Bốn giờ sáng, máy bay hạ cánh an toàn xuống sân bay Charles de Gaulle.
Trời lất phất mưa phùn, gió lạnh lùa qua cổ áo. Nguyễn Miên không kìm được run lên một cái, kéo vali bước ra khỏi nhà ga.
Nàng bắt một chiếc taxi bên đường, dự định ở tạm khách sạn gần trường, đợi trời sáng rồi mới làm thủ tục nhập học.
Những công trình kiến trúc Gothic lướt qua khung cửa sổ, đèn đường trong màn mưa tỏa ra quầng sáng mờ ảo.
Đến được thành phố lãng mạn trong mơ, mọi thứ lại chân thực đến mức… như không hề thật.
Phòng khách sạn không lớn, nhưng sạch sẽ gọn gàng.
Nguyễn Miên mở điện thoại, hơn chín mươi chín cuộc gọi nhỡ cùng tin nhắn hiện lên — tất cả đều từ Thẩm Vọng. Cô mở *, ngón tay dừng lại rất lâu trên ảnh đại diện của hắn…
Cuối cùng, chọn xóa.
Sau đó, nàng dùng máy tính gửi mail cho nhà trường, rồi nhắn tin báo bình an cho Hách Giai bằng một tài khoản ẩn danh.
Làm xong mọi việc, nàng cảm thấy sợi dây quấn chặt trong tim mình… cuối cùng cũng bị cắt đứt.
Cơn buồn ngủ ập tới. Nguyễn Miên quấn chăn mỏng chợp mắt hai tiếng. Khi tỉnh lại, trong hộp thư đã có hồi âm, phía trường yêu cầu nàng trước chín giờ đến làm thủ tục.
Nguyễn Miên rửa mặt thay đồ xong, gọi xe đến trường.
Mưa đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn xám đen như chì.
Taxi chạy dọc bờ sông Seine, nàng nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Đến một ngã rẽ, ánh mắt vô tình lướt qua góc phố
Một chiếc Bugatti đậu ở đó, giống hệt chiếc Thẩm Vọng thường lái.
Cả người Nguyễn Miên cứng đờ, tim đập dồn dập trong lồng ngực.
Anh… tìm tới rồi sao?
Không.
Không thể.
Biển số xe không giống. Hơn nữa, Bugatti đâu phải độc quyền của Thẩm Vọng. Ở Paris này, người có tiền nhiều vô kể.
Chỉ là trùng hợp. Nhất định chỉ là trùng hợp.
Nguyễn Miên ép mình dời mắt. Cho đến khi chiếc xe hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn, cô mới dám thở ra một hơi.
Ngôi trường Ôn Uẩn Nghi sắp xếp cho cô không phải hàng đầu, vị trí cũng khá hẻo lánh. Nhưng với Nguyễn Miên mà nói, đó đã là chiếc cầu thang dẫn đến cuộc đời mới. Chỉ cần rời xa Thẩm Vọng, ở trong một thành phố không có anh — như vậy là đủ.
Người tiếp đón cô là một phụ nữ trung niên mặc bộ suit màu be nhạt, nụ cười chuẩn mực, kiên nhẫn giới thiệu về khuôn viên và chương trình học.
Sau đó, bà dẫn cô lên tầng hai của một tòa nhà cổ kính, dừng lại trước một cánh cửa gỗ sẫm màu.
Người phụ nữ gõ cửa, nói vài câu tiếng Pháp, rồi làm động tác “mời”, sau đó xoay người rời đi.
Nguyễn Miên có chút căng thẳng, chỉnh lại tóc và trang phục, hít sâu một hơi rồi nhẹ nhàng đẩy cửa.
Phòng làm việc rất rộng, trên tường treo đầy chân dung danh nhân cùng cờ thưởng các loại. Thảm dày trải kín sàn, ngoài cửa sổ sát đất là khu vườn điểm xuyết sắc xanh.
Chiếc bàn làm việc màu tối quay lưng về phía cửa. Trên ghế cao lưng là một người đàn ông. Từ góc nhìn của Nguyễn Miên, chỉ thấy được phần sau đầu với mái tóc gọn gàng và bờ vai trong bộ vest.
