Kỳ nghỉ hè là cao điểm của du lịch, ga tàu hỏa người qua kẻ lại náo nhiệt vô cùng. Tất Hạ lấy vé tại máy tự động rồi chọn đại một hàng để xếp hàng vào ga.
Dòng người di chuyển chậm chạp, nhân lúc này cô lấy điện thoại ra mở Q/Q. Mạng ở ga tàu rất yếu, danh sách tin nhắn cứ xoay vòng vòng mãi, chờ đợi một hồi lâu tin nhắn mới tải xong.
Tất Hạ nôn nóng nhấn vào khung chat.
Trần Tây Phồn: 【 Lúc nãy tâm trạng tớ khá tệ, giờ thì ổn hơn rồi, cảm ơn mấy chuyện cười của cậu. 】
Cô không hề bị ghét bỏ.
Giữa sảnh ga tàu người đến người đi, ai nấy đều hối hả chạy về những phương trời khác nhau. Tất Hạ nắm chặt điện thoại, chỉ cảm thấy trong không khí khô nóng của ngày hè bỗng phảng phất một chút dư vị ngọt ngào.
Chuyến tàu về nhà khởi hành đúng giờ. Với quãng đường hơn ba mươi tiếng đồng hồ, Tất Lan Tĩnh đã mua cho cô vé giường nằm cứng. Mùi trong toa tàu khá khó chịu và ngột ngạt, nhưng Tất Hạ vốn đã quen nên vẫn có thể chịu đựng được.
Đi từ Bắc vào Nam, chạng vạng ngày 6 tháng Bảy, Tất Hạ tới ga tàu Lam Thành. Sau đó cô chuyển sang thêm một chuyến xe buýt và một chuyến tàu thủy, cuối cùng cũng trở về đảo Ất Châu thân thuộc.
Lúc này đã khuya, Tất Hạ đeo cặp sách bước ra khỏi bến phà liền thấy bác gái Chu Mai đang vẫy tay với mình.
“Hạ Hạ ——”
Tất Hạ chạy bước tới, ngoan ngoãn gọi: “Bác gái, bác chờ lâu chưa?”
Chu Mai cười hì hì đưa mũ bảo hiểm cho cô: “Không lâu đâu, vừa hay tối nay tiệm vắng khách, bác trai trông hàng nên bác tới đón con. Đi thôi, lên xe đi, có chuyện gì về nhà rồi nói.”
“Vâng.”
Chiếc xe máy điện lao vun vút trên con đường vòng quanh đảo, gió biển tạt vào mặt cùng tiếng sóng vỗ rì rào khiến Tất Hạ cảm nhận được niềm vui sướng lâu ngày mới có lại.
Ba mươi phút sau, xe dừng trước cửa nhà, chỉ nghe từ khe cửa vọng ra tiếng nô đùa ầm ĩ của lũ trẻ.
Tất Hạ đẩy cửa vào, gọi to vào trong: “Bác trai, chị họ, Tất Viên, con về rồi đây!”
“Chị ơi ——” Tất Viên là người đầu tiên lao ra đón cô. Tất Viên đã cao và phổng phao hơn trước, giống như một quả bóng nhỏ lao thẳng vào lòng cô, ôm chặt lấy Tất Hạ không buông: “Huhu…. em nhớ chị lắm.”
“Chị cũng nhớ em.” Tất Hạ xoa đầu con bé, hốc mắt hơi cay.
Biết Tất Hạ sắp về, bác trai đã mua sẵn rất nhiều thức ăn, lúc này đang bận rộn trong bếp. Cả gia đình quây quần ăn bữa tối vui vẻ. Buổi tối Tất Hạ ngủ chung phòng với Tất Viên, hai chị em nằm trên giường thủ thỉ tâm sự.
Cái miệng nhỏ của Tất Viên cứ liến thoắng không ngừng: “Chị, thủ đô có gì vui không chị?”
Tất Hạ nặn nựng mặt con bé: “Chị đi học chứ có phải đi chơi đâu.”
“Ồ” Tất Viên dụi người vào người cô: “Vậy trường của chị có lớn không?”
“Đất thủ đô quý như vàng, diện tích trường chị không tính là lớn, nhưng Đại học Bắc Kinh sát vách thì rộng lắm.”
