhất. Khi còn ở thị trấn nhỏ, cô luôn học Tiếng Anh theo kiểu "câm", khả năng giao tiếp không tốt lắm, mà càng không tốt lại càng sợ bị điểm danh.
“Cô sẽ tìm vài bạn đọc diễn cảm đoạn này.” Tầm mắt cô Chu Đồng lướt khắp phòng học, cuối cùng dừng lại ở dãy bàn đầu tiên.
Ngón tay cô gõ gõ lên bàn học của Trần Tây Phồn: “Bắt đầu từ chỗ này đi, mỗi người đọc hai câu.”
Sợ cái gì thì cái đó đến, Tất Hạ tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.
Ngay sau đó, một tiếng "rít" vang lên khi chiếc ghế bên cạnh bị dịch chuyển, Trần Tây Phồn đứng dậy, cầm sách cất tiếng: “At first my new surroundings were difficult to tolerate…”
Đó rõ ràng là một bài văn khoa học kỹ thuật bình thường, nhưng qua giọng đọc của cậu lại có cảm giác như đang từ tốn kể một câu chuyện. Phát âm kiểu Mỹ, ngữ điệu bản xứ, thậm chí từng quãng nghỉ đều vô cùng chuẩn xác, nghe qua cứ như là băng ghi âm mẫu vậy.
Giọng nói của cậu hơi trầm, trong sự thư thái còn mang theo một tia mê hoặc, khiến Tất Hạ không tự chủ được mà khẽ sờ vào vành tai.
Rất nhanh sau đó, hai câu của Trần Tây Phồn đã đọc xong. Cậu ngồi xuống, Tất Hạ đứng lên.
Tất Hạ phát âm không tốt, lại thiếu tự tin nên đọc có chút ấp úng ngắt quãng.
Cô Chu Đồng không nói gì nhiều, chỉ nửa chừng giúp cô sửa lại phát âm của năm từ đơn, rồi cổ vũ: “Không tồi, đọc thêm vài lần là được thôi, ngày thường nên luyện tập nhiều hơn.”
Khó khăn lắm mới đọc xong hai câu, Tất Hạ ngồi xuống mà chỉ cảm thấy đôi gò má đang nóng bừng lên.
Châu ngọc ở phía trước khiến ngói đá thật khó phô diễn, đặt trong sự đối lập như vậy, sao cô lại có thể kém cỏi đến thế chứ?
Thành tích không tốt bằng người ta, đọc diễn cảm bài cũng chẳng xong, một cảm giác thất bại lan tràn nơi đáy lòng, khiến đôi mắt cô cay xè. Tất Hạ một tay chống cằm, những từ đơn trên sách giáo khoa kia không một chữ nào lọt vào đầu cô nổi.
Hơn mười phút sau đó không biết đã trôi qua như thế nào, cô chỉ nhớ trước khi tan học mười phút, cô Chu Đồng bảo cả lớp tự học.
Tất Hạ vẫn còn đắm chìm trong cảm xúc vừa rồi, có chút thẫn thờ.
Bên cạnh, Hình An Á dùng khuỷu tay huých huých cô, nhỏ giọng nói: “Hạ Hạ, giúp tớ hỏi giáo thảo câu này với.”
Tất Hạ vốn không giỏi từ chối người khác, cô chậm chạp nhận lấy tờ bài thi. Vừa rồi thực sự quá mất mặt, khiến giờ đây cô có chút không biết phải mở lời thế nào.
Trong lúc do dự, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào câu tự luận Vật lý kia, đầu óc thả hồn đi đâu đó một lát. Cô lén đánh giá sắc mặt của Trần Tây Phồn, lấy hết can đảm nói: “Trần Tây Phồn, cậu... cậu có thể giảng cho tớ câu này không?”
Vừa dứt lời, giọng nói thiếu nữ đã nhỏ dần đi.
Trần Tây Phồn quay đầu nhìn sang: “Câu nào?”
“Câu này.”
Tất Hạ đẩy tờ bài thi về phía giữa hai người, Trần Tây Phồn cúi người ghé sát lại gần. Nhịp tim cô đột ngột tăng vọt, như thể đang ngồi trên tàu lượn siêu tốc.
Khoảng cách quá gần, Tất Hạ nín thở, chẳng dám thở mạnh một hơi. Cô có thể thấy đôi mắt đẹp của cậu, hẹp dài và sâu, đồng tử màu nâu nhạt, làn da trắng lạnh như ngọc càng tôn lên màu môi đậm nét.
