Cô đẩy xe lăn đưa Bà Trần vào nhà, liếc mắt một cái liền thấy ngay một bể cá hình vuông đặt trong phòng khách. Nước trong bể trong vắt, bên trong có mấy chú cá bảy màu rực rỡ đang bơi lội.
“Cháu xem giúp bà với, mấy con cá này cứ nằm im một chỗ, có con còn ngửa bụng lên rồi, không biết có phải chết rồi không.”
Tất Hạ tiến lại gần, đưa tay vào nước thử nhiệt độ rồi nói: “Có lẽ do nhiệt độ nước thấp quá. Nuôi cá bảy màu thì nhiệt độ tốt nhất là từ 22 đến 26 độ C. Bể này có điều chỉnh được nhiệt độ không bà?”
“Chắc là có đấy, cháu thử tìm xem sao.”
Hồi còn ở đảo Ất Châu, Tất Hạ đã từng thấy qua không ít loại bể cá thông minh. Cô tìm tòi một hồi và nhận ra chiếc bể này cao cấp hơn nhiều, không chỉ tự động cho ăn, thay nước mà ngay cả nhiệt độ hay độ pH của nước cũng có thể kiểm soát được.
Nghiên cứu khoảng năm sáu phút, Tất Hạ thiết lập lại các thông số nước. Chỉ một lúc sau, mấy chú cá bảy màu đã lật mình lại và bắt đầu bơi lội chậm rãi.
Thấy vậy, Bà Trần mừng rỡ: “Hạ Hạ, cháu giỏi quá.”
Dì Vương giúp việc cũng phụ họa: “Đúng là người có học có khác, mấy cái nút xanh đỏ này tôi nghiên cứu cả nửa ngày trời mà chẳng hiểu mô tê gì.”
Tất Hạ bị khen đến đỏ cả mặt, cô ngượng ngùng cười: “Cái này cũng không có gì đâu ạ, cứ xem hướng dẫn là làm được thôi.”
“Vẫn phải cảm ơn cháu, chứ cá mà chết thì bà chẳng biết ăn nói sao với bà bạn già sát vách.” Bà Trần vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô: “Cháu ăn cơm chưa? Lát nữa ở lại ăn cùng đi, cháu bà cũng sắp tới rồi.”
Nghe vậy, sống lưng Tất Hạ chợt cứng đờ.
Trần Tây Phồn hôm nay sẽ đến hẻm Bạch Tháp sao?
Đầu óc cô như nổ tung những chùm pháo hoa hỗn loạn, hết hiện ra cảnh tượng mình đọc bài ngắc ngứ đầy xấu hổ trong giờ Tiếng Anh, lại hiện ra nụ cười nhạt bên khóe môi cậu khi giảng bài cho cô.
Tâm trí rối bời, Tất Hạ vội từ chối: “Dạ thôi bà, cháu có việc phải ra ngoài bây giờ.”
Bà Trần không tiện giữ thêm, nhưng trước khi cô đi vẫn kịp nhét vào tay cô một túi đồ ăn vặt.
Rời khỏi hẻm Bạch Tháp, Tất Hạ ghé vào siêu thị gần đó mua hai túi thức ăn cho mèo và ba hộp đồ hộp. Vì sinh hoạt phí có hạn, cô đều chọn loại rẻ nhất. Khi xách đồ trở về, vì muốn khám phá thêm xung quanh, cô chọn đi một con đường mình chưa từng đi qua.
Rẽ vào một con ngõ nhỏ, hai bên đường là những hàng cây hòe xanh mướt, dọc phố có không ít tiệm ăn vặt, xen kẽ trong đó là một tiệm sách có vẻ hơi lạc lõng. Cánh cửa gỗ hẹp, trên tấm biển hiệu cũ kỹ viết ba chữ: Tiệm sách Hiếu Học.
Tất Hạ bước vào trong, một cô gái trẻ tuổi gọi cô lại: “Tìm ai vậy?”
“Dạ không tìm ai, tôi chỉ vào xem thử thôi.”
Cô gái trẻ đang cầm bút vẽ, mỉm cười nói: “Cứ xem đi, thuê sách một tệ một ngày, còn tem thư và sách mới thì không nhất định là có bán đâu.”
Tất Hạ lần đầu thấy có người làm kinh doanh tùy hứng như vậy, cô gật đầu đáp vâng.