“Em có quen một người bạn trên Q/Q ở Bắc Kinh, cậu ấy bảo con trai thủ đô đẹp trai lắm, nói chuyện cũng hay nữa, có thật không chị?”
Ánh trăng bạc xuyên qua cửa sổ chiếu vào căn phòng, đêm trên đảo nhỏ vừa yên tĩnh vừa dịu dàng.
Bất chợt, trong đầu cô hiện lên gương mặt phóng khoáng tản của ai đó. Lồng ngực Tất Hạ thắt lại, cô dùng giọng giáo huấn bảo: “Em còn nhỏ đừng có kết bạn lung tung trên mạng, bị lừa thì làm sao.”
Tất Viên: “Tụi em chỉ tâm sự thôi chứ có gặp mặt đâu. Chị ơi, rốt cuộc thì con trai thủ đô có đẹp không hả chị?”
Sau một hồi trầm mặc thật lâu, Tất Hạ mới khẽ "ừ" một tiếng: "Đẹp."
"Nói chuyện cũng dễ nghe chứ?"
"Dễ nghe."
Giọng nói của cậu ấy như mang theo móc câu, khiến lỗ tai người nghe cứ ngứa ngáy không thôi.
Đêm hôm đó, Tất Hạ đã mơ một giấc mơ.
Trong mơ bóng đêm tối tăm, cảnh vật xung quanh như bị phủ một tầng sương mù, bóng hình quen thuộc kia đang đi phía trước, Tất Hạ thở hổn hển đuổi theo phía sau.
Cô gọi tên cậu, Trần Tây Phồn quay đầu lại, ánh đèn phía sau cậu rực sáng, nhưng gương mặt thiếu niên lại mờ mịt không rõ.
Ngày hôm sau chính là sinh nhật 17 tuổi của Tất Hạ. Khó khăn lắm mới về quê một chuyến lại đúng dịp sinh nhật, bác gái Chu Mai đã đặt một chiếc bánh kem trên thị trấn, bảo buổi tối cả nhà sẽ cùng tổ chức náo nhiệt một chút.
Hơn 3 giờ chiều, Tất Hạ làm xong bốn bộ đề thi rồi vươn vai thư giãn, cô cầm điện thoại lên xem thì thấy thông báo tin nhắn chưa đọc ở tài khoản Q/Q chính đã lên đến 99+.
Nửa giờ trước, Chử Dương có gửi cho cô một tin nhắn, hỏi làm thế nào để nâng cao điểm bài viết văn.
Tất Hạ suy nghĩ một chút, liệt kê tên vài cuốn sách gửi cho cậu ta, rồi nói: 【 Tư tưởng chủ đề quyết định cấp độ điểm số của bài văn, chỉ cần xác định đúng lập ý thì điểm thường sẽ không quá thấp. Còn về cách tổ chức ngôn ngữ và kết cấu đều có khuôn mẫu cả, đọc nhiều nhớ nhiều thì khi viết sẽ trôi chảy thôi. 】
Chử Dương: 【 Nói qua Q/Q không rõ lắm, ngày mai cậu có đi thư viện không? 】
Tất Hạ: 【 Tớ không có ở Bắc Kinh. 】
【 Được rồi, không làm phiền cô giáo Tất nữa. 】
Tất Hạ không nghĩ ngợi nhiều, thoát khỏi khung chat rồi nhấn vào nhóm chat của lớp 5.
Nhóm lớp đang tán gẫu vô cùng khí thế, toàn là mấy người túm tụm lại khoe khoang ba hoa. Tất Hạ vừa cắn táo vừa lướt xem lịch sử trò chuyện, lướt một hồi, một bức ảnh do Hạ Kiêu gửi lên đã thu hút sự chú ý của cô.
Bối cảnh bức ảnh là ở quán net, những chiếc máy tính để bàn xếp sát sàn sạt, không gian xung quanh bị ánh sáng mờ ảo làm nhòe đi những đường nét đồ đạc. Trần Tây Phồn xuất hiện với góc nghiêng, cậu ngồi trên ghế gaming, đeo tai nghe nhìn về phía màn hình, thần sắc vừa lơ đễnh vừa chuyên chú.
