Tiếng kêu còn chưa kịp bật ra, Nguyễn Miên đã mất kiểm soát, cả người chúi về phía trước.
"Cẩn thận!"
Một cánh tay trầm ổn, mạnh mẽ từ phía sau kịp thời giữ lấy vai cô, kéo cô trở lại vùng an toàn.
Nguyễn Miên đứng vững lại, tim đập loạn nhịp. Khi nhìn rõ người trước mặt, cô theo phản xạ định gọi "anh họ", nhưng kịp dừng lại, lùi nhẹ nửa bước, đổi giọng xa cách hơn:
"Bác sĩ Ôn."
Ôn Thư Ngôn khẽ cười: "So với tiếng 'anh họ', anh vẫn thích nghe em gọi là bác sĩ Ôn hơn."
Nguyễn Miên hạ mắt, không đáp.
Ôn Thư Ngôn khẽ thở dài, hạ giọng thấp xuống, chỉ đủ hai người nghe: "Gần đây... em có ổn không? Cậu ta... đối xử với em thế nào?"
Nguyễn Miên siết chặt kéo tỉa cành trong tay, khớp ngón tay trắng bệch, vẫn im lặng.
"Không muốn nói thì đừng nói." Ôn Thư Ngôn không ép, chỉ lặng lẽ nhìn cô, nụ cười dịu dàng trên môi. "Năm mới sắp đến rồi, em có điều ước nào không? Biết đâu... lại có thể thành hiện thực."
Điều ước?
Điều ước của cô là thoát khỏi Thẩm Vọng, rời xa anh.
Điều đó có thể sao?
Cô đã thử, không chỉ một lần.
Nhưng mỗi lần, anh đều dễ dàng bắt cô trở lại.
Bây giờ trong bụng cô còn có một đứa bé... cô còn có thể trốn đi đâu?
Điều ước của cô, vốn dĩ chưa từng có khả năng thành hiện thực.
Ánh mắt Ôn Thư Ngôn rơi xuống bụng cô, nơi ấy vẫn phẳng lặng, trong đáy mắt anh thoáng qua cảm xúc phức tạp khó nói: "Anh từng nói, mỗi cá thể độc lập đều có quyền lựa chọn cuộc đời mình. Không ai có quyền lấy bất kỳ danh nghĩa nào để tước đoạt tự do của em. Em vẫn có quyền lựa chọn. Chỉ cần em lên tiếng... anh sẽ giúp em."
"...Thật... có thể sao?"
Cuối cùng Nguyễn Miên cũng có dũng khí ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng rõ của anh, mang theo một tia hy vọng đến chính cô cũng không dám tin.
"Đương nhiên." Anh nhìn cô, ánh mắt kiên định. Bàn tay giơ lên, nhẹ nhàng phủi những bông tuyết li t//i đọng trên mái tóc trước trán cô. "Em vốn dĩ nên được tự do."
Tuyết rơi lặng lẽ.
Dưới ánh đèn đường vàng nhạt, những bông tuyết đan thành một lớp màn mờ ảo, bao phủ hai người đang đứng đối diện trong vườn.
Tuyết đậu trên mái tóc, bờ vai cô.
Cũng rơi trên lông mày anh, trong những nếp gấp của chiếc áo khoác.
Xung quanh tĩnh lặng đặc trưng của mùa đông, chỉ còn tiếng tuyết khẽ chạm đất.
Anh đứng cách cô chỉ một bước chân, không rời mắt nhìn cô. Trong ánh mắt dịu dàng ấy lúc này như chất chứa đầy yêu thương khiến Nguyễn Miên nhất thời thất thần.
"Nguyễn Miên."
Giọng gọi lạnh buốt pha lẫn giận dữ vang lên từ không xa, xé toạc khoảnh khắc yên bình ấy, xuyên qua tiếng tuyết rơi, đ//â//m thẳng vào màng nhĩ.
Nguyễn Miên toàn thân run lên như bị điện giật, cứng đờ quay đầu lại.
Cách đó vài bước, Thẩm Vọng không biết đã đứng từ bao lâu. Sắc mặt anh u ám như bầu trời đêm, ánh mắt sắc lạnh như dao, nhìn thẳng vào cô và Ôn Thư Ngôn.
Ánh mắt ấy... cô đã thấy rất nhiều lần.
Là sự bình lặng trước cơn bão.
"Lại đây."
Tim cô đập điên cuồng. Nguyễn Miên không dám nhìn Ôn Thư Ngôn thêm một lần nào nữa, bước chân rối loạn chạy về phía Thẩm Vọng.
Cổ tay bị siết chặt.
Đau đến mức cô nhíu mày.
Trước khi rời đi, Thẩm Vọng liếc Ôn Thư Ngôn một cái sắc như dao, rồi kéo Nguyễn Miên thẳng lên lầu hai.
"Thẩm Vọng! Anh buông ra!"
Cô bị lôi đi, gần như phải chạy mới theo kịp bước chân anh. Xương cổ tay như sắp bị bóp nát. Cô không biết anh đã nghe được bao nhiêu câu trong cuộc nói chuyện vừa rồi, nhưng cô biết rất rõ
Anh đang cực kỳ tức giận.
