Từ Lâm dụi dụi mắt: “Sao giờ này con mới về?”
“Con đến nhà bạn chơi.”
“Con gái đừng về muộn như thế.”
“Vâng.”
Khi đang rửa mặt, cô vừa lau mặt vừa hỏi: “Mẹ, nhà mình thực ra là gia đình tài phiệt thế hệ thứ hai đúng không?”
“Ba đời nghèo thì có.” Từ Lâm cao giọng: “Còn tài phiệt thế hệ thứ hai gì nữa.”
Cô cười: “Mẹ sợ con biết bí mật ấy rồi sẽ tiêu tiền hoang phí đúng không?”
Từ Lâm: “Tối nay con phát điên cái gì đấy?”
Lộ Nhu nhìn người phụ nữ bình thường nhưng đầy tự tin trong gương cũng không đến nỗi xấu. Cô gật đầu cười khổ: “Đúng là muốn giàu đến phát điên rồi.”
Nửa đêm, ánh trăng khuất dần.
Lộ Nhu đùa nghịch suốt cả đêm, ánh mắt cô dừng lại trên tấm kính cửa sổ, cô đã thức trắng đêm mất rồi.
Hối hận rồi sao?
Lúc ấy cô đã sai rồi, sau khi từng hy vọng tan vỡ thì cô đã không còn đường lui. Cơn giận và tuyệt vọng dâng lên đến đỉnh điểm khiến cô hôn mạnh đến mức chỉ muốn phá hủy sự trong sạch của anh, chỉ muốn níu kéo chút tàn dư còn sót lại.
Nói không hối hận lại đắng lòng, nói hối hận lại may mắn.
… Đến đây là đủ rồi.
Vẻ mặt ấy, giọng điệu ấy, cơn giận lạnh lùng ấy.
Lộ Nhu trở mình: “Đáng đời.”
….
Lộ Nhu vươn vai sau bốn tiết học buổi sáng.
Hà Song Như vỗ vai cô: “Đến căng-tin ăn không?”
Cô gật đầu, thu dọn sách vở rồi hỏi: “Bạch Giang đi trước rồi à?”
Hà Song Như lắc đầu: “Không biết.”
Căng-tin vào giờ giữa trưa luôn đông đúc. Các món ăn ở đây hầu như đều rất cay, có nhiều quầy bán: gà hầm nấm, mì cay, hoành thánh. Ngoài ra còn có buffet giá 15 tệ cho hai món mặn và một món rau. Trên bức tường trung tâm có treo một chiếc tivi chuyên phát tin tức và hoạt động của trường.
Sau khi phát xong thông báo nghỉ lễ Quốc tế Lao động thì tivi chuyển kênh sang cuộc thi đàn tranh lần thứ bảy của sinh viên Đại học Bắc Nhất.
Đàn tranh là một nhánh rất nhỏ trong khoa âm nhạc của trường Bắc Nhất, phần lớn mọi người theo học violin hoặc piano nhưng ba năm nay đàn tranh lại trở nên nổi tiếng, tất cả đều nhờ một người.
“Đàn tranh cũng coi là ổn.” Hà Song Như lắc đầu hai cái rồi nói: “Cậu nghĩ xem, học suona* mới khổ biết bao.”
(*) 唢呐 (Một loại nhạc cụ truyền thống ở Trung Quốc, có âm thanh vang và mạnh mẽ
Hà Song Như đã ăn được vài miếng mà vẫn không nhận được phản hồi bèn buồn bực nhìn sang Lộ Nhu, rồi ánh mắt dõi theo sườn mặt của cô mà ngẩng lên.
Hà Song Như hơi ngẩng cằm thì đúng lúc người trên màn hình cúi đầu, hai tay chuẩn bị tư thế: “Đó không phải Giang Mạn sao?”
Ánh mắt Lộ Nhu rời khỏi màn hình: “Ừ.”
Hà Song Như đưa mắt nhìn quanh, thật không bất ngờ khi phần lớn nữ sinh trong căng-tin đều bị thu hút bởi hình ảnh trên màn hình như thể có một gáo nước sôi vừa dội xuống, bầu không khí vốn khô khan bỗng chốc sôi sục.
Cô ấy không nhịn được lại nhìn lên màn hình tivi ở bức tường trung tâm.