Góc nghiêng của cậu rất đẹp, sống mũi cao thẳng, cánh môi mỏng rõ nét, những ngón tay gõ bàn phím vừa sạch sẽ vừa thon dài. Phóng to ảnh lên, thậm chí còn có thể nhìn thấy những mạch máu màu xanh nhạt trên mu bàn tay.
Tất Hạ nhìn chằm chằm vào bức ảnh không chớp mắt, lồng ngực đập thình thịch liên hồi, cô thầm lưu bức ảnh này về máy.
Tin nhắn trong nhóm cập nhật nhanh đến mức Tất Hạ xem không kịp.
Vài phút sau, Ngụy Vũ Bằng than vãn trong nhóm: 【 Ở nhà nghỉ chán chết đi được, chẳng ai thèm rủ tôi đi chơi cả. 】
Hạ Kiêu phản hồi: 【 Quán net Kỵ Sĩ trên đường Rừng Phong, tới không? 】
Ngụy Vũ Bằng: 【 Có mình cậu thôi à? 】
Hạ Kiêu: 【 Còn có Phồn ca với Chử Dương nữa, ba đứa tớ đang đánh đội, ghép đội với người ta gặp đúng tên ngốc, cậu qua đây sẵn tiện mua ít Coca với khoai tây chiên nhé, tớ đói phát điên rồi. 】
Ngụy Vũ Bằng: 【 Được rồi. 】
Hóa ra Trần Tây Phồn và Hạ Kiêu đang ở quán net chơi game. Tất Hạ không khỏi tò mò, họ chơi trò gì nhỉ?
Vừa hay trong nhóm lớp, Hạ Kiêu lại gửi một tấm ảnh chụp màn hình chiến tích, than thở: 【 Cái game ngốc này cũng toàn kẻ ngốc không thôi, lập đội với người lạ sớm muộn gì tớ cũng tức đến chết mất, còn ai muốn chơi không? Lên acc đi nào! 】
Hứa Ấu Phỉ mỉa mai cậu ta: 【 Trình gà mà cứ thích chơi. 】
Hạ Kiêu: 【 Ai gà cơ? 】
Hai người bắt đầu cãi nhau trong nhóm, Tất Hạ không quan tâm nữa. Cô dùng phần mềm tìm kiếm hình ảnh để quét tấm hình chiến tích kia, mới biết đó là một trò chơi bắn súng cực kỳ thịnh hành nổi tiếng.
Đầu óc Tất Hạ lóe lên một tia sáng, cô thầm nghĩ: Nếu mình học được trò chơi này, chẳng phải có thể chơi cùng cậu ấy sao?
Để được gần gũi với người mình thích, cô sẵn lòng thử sức ở bất kỳ lĩnh vực xa lạ nào.
Tất Hạ chạy sang phòng chị họ Tất Mang: “Chị, giờ chị có dùng máy tính không?”
Tất Mang đang là sinh viên năm nhất Đại học Lam Thành, thời gian khá tự do, chị đưa chiếc laptop cho Tất Hạ và bảo: “Mấy ngày tới chị không dùng đâu, em cứ chơi tự nhiên, mật mã là 3309 nhé.”
“Vâng, em cảm ơn chị.”
“Người nhà cả mà, khách sáo gì chứ.”
Trở về phòng, mở máy tính lên Tất Hạ mới phát hiện ra Tất Mang cũng chơi trò này. Cô nhấn vào giao diện đăng nhập, suy nghĩ một chút rồi dùng tài khoản Q/Q phụ để đăng ký một tài khoản mới.
Trước đây, Tất Hạ hoàn toàn không có khái niệm gì về thể thao điện tử, có thể gọi là một "kẻ mù công nghệ" chính hiệu trong giới trò chơi. May mà trò này khá thân thiện với người mới, từ quy tắc, thiết lập thông số đến giới thiệu vũ khí... mỗi bước đều có hướng dẫn cụ thể.
Tất Hạ loay hoay nửa giờ, cảm thấy đã nắm bắt hòm hòm liền vào thực chiến. Thế nhưng trận đấu vừa bắt đầu được hai phút, cô đã trở thành người đầu tiên "hiến mạng".