Trộm nhìn cậu vài cái, Tất Hạ vội vàng dời tầm mắt đi.
Trần Tây Phồn không hề hay biết về những động tác nhỏ của cô, cậu chỉ nhanh chóng lướt qua đề bài một lượt, khoanh lại những thông tin mấu chốt rồi bắt đầu tính toán. Ba bốn phút sau, cậu viết quá trình giải đề lên giấy nháp.
Nhưng Trần Tây Phồn không đưa ngay đáp án cho cô mà hỏi: “Cậu đã có hướng làm chưa?”
“Hả?” Tất Hạ có chút ngơ ngác, ngay sau đó liền sực tỉnh. Thực ra câu này trước đó cô đã làm qua nhưng chỉ mới được một nửa thì bị tắc. Tất Hạ bèn viết lại hướng giải đề lúc trước của mình một lần.
Trần Tây Phồn không nói gì, chỉ nhìn cô viết, mãi đến khi mạch suy nghĩ của Tất Hạ bị đứt quãng, cậu mới lên tiếng: “Phương pháp này của cậu không sai, có điều cậu chưa tìm được một điều kiện ẩn, cho nên mới không giải ra.”
Tiếp đó, Trần Tây Phồn bắt đầu giảng bài dựa trên mạch suy nghĩ của cô.
Ban đầu Tất Hạ có chút không tập trung nổi, nhưng nghĩ đến việc Trần Tây Phồn đang cực nhọc giảng bài, không thể để người ta uổng phí công sức, cô bèn cưỡng ép bản thân tập trung vào đó. Chẳng mấy chốc, cô thực sự không còn tạp niệm nào nữa.
Trần Tây Phồn dựa theo mạch suy nghĩ của cô giảng lại một lần, sau đó lại đưa ra một phương pháp khác đơn giản hơn, giảng xong cậu hỏi: “Hiểu chưa?”
“Ừm, tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu.”
Cậu thiếu niên khẽ hếch cằm: “Chuyện nhỏ.”
Bầu không khí rơi vào trầm mặc, Tất Hạ cảm thấy ngượng ngùng, bèn lí nhí nói thêm một câu cảm ơn nữa.
Đúng lúc đó, một cơn gió từ cửa sổ ùa vào làm tấm rèm cuốn lên, tờ bài thi trên bàn cũng bay loạn xạ. Tất Hạ vội vàng đưa tay đang cầm bút ra chặn lấy, không cẩn thận làm ngòi bút vạch lên sách giáo khoa Tiếng Anh của Trần Tây Phồn một đường mực đen dài.
Ý thức được mình vừa làm sai, Tất Hạ hốt hoảng, cuống quýt nói: “Thực xin lỗi, xin lỗi, tớ không cố ý.”
Nam sinh nhìn cô, giây tiếp theo, khóe môi bỗng nhiên cong lên.
Trần Tây Phồn khẽ cười thành tiếng: “Tất Hạ, tôi giảng bài trông hung dữ lắm sao?”
“Không có, sao vậy?” Tâm trí Tất Hạ căng thẳng.
Trần Tây Phồn nói bằng giọng thản nhiên: “Không có gì, cảm giác cậu có chút sợ tôi.”
Chưa từng có ai ở trước mặt cậu lại cẩn thận, dè chừng đến mức này.
Dứt lời, chuông tan học vang lên, vô số âm thanh nối tiếp nhau xôn xao khắp phòng học. Hạ Kiêu tới tìm Trần Tây Phồn đi siêu thị, mấy bạn nữ hàng ghế sau khoác tay nhau đi vệ sinh... Giống như một lời nguyền im lặng vừa được hóa giải, vô số âm thanh lập tức tràn vào.
Không gian ồn ào xung quanh nhanh chóng vùi lấp tiếng nói của cô.
Không ai nghe thấy Tất Hạ đang lầm bầm: "Tớ không phải sợ cậu, mà là sợ chính mình không giấu nổi bí mật đang thầm thích cậu thôi."
Chỗ ngồi bên cạnh nhanh chóng trống không, nhanh đến mức khiến Tất Hạ hoài nghi việc mình và Trần Tây Phồn ngắn ngủi trở thành bạn cùng bàn trong một tiết học chỉ là ảo giác của cô. Giống như một giấc mộng đẹp, đôi mắt cận kề trong gang tấc và sự rung động hoảng hốt trong mơ, tất cả đều tan biến thành bọt biển ngay khi tỉnh giấc.