Cô khẽ hắng giọng, dùng tiếng Anh đã luyện tập rất nhiều lần:
“Xin chào, tôi là sinh viên chuyển trường mới nhập học, Nguyễn Miên. Hai mươi mốt tuổi, đến từ Hoa quốc. Tôi đăng ký chuyên ngành thiết kế trang sức.”
Nói xong, cô nín thở chờ đợi.
Một giây.
Hai giây.
Chiếc ghế cao lưng chậm rãi xoay lại.
Người đàn ông vắt chéo chân, khuỷu tay chống lên tay vịn, ngón tay hờ hững đỡ thái dương. Đôi mắt sâu thẳm khóa chặt lấy cô, bên trong cuộn trào sự cố chấp, phẫn nộ và tàn nhẫn mà Nguyễn Miên quen thuộc nhất. Vậy mà khóe môi mỏng lại cong lên thành một đường cong nhàn nhạt.
Máu toàn thân Nguyễn Miên như dồn hết lên đỉnh đầu, rồi trong tích tắc lại rút sạch, tứ chi lạnh buốt đến mất cảm giác.
Thẩm Vọng thản nhiên thưởng thức sắc mặt trắng bệch cùng con ngươi chấn động của nàng. Anh hơi nghiêng người về phía trước, giọng bình thản đến rợn người:
“Bé cưng, chuyến du lịch Paris của em kết thúc rồi.”
Nguyễn Miên gần như không hề do dự, xoay người bỏ chạy.
Nhưng cửa vừa hé ra một khe, đã bị hai bức tường thịt cao lớn từ bên ngoài chặn kín.
Cô quay đầu lại — Thẩm Vọng đã đứng ngay phía sau.
“Bé cưng, còn muốn đi đâu nữa?”
Khóe môi hắn vẫn giữ nụ cười nhạt, giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành, nhưng khiến sống lưng Nguyễn Miên lạnh toát, cả người run rẩy không kiểm soát.
“Anh… anh sao lại ở đây…”
“Đương nhiên là đến bắt em về.”
Trời đất trước mắt Nguyễn Miên như quay cuồng.
Thẩm Vọng vác nàng lên vai như vác bao cát.
Không phải kiểu bế công chúa, mà là vác như vác bao tải.
Bụng dưới của cô bị xương vai hắn chèn ép, dạ dày cuộn lên khó chịu.
“Thả tôi xuống! Thẩm Vọng! Anh khốn nạn! Thả ra!” Cô giãy giụa, tay chân đập loạn lên lưng anh.
M//ô//n//g cô bị anh vỗ một cái không nhẹ không nặng.
“Còn kêu nữa, bây giờ tôi xử em ngay tại đây.”
Nguyễn Miên lập tức im bặt.
Sinh viên đi ngang hành lang ném tới những ánh mắt kỳ lạ. Giờ phút này, nàng lại cảm thấy may mắn vì đây là Paris, may mắn vì họ nghe không hiểu cuộc đối thoại đầy nhục nhã kia, may mắn vì mái tóc dài che khuất gương mặt.
Cô bị ném thẳng vào ghế phụ.
Suốt quãng đường, không ai nói lời nào.
Thẩm Vọng nâng tay, mặt không cảm xúc ấn nút hạ cửa sổ. Gió lạnh buốt tràn vào khoang xe, khiến Nguyễn Miên run lẩy bẩy.
Nàng lén nhìn người đàn ông bên cạnh, thấy anh bực bội giật lỏng cà vạt.
Xe dừng trước khách sạn.
Thẩm Vọng mở cửa xuống xe, vòng qua đầu xe, không chút thương hoa tiếc ngọc kéo cô ra ngoài.
Nguyễn Miên loạng choạng một chút. Cô mang giày bệt, miễn cưỡng đứng vững, nhưng cổ tay không sao thoát khỏi, bị anh nửa kéo nửa lôi vào thang máy.
Rồi trơ mắt nhìn anh quẹt thẻ mở cửa phòng.