Đồng đội gõ chữ mắng cô là kẻ phá game, Tất Hạ nói lời xin lỗi rồi nghiêm túc quan sát thêm vài trận nữa mới thoát trò chơi.
Chơi game thì không được để bị đam mê, cô làm vài động tác mát-xa mắt rồi lại tiếp tục vùi đầu vào giải đề thi.
Buổi tối, bác gái Chu Mai và bác trai Tất Lực Bình ở tiệm về, mua cả sườn và cánh gà, trên tay còn xách theo một chiếc bánh kem hai tầng.
Bữa tối cực kỳ phong phú, sau khi ăn xong, Tất Hạ cùng bác gái dọn dẹp bát đĩa.
Bác gái Chu Mai mỉm cười dịu dàng: “Con cứ đi chơi với mấy đứa đi, một mình bác lo được mà.”
“Không sao đâu, con muốn ngồi nói chuyện với bác.”
Sau khi làm xong việc, Tất Hạ mới trở về phòng.
Bài tập của học sinh lớp 12 tương lai rất nhiều, cô dự định trước khi ngủ sẽ giải thêm một bộ đề nữa.
Mãi đến 11 giờ rưỡi Tất Hạ mới kết thúc việc học.
Vừa từ nhà vệ sinh trở ra, điện thoại đã rung lên liên hồi, cô mở máy chuyển sang tài khoản Q/Q phụ, phát hiện trong nhóm "Hàng Thiên Cực Khách" có người đang nhắc đến mình.
Một người bạn có tên "Không Ăn Rau Thơm" đang tìm kiếm một bộ tem, bộ tem đó rất hiếm thấy nên mọi người đều không có. Có lẽ lần lên tiếng trước của Tất Hạ đã nhen nhóm hy vọng cho người này, nên cậu ta hỏi cô: 【 Bạn học số 7, cậu có bộ T108 không? 】
Tất Hạ tra cứu một lát mới biết bộ T108 trông như thế nào, cô gõ chữ: 【 Xin lỗi, tớ không có. 】
Không Ăn Rau Thơm: 【 Ha ha quấy rầy rồi, tớ cứ tưởng lão đại như cậu sẽ có chứ. 】
Tất Hạ ngơ ngác, cô trở thành lão đại trong cái nhóm này từ bao giờ thế?
Tuy nhiên, cô chợt nhớ tới tiệm sách Hiếu Học, liệu chỗ Phương Nhan có bộ đó không?
Tất Hạ không chắc chắn, nhưng với tinh thần muốn giúp người khác, cô nhắn: 【 Tớ biết một nơi có lẽ sẽ có, nhưng giờ tớ đang ở quê, nếu không vội thì cuối tháng tớ sẽ giúp cậu hỏi thử. 】
【 Không vội không vội, cảm ơn lão đại nhé. 】
Nói xong Tất Hạ định thoát mạng, đúng lúc này, trong nhóm bỗng hiện lên một thông báo hệ thống:
【 Hôm nay là sinh nhật của Bạn học số 7 đấy! Hãy gửi lời chúc mừng sinh nhật đến thọ tinh nào. 】
Tính năng "Gửi thông báo nhắc nhở sinh nhật vào nhóm chat" của Q/Q khiến Tất Hạ đứng hình vì ngượng ngùng ngay tại chỗ.
Thế nhưng các thành viên trong nhóm lại rất nhiệt tình, thi nhau để lại lời nhắn: 【 Chúc mừng sinh nhật 】. Nhóm này vốn dĩ đã có độ tương tác cao, mọi người cứ thế hùa theo, chẳng mấy chốc màn hình đã bị bốn chữ "Chúc mừng sinh nhật" chiếm trọn.
Lần đầu tiên được nhiều người lạ chúc phúc như vậy, Tất Hạ vừa xấu hổ vừa thấy buồn cười. Đang định trả lời cảm ơn thì đột nhiên, một ảnh đại diện quen thuộc lóe lên trên màn hình.
Phồn Tinh Lịch Lịch: 【 Chúc mừng sinh nhật. 】
Tất Hạ ngẩn ngơ, vô thức dụi mắt. Cô không nhìn lầm, tin nhắn đó thực sự đến từ Trần Tây Phồn.