"Buông ra! Anh làm em đau!"
Đáp lại chỉ là lực siết mạnh hơn.
Anh không dừng bước, kéo cô vào phòng ngủ của mình, rồi "rầm" một tiếng đóng sầm cửa, khiến khung cửa cũng rung lên.
Nguyễn Miên bị anh ép mạnh vào cánh cửa, lưng đập vào gỗ đau nhói.
Một tay anh giữ chặt cổ tay cô trên đỉnh đầu, tay kia chống bên tai cô.
Khoảng cách quá gần.
Gần đến mức cô có thể nhìn rõ lửa giận điên cuồng cuộn trào trong đáy mắt anh, sự u ám, chiếm hữu đến đáng sợ.
Hơi thở anh nặng nề, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Anh không gào thét.
Ngược lại, anh hạ giọng xuống. Nhưng chính sự trầm thấp ấy còn đáng sợ hơn cả tiếng quát. Từng chữ một như bị nghiền ra từ kẽ răng:
"Trò chuyện vui vẻ lắm đúng không?"
"Với anh thì không còn gì để nói, suốt ngày mặt mày như sắp chết. Còn đứng trước mặt anh ta thì cái gì cũng nói được, ngay cả nụ cười cũng có?"
"Ngay trước mặt Thẩm Vọng anh, em dám đứng dưới tuyết với người đàn ông khác ôn chuyện cũ... Nguyễn Miên, sao mắt em không dứt khoát mọc luôn trên người Ôn Thư Ngôn đi? Em coi anh chết rồi, hay nghĩ anh hiền quá?"
"Bài học lần trước quên rồi à? Những gì đã hứa với anh lại không tính nữa phải không? Có cần anh nhắc lại cho em nhớ không?"
"Ngày mai chúng ta về Tinh Trụy Loan. Về nơi em nên ở. Được không?"
Từng lời buộc tội và khí thế áp đảo khiến Nguyễn Miên hoảng loạn. Vừa đau vừa sợ, nhưng ấm ức và phản kháng cũng bị kích lên. Cô bật cao giọng:
"Anh còn nói lý lẽ không vậy! Nếu không phải anh gắp cho em cả đống đồ ăn, em có no đến mức phải ra ngoài đi dạo không? Chỉ là tình cờ gặp nói vài câu thôi, anh có cần làm quá vậy không!"
"Tình cờ?" Thẩm Vọng bật cười khẽ, nhưng không có chút nhiệt độ nào trong tiếng cười ấy. "Một người đi từ cổng đông, một người từ cổng tây, cuối cùng tình cờ gặp nhau trong vườn. Còn tình cờ đến mức cần anh ta đỡ em, phủi tuyết cho em?"
Logic rõ ràng của anh khiến lời biện minh của cô vỡ vụn.
"Anh muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, em cũng chịu!"
Nguyễn Miên quay mặt đi, nói câu quen thuộc.
Cô phải nói gì đây? Rõ ràng là tình cờ thật. Cô đâu làm chuyện gì sai trái, tại sao lại phải vô cớ chịu thẩm vấn như tội phạm?
Mu bàn tay chống tường của Thẩm Vọng nổi gân xanh, hiển nhiên bị thái độ "mặc kệ" của cô chọc giận.
Nhưng lần này
Nguyễn Miên không sợ.
Ngược lại, cô ưỡn thẳng lưng, dùng cằm chỉ xuống bụng mình, ánh mắt khiêu khích.
Trong bụng cô bây giờ là "con bài" của cô.
Thẩm Vọng coi trọng đứa bé này như vậy, chắc chắn không thể làm gì cô.
Cô không còn sợ anh nữa.
Quả nhiên, sắc mặt anh xanh mét vì tức giận. Muốn phát tác, lại không thể. Cơn ghen dữ dội và lửa giận cuồn cuộn bị anh nuốt ngược xuống.
Lực siết cổ tay cô dần dần nới lỏng.
Lồng ngực anh vẫn phập phồng. Anh nhắm mắt, hít sâu vài hơi, khi mở ra lần nữa, cơn bão trong mắt đã bị ép xuống.
"Từ nay về sau, không được tiếp xúc với Ôn Thư Ngôn nữa. Gặp mặt, không được. Nói chuyện, càng không. Ngay cả nhìn cũng không được nhìn anh ta một cái. Nhớ chưa?"
Nguyễn Miên xoa cổ tay đỏ ửng, bực bội nói: "Anh vì sao lại ghét anh ấy như vậy? Cũng phải có lý do chứ? Anh ấy là anh họ của anh mà..."
"Anh không thích anh ta. Thế là đủ."
"Anh vô lý!"
Thẩm Vọng sa sầm mặt trừng cô.
Nguyễn Miên có chỗ dựa trong bụng, không hề né tránh, trừng ngược lại.
Đúng lúc ấy
"Cốc, cốc, cốc."
Giọng Ôn Thư Ngôn vang lên từ bên ngoài cánh cửa:
"Thẩm Vọng, Nguyễn Miên, hai người có ở trong đó không?"