Mỗi lần Thẩm Vọng nổi giận, đều trút hết lên người cô. Cô gần như có thể đoán trước cơn cuồng phong sắp tới.
Cô nghĩ mình sẽ bị quăng lên giường.
Nhưng không.
Nàng bị hắn kéo vào phòng tắm, ấn chặt trước chiếc gương lớn.
Lồng ngực hắn áp sát từ phía sau, hơi nóng xuyên qua lớp quần áo thiêu đốt sống lưng lạnh lẽo của cô.
Bàn tay to siết mạnh cằm cô, ép cô ngẩng đầu nhìn vào gương.
Trong gương là khuôn mặt trắng như giấy, trong mắt ngập tràn sợ hãi. Sau lưngcô, người đàn ông sắc mặt âm trầm, đáy mắt cuồn cuộn lửa giận.
“Sai ở đâu?”
Nguyễn Miên cắn chặt môi, không chịu lên tiếng.
Lực tay nơi cằm siết chặt hơn, đau đến mức cô khẽ r//ê//n.
“Sai, ở, đâu!” Anh gằn từng chữ.
“Tôi… không… biết…” Cô đau đến nói năng lộn xộn.
“Không nói? Lần trước dạy dỗ còn chưa đủ sâu, đúng không?”
Sự nhục nhã dâng lên tột độ. Nguyễn Miên giơ tay định đánh anh, nhưng vừa nhấc lên đã bị anh dễ dàng bắt lấy, bẻ quặt ra sau.
Chỉ bằng một tay, anh đã khống chế cả hai cổ tay cô, ép mạnh về phía trước. Má nàng bị ép sát lên mặt gương lạnh lẽo.
Bàn tay còn lại trượt từ eo xuống, luồn vào vạt áo.
“Thẩm Vọng! Đừng… cơ thể tôi còn chưa hồi phục…” Cô bật khóc cầu xin.
Anh không hề dao động.
“Xin anh… đừng như vậy…”
Những ngón tay kia càng thêm mạnh bạo.
“… Chồng… chồng ơi…”
Đến bờ vực sụp đổ, Nguyễn Miên nghiến răng gọi ra tiếng xưng hô mà nàng ghét nhất. “Em sai rồi… em thật sự biết sai rồi…”
Bàn tay đang di chuyển, cuối cùng cũng dừng lại.
“Sai ở đâu?”
Nguyễn Miên nhắm mắt, nước mắt trào ra.
“Em… em không nên đến Paris… không nên lừa anh… không nên bỏ trốn… em… em không dám
nữa…”
Người đàn ông trong gương cong môi, nụ cười tàn nhẫn mà thỏa mãn. Anh cúi xuống hôn đi một giọt lệ bên má nàng, động tác dịu dàng, giọng nói lại lạnh như băng:
“Nguyễn Miên, ở chỗ tôi, em đã không còn chút tín nhiệm nào.”
Anh hiếm khi gọi cả họ tên cô— trừ khi tức giận đến cực điểm.
“Không… không phải…” Nguyễn Miên lắc đầu, nước mắt lưng tròng, ôm lấy eo hắn lấy lòng. “Chồng ơi, em thật sự biết sai rồi, anh đừng giận nữa được không? Anh tốt nhất mà… tha cho em lần này đi, có được không? Em xin lỗi…”
“Thật sự biết sai rồi?”
“Ừm!” Nàng gật đầu thật mạnh.
Anh đưa tay, dùng đầu ngón tay miết nhẹ lên đôi môi mềm của cô, chậm rãi vuốt ve.
“Cái miệng nhỏ xinh thế này, lại cứ mềm không ăn, chỉ ăn cứng.”
Nguyễn Miên run lên, không hiểu ý hắn.
Thẩm Vọng lùi lại nửa bước, lạnh lùng nhìn đôi mắt ngập nước của nàng. Khóe môi mỏng nhếch lên nụ cười nguy hiểm.
“Bé cưng.”
Ngón tay hắn ấn lên sau gáy cô, mạnh mẽ ép cái đầu tròn nhỏ cúi xuống trước người mình.
“Làm cho tôi.”