Giang Mạn mặc một bộ Hán phục màu trắng ngà được thêu hình rồng cháy bằng chỉ bạc phối với mái tóc giả dài kiểu cổ điển được cài bằng một cây trâm ngọc bích xanh thẫm. Dáng người cao ráo cân đối của anh hoàn toàn làm chủ bộ trang phục cổ trang đầy khí chất này. Trong lúc chơi đàn, đôi lông mày như vẽ, gò má sắc nét, dung nhan của anh thanh tú tựa Tống Ngọc, mỗi lần gảy đàn hay nhấc tay đều như vẽ nên cảnh sắc.
Dường như người quay phim cũng bị thu phục mà đặc tả thêm nhiều góc cận cảnh: đôi tay khéo léo, ánh mắt sâu thẳm và đôi môi đỏ thẫm như máu.
Hà Song Như cảm thán: “Đôi môi này thật sự có thể mọc ra từ một người sao? Nhìn hình ảnh này mà tớ chỉ muốn ôm màn hình mà hôn thôi ấy.”
“Quá phóng đại rồi đấy.” Lộ Nhu liếm sạch chiếc đũa.
“Không phải phóng đại mà là ánh sáng cao trào. Bình thường đã thấy đẹp rồi nhưng cũng không đến mức làm tớ rung động. Hôm nay Giang Mạn như được tô thêm điểm nhấn sáng ở đôi mắt vậy, điểm đó khiến tớ bất giác thấy anh ấy đẹp đến mức khó tin.”
Một lúc sau Hà Song Như lại lắc đầu: “Chắc chắn là Giang Mạn đã hôn Bạch Giang rồi. Thôi, tớ phải theo đuổi một người cũng còn nguyên nụ hôn đầu như tớ, nếu không thì tớ chịu không nổi mất.”
Ánh mắt Lộ Nhu rơi xuống, cô dùng đũa chậm rãi vẽ vòng tròn: “Giang Mạn là của tớ…”
Hà Song Như vội đưa hai tay lên trước mặt cô mà vẫy: “Này, này, tỉnh lại đi, trời sáng rồi đấy!” Nhìn thấy Lộ Nhu gạt tay mình ra, cô ấy cười không ngớt rồi lại quay về màn hình tivi nơi Giang Mạn đang hiện diện.
“Lộ Nhu cố lên! Tớ hoàn toàn ủng hộ. Nữ theo đuổi nam cách một ngọn núi, mà cậu theo đuổi Giang Mạn thì như chinh phục Everest vậy đấy. Tớ tin cậu, đến lúc đó nhớ “gia tế vô vong cáo nãi ôn” đấy nhé!”
“Hà Song Như, đừng hòng chiếm lợi từ tớ.”
Hà Song Như cười lớn: “Nhưng Giang Mạn cũng tốt đấy. Nghe nói lần trước anh ấy thắng giải đã lấy tiền thưởng đi quyên góp xây trường tiểu học hy vọng.”
Cả hai im lặng trong chốc lát: “Lộ Nhu.”
“Sao?”
Hà Song Như chỉ vào người trên tivi: “Cậu nói xem, anh ấy mặc áo cổ cao thế kia mà không nóng sao?”
Lộ Nhu nhìn theo, ánh mắt tỉ mỉ dừng lại ở phần cổ áo của Giang Mạn.
Nhìn thêm một chút, cô lại để ý đến vùng da vừa trắng vừa hơi ửng đỏ ở cổ anh thoáng mang chút sắc tím nhạt, gợi cảm đến khô cổ.
Chỉ một khoảnh khắc ấy thôi đã khiến đôi môi cô như có một dòng nhiệt lan tỏa nhanh chóng nóng đến cả khuôn mặt và chân tai.
….
Buổi chiều, mặt trời chói chang, ánh sáng bao trùm cả bầu trời.
Lộ Nhu nhận lời giúp đỡ một người bạn đồng hương đứng trông gian hàng của Liên Chi đoàn Thanh Niên trong một hoạt động thiện nguyện tại sân vận động. Cô phát tờ rơi và ghi danh sách người tham gia: “Bạn gì ơi, tham gia không?”
“Không, không tham gia đâu.”
“Tham gia hoạt động này có chứng nhận tình nguyện, không chỉ giúp tăng điểm rèn luyện mà còn có ích khi phỏng vấn nữa đấy.”
“Không, không đâu.”