Còn đối với Trần Tây Phồn, cô cũng giống như vết mực trên sách giáo khoa kia, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, theo thời gian trôi đi, dấu vết ấy rồi cũng sẽ mờ nhạt dần.
Kể từ lần bị gọi tên đọc bài trong giờ Tiếng Anh, Tất Hạ trở thành đối tượng được cô Chu Đồng "chăm sóc" đặc biệt. Mỗi tiết Tiếng Anh, cô Chu đều sẽ gọi Tất Hạ đứng lên đọc bài.
Tất Hạ tuy có lòng muốn tiến bộ, nhưng luyện phát âm không phải chuyện một sớm một chiều, cô chỉ có thể cắn răng mở miệng hết lần này đến lần khác, cô Chu cũng kiên nhẫn sửa lỗi cho cô từng chút từng chút một.
Quá trình này thực sự rất tra tấn người, mỗi lần đọc bài xong, Tất Hạ đều đỏ bừng cả mặt mũi lẫn tai.
Sau một tiết Tiếng Anh như thế, Tất Hạ che mặt, đầy vẻ ủ rũ: “Tớ tệ quá.”
Hứa Ấu Phỉ an ủi: “Baby relax, cô Chu tốt nghiệp Học viện Ngoại giao, từng du học nước ngoài ba năm đấy. Cậu cứ coi như được mời gia sư miễn phí đi, mở miệng nói nhiều rồi sẽ ổn thôi.”
Hình An Á cũng tiếp lời: “Cậu biết về 'tư duy thảm họa hóa' không? Nghĩa là khi làm việc gì đó, con người thường có xu hướng tưởng tượng ra kết quả tệ nhất. Nhưng thực tế là 99% những điều chúng ta lo lắng đều sẽ không xảy ra. Hạ Hạ, cứ mạnh dạn mở miệng đi, cậu nói hay hơn người Ấn Độ nhiều!”
“Cảm ơn hai cậu.” Trong lòng dâng lên niềm xúc động, Tất Hạ hỏi: “Vậy ngày thường các cậu học Tiếng Anh thế nào?”
“Tớ ra nước ngoài từ năm bảy tuổi, do hoàn cảnh bắt buộc thôi.” Hứa Ấu Phỉ nói: “Như anh tớ hay Hạ Kiêu bọn họ, từ nhỏ đã học chương trình song ngữ rồi. Tớ thấy tốt nhất là cậu nên tìm người luyện cùng.”
Hình An Á: “Đồng ý! Hai đứa tớ có thể luyện cùng cậu mà.”
Có bạn thân khai sáng, Tất Hạ điều chỉnh lại tâm lý, thời gian dùng Tiếng Anh để đối thoại với hai người bạn cùng bàn mỗi ngày cũng nhiều lên.
Hôm đó sau giờ học, Tất Hạ nhận được điện thoại của Hứa Ấu Phỉ nói rằng cô nàng đang bị "bà dì" ghé thăm và bị kẹt trong nhà vệ sinh, khẩn thiết cầu xin chi viện băng vệ sinh.
Tất Hạ tìm trong cặp thấy đồ rồi chạy nhanh nhất có thể đến nhà vệ sinh, đường vòng qua một con đường rợp bóng cây. Thời tiết dạo này dần nóng lên, cây cối bên đường sum suê, tỏa ra mùi gỗ thanh mát dễ chịu.
Đang đi, Tất Hạ ngẩng đầu lên, trong tầm mắt đột nhiên xuất hiện một bóng người quen thuộc.
Trần Tây Phồn cùng mấy nam sinh, nữ sinh đang đi đối diện, mỗi người đều ôm một chồng sách bài tập dày cộp. Ánh mặt trời xuyên qua tán lá non xanh, những đốm sáng loang lổ rơi trên vai cậu, trông cậu như nam chính trong một thước phim cũ, xuất hiện thật ung dung.
Tất Hạ sững lại, bước chân dừng lại, cơ thể phản ứng nhanh hơn cả đại não, cô theo bản năng chạy tọt vào con đường nhỏ lát đá bên cạnh.
Cô cũng chẳng rõ vì sao mình phải trốn, sau này nghĩ lại, đại khái là vì những ngày qua cô liên tục bị gọi tên đọc bài, mà phát âm của mình lại quá kém, chắc chắn đã để lại ấn tượng không tốt với Trần Tây Phồn.