Lúc này, thời gian đang dừng lại ở 23 giờ 59 phút, ngày 7 tháng Bảy.
Tất Hạ chằm chằm nhìn vào dòng tin nhắn đó thật lâu, cuối cùng quyết định chụp ảnh màn hình để lưu lại. Tuy rằng câu nói này có lẽ chỉ là Trần Tây Phồn hưởng ứng theo phong trào trong nhóm, nhưng đối với Tất Hạ, nó vẫn vô cùng quý giá.
Cô sẽ mãi nhớ rằng, vào phút cuối cùng của ngày sinh nhật tuổi 17, chàng trai cô thầm thích đã nói chúc mừng sinh nhật với cô.
Chỉ vì bốn chữ ngắn ngủi ấy, cô dường như thực sự cảm thấy vui hơn một chút.
Sáng hôm sau, Tất Hạ hẹn cô bạn thân Đường Kiều đi mua trà sữa trên thị trấn. Đường Kiều và Tất Hạ học chung từ mẫu giáo đến tiểu học, thân thiết đến mức có thể mặc chung một cái quần.
Lâu ngày không gặp, Đường Kiều vừa thấy cô đã oai oái gọi: “Hạ Hạ, cậu thay đổi nhiều quá!”
“Thay đổi chỗ nào?”
Đường Kiều sờ sờ mặt cô: “Da cậu trước đây đã trắng, giờ lại càng trắng hơn! Trời ạ, chắc cậu là hoa khôi của trường rồi đúng không? Giờ tớ còn thấy ngại khi làm bạn với cậu đây, đúng là phong thủy thủ đô nuôi dưỡng con người ta có khác.”
Tất Hạ vỗ nhẹ cô bạn một cái: “Cậu đừng nói bậy, trường tớ nhiều bạn gái xinh đẹp lắm, tớ có là gì đâu.”
“Cạnh tranh ở thủ đô khốc liệt đến thế sao?” Đường Kiều vẩy vẩy phần tóc mái bằng: “Thành phố lớn đúng là khác biệt thật.”
Hai người mỗi người mua một ly trà sữa trân châu, đi dạo quanh trường tiểu học cũ, còn tình cờ gặp lại giáo viên chủ nhiệm trước đây, thầy cũng khen Tất Hạ thay đổi rất nhiều.
Trên đường trở về, Đường Kiều hỏi: “Hạ Hạ, người thủ đô có dễ gần không? Học tập có giỏi không? Hiện giờ thành tích của cậu thế nào rồi?”
“Người học giỏi ở đó nhiều lắm, hạng nhất khối ở ngay lớp tớ luôn, thành tích cậu ấy cũng... rất tốt.” Cô hơi khựng lại một chút: “Thành tích của tớ ổn định ở mức 580 điểm, chỉ có thể coi là tầm trung thôi.”
Đường Kiều lại kinh ngạc: “580 điểm mà còn tầm trung á? Số điểm này ở trường tụi mình là có thể xếp trong top 10 toàn khối rồi đấy.”
Đường Kiều học ở một trường cấp ba hạng hai, bản thân lại là một "học tra" chính hiệu, cô nói: “Tớ cảm giác khoảng cách giữa tớ và cậu càng lúc càng lớn rồi, sau này có giàu sang phú quý thì chớ quên nhau nhé.”
“Điêu vừa thôi.”
Hai người dạo chơi đến tận trưa mới chia tay nhau về nhà ăn cơm.
Bác gái Chu Mai và bác trai Tất Lực Bình trưa nay không có nhà, Tất Hạ xuống bếp nấu cơm cho mấy chị em cùng ăn. Sau khi dọn dẹp bát đũa xong, cô về phòng mở máy tính, muốn luyện tập thêm một chút trò chơi bắn súng kia.
Vừa mới đăng nhập vào trò chơi, biểu tượng ở thanh thông báo bỗng nhiên sáng lên.
Tất Hạ nhấn vào, nhận được một thông báo mới: 【 Phồn Tinh Lịch Lịch mời bạn lập đội, hãy nhanh chóng chơi game cùng bạn ấy nào. 】