Người tham gia không đông, chỉ lác đác vài người điền vào biểu mẫu. Khi đang cúi xuống ghi lại thì một bóng đen như màn đêm phủ xuống. Lộ Nhu theo bản năng ngẩng đầu lên.
Đồng tử cô chầm chậm giãn to.
Tòa nhà âm nhạc nằm ngay phía trên sân vận động. Các môn văn hóa buổi sáng đã kết thúc, buổi chiều là thời gian luyện tập cá nhân.
Lúc này mặt trời đã yếu dần, ánh sáng vàng đậm và dịu mát tràn ngập khắp nơi.
Dư Châu vẫn ngồi trong lớp học chưa rời đi, tay cầm chai nước khoáng, anh ấy trò chuyện với người đối diện suốt cả buổi chiều một cách rất hứng khởi: “Ngày mai là trận chung kết rồi nhỉ?”
“Thực sự quá đỉnh! Đặc biệt là đoạn cao trào cuối cùng, tôi kích động đến mức không chịu nổi luôn, dù là đàn ông mạnh mẽ ít khi rơi lệ nhưng nghe giai điệu ấy, suýt chút nữa tôi cũng khóc rồi, thế là phải vỗ tay ngay. Kết quả là bị bắt phạt đứng cả tiết.”
“Thầy trọc ấy thật phiền chết được.”
“Thầy á?”
Dư Châu vỗ vai anh: “Thầy?”
Giang Mạn bừng tỉnh, ánh mắt có chút mơ màng: “Hửm?”
“Nhìn gì thế? Không thèm để ý tôi à.” Dư Châu quay đầu nhìn theo ánh mắt vừa rồi của anh.
Trong nhóm vài người lác đác ở một gian hàng màu xanh lục, có một cô gái đang cúi đầu viết gì đó.
Dư Châu quay lại: “Liên Chi đoàn Thanh Niên lại tổ chức hoạt động. Năm nào cũng thế mà chẳng có ai tham gia.”
Anh ấy lại nhìn Giang Mạn, thấy sắc mặt anh có chút khác lạ thì có phần tò mò, bèn chăm chú quan sát anh từng chút một: “Thầy ơi?”
Bị nhìn đến độ không thoải mái, Giang Mạn lảng tránh ánh mắt ấy rồi khẽ “ừ” một tiếng.
Dư Châu nhìn kỹ từ đầu đến chân không bỏ sót chỗ nào như muốn bóc tách từng lớp. Sau một lúc lâu, anh ấy nghiêng đầu nheo mắt lại, cuối cùng cũng không kìm được mà hỏi: “Cổ anh bị sao vậy? Bị ai túm à? Chỗ này đỏ hết cả lên rồi này.”
Giang Mạn lập tức đưa tay che lại, anh nghiêng đầu uống một ngụm nước để nuốt trôi cảm giác ngượng ngùng: “Là… Muỗi đốt.”
Dư Châu gật gù đồng tình: “Sắp hè rồi nên nhiều muỗi lắm. Để lát nữa tôi mang cho anh ít miếng đuổi muỗi.”
Ngay chỗ ấy dường như bắt đầu ngứa thật. Giang Mạn khẽ “ừ” một tiếng trong cổ họng, giọng trầm thấp như cơn gió thoảng.
Dòng nước vẫn đang chảy xuống trong dạ dày mang lại cho anh cảm giác mát lạnh, cơ thể anh cũng dần bình tĩnh lại.
Tối qua Giang Mạn cũng không ngủ yên giấc, anh chỉ nằm nhìn trần nhà rồi nghĩ rằng: Môi trường tối tăm thường làm gia tăng cảm xúc. Bởi nơi càng sáng sủa thì sẽ càng chẳng cảm thấy gì. Những nơi càng kín đáo càng dễ sinh ra những ý nghĩ lung tung.
Cứ thế, anh lý giải tất cả sự khởi phát của ham muốn bằng lý thuyết, mọi cảm giác vi diệu cũng được quy về hiện tượng sinh lý bình thường chứ chẳng liên quan gì đến tình cảm. Nghĩ vậy, anh ngay lập tức bình tĩnh và thả lỏng: “Cậu nói về kế hoạch của mình đi.”