Không gian hiệu sách khá chật hẹp, chia làm hai khu vực: một bên là tem, một bên là sách. Tất Hạ lật xem vài cuốn sách nhưng thấy không thú vị lắm, bèn quay sang xem tem.
Cô không phải là người đam mê sưu tập tem, nhưng những con tem đó thực sự quá đặc biệt, nào là tem hàng không, tem quân dụng... chúng đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Thậm chí có một số con tem nước ngoài phát hành từ những năm 50 của thế kỷ trước được lồng trong khung kính, nhìn qua là biết vô cùng trân quý.
Tất Hạ xem đến nhập thần, quên cả thời gian, mãi đến tận chập tối mới chọn vài cuốn tạp chí rồi rời đi.
Trở lại hẻm Bạch Tháp, khi đi ngang qua sân, cô cố ý nhìn về phía tòa nhà kiểu Tây màu trắng. Không ngoài dự đoán, cô thấy Trần Tây Phồn đang ở trên ban công ngoài trời.
Ánh hoàng hôn mờ ảo, gió thổi thưa thớt qua ngọn cây, Tất Hạ đi vòng qua phía sau cậu.
Cô chú ý tới trên ban công, ngoài Trần Tây Phồn và Bà Trần còn có một người phụ nữ trung niên dáng người mảnh mai. Bà mặc một chiếc sườn xám trắng ngắn tay, tóc đen búi cao, trên cổ tay đeo một chiếc vòng, trông vô cùng dịu dàng.
Bà Trần gọi bà ấy là Sương Ngọc, Tất Hạ thầm đoán chắc hẳn đó là mẹ của Trần Tây Phồn.
Tất Hạ nghe thấy người phụ nữ nói: "Thằng bé Tây Phồn này, ngày thường không mày mò đống mô hình thì cũng là đi chơi với đám bạn nên cũng yên tâm. Có điều, trong đám bạn đi chơi cùng con có bạn nữ nào không?"
Trần Tây Phồn chỉ cười, ngữ khí có chút bất lực: "Mẹ, muốn hỏi con có bạn gái chưa thì mẹ cứ nói thẳng ra."
"Được, vậy mẹ hỏi, nghe Phỉ Phỉ nói ở trường có nữ sinh tặng chocolate cho con, rốt cuộc con có yêu đương gì không?"
Bà Trần cũng hùa góp vui, nói chêm vào: "Cháu yêu đương rồi à?"
Mặc dù đã sớm biết câu trả lời cho vấn đề này, nhưng Tất Hạ vẫn khựng bước chân lại, hận không thể dựng đứng lỗ tai lên để nghe cho rõ.
Và câu trả lời của Trần Tây Phồn cũng không làm cô thất vọng, giọng nói của thiếu niên đầy vẻ lười nhác: "Không có."
Bà Trần khẽ "chậc" một tiếng: "Cháu thế này là không được rồi, nhớ năm đó lúc bà 17 tuổi đã cùng ông nội cháu dắt tay nhau đi xem phim rồi đấy."
"Lúc mẹ 17 tuổi, bố con cũng chạy đến tận cửa Học viện Vũ đạo để tặng hoa cho mẹ."
Bị hai người phụ nữ trêu ghẹo, Trần Tây Phồn chỉ cười: "Thật sự là không có."
"Không tin, có dám đưa điện thoại cho bà với mẹ xem không?"
Thần sắc Trần Tây Phồn không đổi, dường như để hai người phụ nữ này từ bỏ ý định, cậu móc điện thoại ra, giọng điệu đầy vẻ ngông cuồng: "Tùy ý xem, có tháo tung cái điện thoại ra cũng chẳng có gì đâu."
"Được, để công bằng thì con xem của mẹ luôn đi." Lâm Sương Ngọc cũng đưa điện thoại của mình qua.
Trần Tây Phồn lười chẳng buồn xem, nhận lấy rồi đặt lên bàn.
Hai người phụ nữ lướt qua một vòng, quả nhiên không phát hiện ra dấu vết gì khả nghi, nhưng khi nhấn mở Q/Q, họ nhìn thấy một cái tên khá thú vị.
Lâm Sương Ngọc nói: “Cái tên biệt danh này nghe hay đấy, là ai vậy? Sao con không đặt tên gợi nhớ gì vậy?”
“Ai cơ?”
“Người tên là Bạn học số 7 này.”
Trần Tây Phồn không đáp ngay, giống như nhất thời không nhớ ra đó là ai, im lặng một lát, cậu mới hờ hững nói: “Một người bạn trên mạng thôi.”