Nguyễn Miên gần như trắng đêm.
Cô chỉ dựa lưng vào tường chợp mắt qua loa một lúc, cả người mơ màng nặng trĩu.
Bảy giờ sáng, Ôn Thư Ngôn đúng giờ gõ cửa căn nhà gỗ.
“Ôn bác sĩ, sớm vậy.”
“Ừ.” Anh nhấc túi giấy trong tay lên. “Mang bữa sáng cho em.”
Tiểu long bao còn nóng hổi kèm sữa đậu nành, thêm một phần sandwich và sữa tươi.
“Không biết em quen ăn gì, nên mua mỗi thứ một ít.”
“Cảm ơn.” Nguyễn Miên cắn một miếng tiểu long bao, nước súp thơm ngọt tràn ra trong miệng, cô gật đầu thỏa mãn. “Ngon!”
Ôn Thư Ngôn mỉm cười nhạt: “Nghĩ kỹ chưa? Tạm thời đến chỗ tôi ở?”
Nguyễn Miên lộ vẻ do dự: “Thật lòng mà nói… em đúng là không có chỗ nào để đi. Nếu chỗ anh tiện thì…”
“Tiện.” Ôn Thư Ngôn đùa nhẹ. “Hiện tại tôi độc thân, không có bạn gái, sẽ không có hiểu lầm gì.”
Nguyễn Miên cảm kích: “Cảm ơn anh.”
Tuyết rơi suốt đêm phủ trắng cả đất trời, sạch đến mức như không tì vết.
Bước một bước đã lún quá mắt cá. Ôn Thư Ngôn cẩn thận đỡ cô lên xe, lái về phía ngoại ô.
Dọc đường, Nguyễn Miên cứ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Đi ngang một cửa hàng xa xỉ, cô bỗng lên tiếng:
“Dừng lại một chút!”
Cô đẩy cửa xuống xe, chạy thẳng vào tiệm, đến quầy rồi tháo sợi dây chuyền hồng ngọc trên cổ.
Là sợi Thẩm Vọng tặng cô.
“Em muốn bán cái này.”
Ông chủ nhận lấy, soi dưới đèn một lúc, ngẩng đầu nhìn cô: “Không bán được.”
“Tại sao?”
“Sợi này… vô giá.”
“Vô giá là sao?”
“Có giá mà không có thị trường.” Ông chủ đẩy trả lại. “Hồng ngọc thì hiếm thật, nhưng kiểu dáng quá đặc thù, không có giá tham chiếu. Tôi ra thấp cô không chịu, ra cao lại sợ ôm không nổi.”
Nguyễn Miên biết, Thẩm Vọng chưa từng tặng cô thứ rẻ tiền.
Cô học thiết kế trang sức, cũng hiểu đôi chút, biết viên đá này rất giá trị—chỉ không ngờ đắt đến mức người ta không dám ra giá.
Ông chủ nhìn cách cô ăn mặc, giọng bắt đầu cảnh giác: “Cô trông cũng không giống nhà giàu. Thứ này… không phải cô trộm chứ?”
“Đương nhiên không phải!” Nguyễn Miên siết chặt sợi dây. “Vậy em cầm cố được chứ?”
“Cầm bao lâu?”
“Một năm.”
Ông chủ trầm ngâm: “Đặt cọc mười vạn. Một năm sau chuộc… ba mươi vạn.”
“Cắt cổ quá!”
“Không thích thì thôi.” Ông chủ mất kiên nhẫn đẩy trả lại. “Vốn tôi cũng chẳng hứng thú lắm.”
Nguyễn Miên sờ túi, trống rỗng.
Tạm thời cô chưa thể tìm Hách Giai đòi khoản hai mươi lăm vạn. Sắp tới ở nhà Ôn bác sĩ, dù thế nào cũng nên trả chút tiền thuê, còn phải chừa tiền sinh hoạt.
Nếu không phải Thẩm Vọng ép tới đường cùng, cô cũng chẳng sa sút đến mức phải đem đồ đi cầm.
“… Được! Chốt.”
Mười phút sau, Nguyễn Miên ôm túi giấy đựng mười vạn tiền mặt trở lại xe.
Ôn Thư Ngôn liếc thấy cổ cô trống trơn: “Đi cầm đồ rồi?”
“Ừ.” Nguyễn Miên nhìn ra ngoài cửa sổ. “Có vài thứ… vốn không thuộc về em.”
Ôn Thư Ngôn không hỏi thêm, khởi động xe chạy tiếp.
Hai người vừa rời đi, Thẩm Vọng đã bước vào tiệm cầm đồ.
“Thứ vừa rồi người phụ nữ đó cầm, lấy ra.”
Ông chủ giả ngu: “Thứ gì cơ? Tôi không hiểu.”
“Dây chuyền hồng ngọc.”
“À— cái đó.” Ông chủ kéo dài giọng, đúng kiểu con buôn. “Phải chính chủ đến chuộc. Anh nhất quyết muốn thì… thêm tiền. Một trăm vạn.”
Mười phút, đội giá gấp mười.
Bàn tính gõ vang thật.
Lâm Hạo nghe mà cạn lời, ném thẳng một tập giấy lên quầy.
Đó là chứng từ mua hồng ngọc, cùng bản photo giấy đăng ký kết hôn của Thẩm Vọng và Nguyễn Miên.
“Sợi dây chuyền do ông chủ tôi mua. Vừa nãy là vợ hợp pháp của ông ấy. Đồ hai ngàn vạn mà ông ép cầm mười vạn, ông tin không tôi có thể khiến ông ngồi tù mục xương?”
Mặt ông chủ tái mét, biết đã chọc nhầm người, vội vàng mở két lấy dây chuyền ra.