Nghe vậy, Dư Châu lập tức hào hứng kể cho Giang Mạn: “Tôi đang định sáng tác một album riêng nhưng chưa nghĩ ra chủ đề…”
Ánh mắt Giang Mạn lại rơi về nơi khác, đó là bên ngoài cửa sổ.
Trong đám đông, ánh hoàng hôn phủ lên mọi thứ một lớp ánh sáng như mộng mơ, anh ngồi cạnh cửa sổ rồi nhìn xuống.
Dưới tán cây cổ thụ xanh rợp, một nam một nữ trong trang phục xanh trắng đang dắt chiếc xe đạp, bóng cây che khuất họ rồi lại để họ lộ ra. Khoảng cách giữa họ dường như chẳng hề ổn định.
Lộ Nhu dùng tay lái xe đạp thúc vào người Khương Nhân Hải rồi lại tức giận nâng tay lái lên: “Cậu là cái đuôi của tôi đấy à?”
“Còn cậu thì sao, hai năm nay chỉ toàn thấy tính khí ngày càng khó chịu.”
“Khương Nhân Hải, rốt cuộc cậu muốn làm gì hả?”
Khương Nhân Hải ngắt một chiếc lá, nghịch nghịch gốc cây: “Quay lại thôi.”
“Quay lại cái đầu cậu ấy.”
Anh ta đặt chiếc lá lên đầu cô: “Vậy thì tôi sẽ cứ đi theo cậu.”
Lộ Nhu tức đến mức giẫm lên chân anh ta: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi hả?” Anh ta né tránh: “Cũng ngang tuổi cậu thôi.”
Trong lúc trêu đùa, khóe mắt cô bất giác cảm nhận được một ánh nhìn vô hình từ trên cao như muốn cướp đi thứ gì đó của cô. Lộ Nhu ngẩng đầu tìm kiếm, ánh mắt cô cứ lướt từ trái sang phải: tầng hai có người học, bàn tán, chơi nhạc, tất cả đều náo nhiệt.
Cô ngước lên chút nữa.
Sau khung cửa sổ tầng ba là ánh mắt của một người đàn ông. Ánh nhìn ấy dịu dàng nhưng lại thâm trầm, gương mặt mang vẻ lãnh đạm gần như lạnh lùng.
Bàn tay trái của anh đặt lên cổ và ánh mắt họ giao nhau.
Lộ Nhu siết chặt tay cầm xe đạp.
Giang Mạn nhanh chóng rời mắt đi, kéo rèm lại một cách dứt khoát.
Cô sững người cúi thấp đầu.
Cũng được thôi, lạnh lùng thì cũng được.
Ít nhất thì cô sẽ không còn những hy vọng để rồi lại tan vỡ nữa.
Cũng được, cũng được.
Cô nói với Khương Nhân Hải: “Đừng đi theo nữa, tôi muốn ở một mình.”
Nói rồi, cô leo lên xe đạp và đạp mạnh hết sức. Hai chân cô đạp đến mức chẳng còn cảm nhận được lực nữa. Tiếng Khương Nhân Hải gọi với từ phía sau nhưng cô chỉ biết lao về phía trước, càng nhanh càng tốt.
Lao đi để thử xem liệu có thể bỏ lại đằng sau tất cả những vui, buồn, giận, thương hay không.
Đang trên đường thì trời bất chợt đổ mưa. Cô chẳng kịp tìm nơi trú, đành để mặc cơn mưa vô tình trêu đùa, làm ướt sũng toàn thân.
Những cơn mưa ướt át luôn dễ khiến người ta cảm thấy bi lụy. Lần này cô bất giác tin vào lời anh nói: Dù người đàn ông cao ngạo đến đâu cũng sẽ có những phút giây không vượt qua được ham muốn bản năng.
Nếu không thì sao anh có thể dửng dưng tuyệt tình đến thế này? Nếu anh còn một chút rung động đối với cô thì ánh mắt ấy đã chẳng lạnh lẽo như thế, rèm cửa ấy đã chẳng đóng lại một cách quyết liệt đến vậy.
Cô tự giễu, nghĩ mình chẳng qua chỉ là vật hy sinh cho nhu cầu của anh, là món đồ chơi thử nghiệm cho sự mới mẻ của anh mà thôi.
Lộ Nhu đá chiếc xe đạp vào vũng nước, bất lực chạy tìm một mái hiên trú mưa.
Lần trước cô có thể cảm nhận được cơn mưa.