Con đường nhỏ lát đá và đường cây xanh cách nhau bởi một hòn non bộ, Tất Hạ đứng ở đó, không lâu sau nhóm người kia đã đi tới gần.
Một giọng nữ vang lên rõ mồn một: “Cái bạn Tất Hạ lớp mình ấy, nói Tiếng Anh buồn cười chết đi được, tớ chưa thấy ai phát âm kém đến thế bao giờ. Cứ hễ bạn ấy mở miệng là tớ lại muốn cười.”
Tất Hạ nhận ra giọng nói này, đó chính là Tôn Tiêu Khiết là cán sự môn Ngữ văn lớp 5, ngày thường vốn không tiếp xúc với cô nhiều.
Người ta nói đều là sự thật, Tất Hạ không cách nào phản bác, chỉ đành cắn chặt môi, ngón tay nắm chặt gấu áo đồng phục.
Liệu Trần Tây Phồn cũng nghĩ như vậy sao?
Ngay sau đó, thêm nhiều tiếng đối thoại truyền đến.
"Phát âm Tiếng Anh thì bình thường , nhưng môn Văn thì đỉnh cực kỳ nhé, điểm Ngữ văn thi tháng của người ta đứng nhất khối đấy, cao hơn cả cán sự môn như cậu tận mười lăm điểm cơ." Chử Dương lên tiếng.
"Chử Dương, cậu muốn chết hả?"
Có người cười ha hả, ra vẻ xem náo nhiệt: "Trần Tây Phồn, cậu thấy sao?"
Nghe đến cái tên ấy, Tất Hạ nín thở. Cô giống như một tù nhân phạm lỗi, lặng lẽ chờ đợi lời phán xét.
Giây tiếp theo, giọng nói của Trần Tây Phồn truyền đến bên tai: "Không để ý."
"Hả? Mấy ngày nay giáo viên Tiếng Anh cứ gọi bạn ấy đọc bài suốt, thế mà cậu cũng không để ý sao?"
"Tại sao tôi phải để ý?" Trần Tây Phồn hỏi ngược lại, ngữ khí đầy vẻ hờ hững: "Bớt nghiên cứu người khác lại, chú ý vào bản thân mình đi, có thời gian rảnh rỗi đó thì thà làm thêm vài bộ đề còn hơn."
"Được rồi được rồi, biết rồi, cậu đúng là cái máy giải đề mà."
"Nói xấu sau lưng người khác là không hay đâu, Tất Hạ rất nỗ lực." Lớp trưởng Ngụy Vũ Bằng lên tiếng, kết thúc cuộc bàn luận này.
Tiếng người xa dần, Tất Hạ chậm rãi thở ra một hơi.
Vì câu nói kia của Trần Tây Phồn, cô có chút cảm thấy may mắn, may mắn vì mặt không ưu tú của mình đã không bị cậu chú ý tới. Thế nhưng đi kèm với đó lại là một nỗi thất vọng to lớn.
Quả nhiên, một người không ưu tú thì không thể nào thu hút được sự chú ý của cậu.
Vậy nếu như, cô trở nên ưu tú hơn một chút thì sao?
Lại một ngày cuối tuần nữa đến, hôm nay cả gia đình Tào Thụ Vĩ về vùng ngoại ô tham dự đám cưới, Tất Hạ hiếm khi không phải đến khu chung cư Đông Miên. Cô dậy sớm giải xong một bộ đề, sau đó đứng trước gương đọc to bài Tiếng Anh.
Trời nắng đẹp, ánh mặt trời rạng rỡ, Bánh Kem nằm ườn trên thảm lộ cả bụng ra phơi nắng, bị tiếng đọc bài làm thức giấc nên khẽ nheo nheo mắt.
Cô đọc mãi đến tận hơn mười một giờ, khi đã khô cả cổ họng mới uống hết một chai nước. Sau khi ở trong phòng đùa nghịch với Bánh Kem một lát, cô dự định đi siêu thị một chuyến.
Vừa ra đến sân, Tất Hạ liền nghe thấy Bà Trần gọi mình: "Hạ Hạ, cháu có biết nuôi cá không?"
Hôm nay Tất Lan Tĩnh được nghỉ phép, đúng lúc hàng xóm sát vách đi du lịch nên gửi gắm nhờ Bà Trần chăm sóc hộ mấy con cá, mà bà thì lại không rành việc này lắm.
Tất Hạ chạy bước nhỏ lại gần, thành thật đáp: "Cháu biết một chút ạ."