Hồng ngọc trở lại trong lòng bàn tay.
Thẩm Vọng kẹp sợi dây giữa các ngón tay, khóe môi cong lên một nét tự giễu.
Lần trước là túi.
Lần này là dây chuyền.
Phàm là thứ anh tặng, cô đều chẳng thèm giữ.
Xe dừng trước một căn biệt thự ba tầng.
Bức tường ngoại thất kiểu Âu màu kem phủ một lớp tuyết mỏng, cửa sổ kính sát đất phản chiếu cành khô lưa thưa.
Nguyễn Miên sững sờ: “Ôn bác sĩ… căn nhà bỏ trống anh nói… là biệt thự?”
“Biệt thự hay không có quan trọng gì.” Ôn Thư Ngôn nói rất thản nhiên. “Chỉ là căn nhà thôi, ở được là được.”
Đương nhiên quan trọng!
Nguyễn Miên siết chặt quai túi xách. Mười vạn trong đó… e rằng còn không đủ tiền thuê một tháng ở đây.
Ôn Thư Ngôn đi tới cửa, đặt ngón tay lên khóa vân tay.
“Bíp” một tiếng khẽ, cửa gỗ trắng mở ra.
Bên trong là phong cách Pháp cổ điển sang trọng, tông ngà và nâu ấm làm chủ đạo. Đèn chùm pha lê thả xuống từ trần sảnh thông tầng, nắng xuyên qua ô cửa vòm lớn, đổ những vệt sáng nhạt lên thảm lông.
Kiểu thiết kế này thường con gái thích. Nguyễn Miên không ngờ Ôn Thư Ngôn—một người đàn ông—lại thích phong cách này.
“Tôi ít tới đây, nhà bỏ trống lâu rồi.” Ôn Thư Ngôn lấy một đôi dép bông từ tủ giày ở huyền quan, cúi xuống đặt trước chân cô. “Nhà phải có người ở mới có sinh khí. Em dọn vào cũng coi như giúp tôi.”
Nguyễn Miên biết đó chỉ là lời khách sáo để giảm gánh nặng tâm lý cho cô.
Cô thay dép, rồi hỏi: “Ôn bác sĩ… em có thể hỏi anh một câu không?”
“Hửm?”
“Vì sao anh giúp em nhiều như vậy? Ở bệnh viện là thế, lần này cũng vậy… em thật sự không biết lấy gì báo đáp.”
“Tôi giúp em, chưa bao giờ vì báo đáp.”
Ánh mắt Ôn Thư Ngôn bỗng nghiêm túc: “Rất lâu trước đây, tôi từng gặp một cô bé. Tôi đã hứa sẽ bảo vệ em ấy… nhưng tôi thất hứa. Đến khi gặp lại, em ấy đã quên tôi.”
Giọng anh càng lúc càng thấp. Ánh nhìn xuyên qua Nguyễn Miên, như đang nhìn một người khác, lại như đang nhìn chính cô.
“Em rất giống cô bé đó.”
Nguyễn Miên ngơ ngác.
Cái gì đây?
Văn “thế thân” à?
Chuyện cẩu huyết như vậy… cũng rơi trúng cô được sao?
Không khí có phần gượng gạo.
Nguyễn Miên vội chuyển đề tài. Cô lấy xấp tiền trong túi ra, đếm năm vạn đưa qua: “Ôn bác sĩ, đây là tiền thuê nhà. Anh nhất định phải nhận. Anh không nhận thì em không ở.”
Ôn Thư Ngôn nhìn vẻ nghiêm túc của cô, bất lực cười: “Được, tôi nhận.”
Anh tiện tay đặt tiền lên kệ để đồ.
“Em cứ tham quan, làm quen trước. Gần đây có siêu thị, tôi đi mua chút đồ dùng và thực phẩm.”
“Cảm ơn anh.”
Ôn Thư Ngôn đi rồi, cả căn biệt thự trống trải chỉ còn lại Nguyễn Miên.
Cô ngắm nghía nội thất trong nhà, đầu ngón tay lướt qua lưng ghế sofa nhung, quan sát tranh sơn dầu trên tường và các món trang trí tinh xảo trên bệ lò sưởi.
Không thể không thừa nhận—người thiết kế nơi này rất có gu, từng chi tiết đều tỉ mỉ.
Cô đẩy cửa kính ra sau vườn.
Khu vườn mùa đông hơi tiêu điều, nhưng bố cục thoáng rộng. Nếu là mùa xuân cây cối hồi sinh, ngồi ở đây vẽ tranh chắc chắn sẽ ý tưởng dâng tràn…
Đang mải nghĩ, chuông cửa bỗng vang lên.
Nhanh vậy đã về rồi sao?
Nguyễn Miên đi về phía huyền quan, khóe môi còn vương một chút ý cười, kéo cửa ra:
“Ôn bác—”
Giọng cô nghẹn lại.
Gió lạnh cuốn qua, thổi tung mấy sợi tóc con trước trán.
Sắc mặt Nguyễn Miên nhạt dần từng chút. Ngón tay cô cứng đờ trên tay nắm cửa.
Ngoài cửa không phải Ôn Thư Ngôn.
Người đàn ông đứng đó khoác áo dạ đen, vai áo vương những hạt tuyết chưa tan. Anh cụp mắt nhìn cô, đáy mắt không một chút nhiệt độ—như đang xét đoán một con chim sẻ cuối cùng cũng bị nhốt lại vào lồng.
Khớp ngón tay lạnh lẽo lướt qua gò má cô.
Giọng anh trầm và bình thản, nhưng từng chữ đều rơi rõ ràng vào tai cô:
“Bảo bối.”
“Trò chơi… kết thúc rồi.”