Còn lần này chỉ có sự ướt át đáng thương.
Tháng năm, tháng sáu, tháng bảy.
Cô không còn gặp lại Giang Mạn.
Giữa tháng bảy.
Mùa hè này, Giang Mạn đã đi du lịch khắp nơi trong nước.
Vì sở thích và cũng để chuyển dời sự chú ý của chính mình.
Anh khẳng định mình không yêu cô, cũng không yêu bất kỳ ai nhưng lại để chuyện như vậy xảy ra.
Anh vốn dĩ phản cảm với những thay đổi mới, không muốn để bản thân rơi từ tầng cao của tinh thần xuống những rung động bản năng và trượt vào sự tầm thường. Sự tự giác và bảo thủ của anh là để giữ vững sự cao thượng.
Những chuyện tầm thường như thế, những con người tầm thường như cô, anh chắc chắn bản thân sẽ sớm quên thôi.
Sau khi chuyến du lịch kết thúc, cảm giác tự do sảng khoái đã thực sự giúp Giang Mạn quên đi phần lớn những cảm xúc mơ hồ và một người nào đó.
Đầu năm cuối đại học, Giang Mạn xách túi trái cây trở về từ siêu thị. Đồ đạc quá nhiều khiến chiếc túi nhựa cuối cùng cũng chịu không nổi sức nặng mà rách toạc, khiến trái cây rơi lăn lóc khắp mặt đường.
Giang Mạn cúi xuống nhặt, bất chợt một đôi giày trắng xuất hiện trong tầm mắt.
Anh ngẩng lên nhìn thấy một cô gái buộc tóc đuôi ngựa đang cúi xuống nhặt trái cây giúp anh.
Mái tóc cô dài đến gáy, đôi mắt to tròn và vài sợi tóc lòa xòa dính lên má vì mồ hôi. Lớp mồ hôi mỏng phủ trên gương mặt trong trẻo ấy lại vô tình làm tăng thêm chút quyến rũ khó cưỡng.
Có cảm giác quen thuộc thoáng qua nhưng không rõ ràng.
Cô lấy từ túi ra một chiếc túi khác, bỏ trái cây vừa nhặt được vào rồi chìa về phía anh: “Đây.”
Giang Mạn chậm rãi nhận lấy túi, một cảm giác mơ hồ đang nảy nở trong lòng.
Hình như… Cô ấy tên là gì nhỉ? Nhu?
Xuất phát từ phép lịch sự, anh thuận miệng hỏi: “Cảm ơn. Em tên gì? Để tôi biết đường mà cảm ơn.”
“Không cần đâu.”
Lộ Nhu mỉm cười nhẹ nhàng cùng ánh mắt bao dung: “Chuyện nhỏ thôi mà.”
Nhìn bầu trời đã bắt đầu xế chiều, Lộ Nhu chuẩn bị rời đi. Cô lướt qua anh, vai áo sượt nhẹ rồi quay lưng bước đi.
Anh bất giác gọi tên cô: “Lộ Nhu?”
Cô khựng lại rồi quay người nhìn anh bằng đôi mắt sâu thẳm như giếng nước, biểu cảm đầy vẻ ngạc nhiên: “Anh quen em à? Anh là ai?”
Giang Mạn sững người như bị đóng băng tại chỗ.
Chưa kịp nói gì thì cô đã vội quay lưng, giải thích rằng gia đình đang gọi về gấp, chẳng nói thêm một lời tạm biệt.
Một cảm giác khó chịu lạ lùng trỗi dậy trong lòng nhưng anh không rõ vì điều gì.
Giang Mạn đi thêm vài bước rồi bất ngờ quay đầu lại nhìn bóng lưng cô. Dáng người nhỏ nhắn mềm mại ấy, sao mà quen thuộc đến thế.
Cơn giận không tên như ngọn lửa nhỏ bắt đầu cháy âm ỉ, tim anh đập loạn, máu trong người cũng chảy nhanh hơn.
Lộ Nhu… Đã quên anh rồi sao?
Thật sự quên rồi ư?
“Làm sao Giang Mạn lại có thể dễ bị chinh phục thế này chứ.”
“Quá dễ dàng thì còn gì là đóa hoa cao quý lạnh lùng.”
“Cùng lắm thì thành… Bông hoa ở vùng đất thép thôi.”