Thẩm Vọng quỳ một gối xuống, lưng thẳng tắp trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.
Thẩm Chấn Vũ lạnh giọng, không cho phép phản bác:
“Ta đã liên hệ với Học viện Mỹ thuật ở nước ngoài. Qua một thời gian nữa sẽ đưa Nguyễn Miên ra nước ngoài. Con cứ theo kế hoạch ban đầu, hoàn thành hôn lễ với Thanh Sương. Chuyện trước đây, ta có thể không truy cứu.”
Thẩm Vọng ngẩng đầu:
“Con không đồng ý!”
“Con không đồng ý?” Thẩm Chấn Vũ hừ lạnh. “Nhà họ Thẩm, còn chưa đến lượt con làm chủ!”
Thẩm Vọng không hề nhượng bộ, nhìn thẳng vào cha mình:
“Con nói rồi, con không đồng ý! Con thích Nguyễn Miên, sẽ không để cô ấy đi. Người con muốn cưới, cũng chỉ có thể là cô ấy.”
“Đồ hỗn trướng!” Thẩm Chấn Vũ tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, tay chỉ vào hắn cũng run lên. Ông quay sang quản gia: “Đi, mang gia pháp ra đây.”
“Không được lấy!” Ôn Uẩn Nghi bước lên ngăn cản, chắn trước mặt Thẩm Vọng. “Thẩm Vọng là người thế nào ông còn không biết sao? Nếu không phải con nha đầu Nguyễn Miên kia không biết giữ mình, quyến rũ nó, thì làm sao xảy ra chuyện mất mặt như vậy? Muốn trách thì trách ông năm đó nhất quyết đưa tai họa đó về nhà!”
“Miên Miên không phải tai họa.” Thẩm Vọng nói. “Cô ấy không thích con, là con đơn phương, là con quấn lấy cô ấy không buông.”
Ôn Uẩn Nghi sững sờ quay đầu, không dám tin lời đó lại phát ra từ miệng con trai mình.
“Nghe thấy chưa? Bà nghe nó nói gì chưa?” Thẩm Chấn Vũ ôm ngực, tức đến gần như đứng không vững. Ông quát quản gia: “Còn không mau mang gia pháp tới!”
Quản gia run rẩy gật đầu, mang tới một cây roi dài đen bóng, nhìn thiếu gia với ánh mắt thương cảm.
Thẩm Chấn Vũ nhận lấy roi, vung mạnh một cái, đầu roi quất xuống sàn phát ra tiếng trầm đục.
“Ta hỏi con lần cuối, con có biết sai chưa?”
“Con không sai.”
“Đồ súc sinh! Nó là em gái con! Sao con có thể nảy sinh thứ tâm tư bẩn thỉu đó!”
“Cô ấy không phải,” Thẩm Vọng đối diện ánh mắt phẫn nộ của cha, kiên định nói, “cô ấy chỉ là đứa trẻ được nhà họ Thẩm nhận nuôi, giữa chúng con không có quan hệ huyết thống.”
“Nghịch tử——!”
Thẩm Chấn Vũ giận đến khí huyết dâng trào, cánh tay vung lên, roi xé gió quất mạnh xuống lưng Thẩm Vọng.
Hắn chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng. Một roi xuống, vải rách toạc, da thịt bên dưới lập tức bật ra một vệt máu dữ tợn.
Hắn đau đến nghiến chặt răng, gân xanh trên trán nổi lên. Sau khi cơn đau nhói qua đi, hắn vẫn cố chấp nói:
“Con không sai… thích một người thì có gì sai…”
“Con còn dám nói!” Thẩm Chấn Vũ giận không thể kiềm chế, tay lại vung lên.
“Đừng đánh nữa! Ông muốn đánh chết nó sao!” Ôn Uẩn Nghi đau lòng bật khóc, muốn nhào tới nhưng bị quản gia và chị Trần giữ lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn roi lại lần nữa hạ xuống.
Từng roi, từng roi quất lên lưng Thẩm Vọng. Chiếc sơ mi trắng rách nát tả tơi, da thịt nứt toác, nhuộm đỏ cả lưng áo.
Tư thế quỳ của hắn vẫn thẳng tắp, chỉ là sắc mặt ngày càng tái nhợt. Mồ hôi lạnh ướt đẫm tóc trán, môi bị cắn đến rướm máu, nhưng từ đầu đến cuối không kêu một tiếng, không hề có ý nhận sai.
Thẩm Chấn Vũ đánh đến mệt, chống roi thở dốc, ánh mắt nhìn con trai đầy thất vọng:
“Nếu con còn chấp mê bất ngộ như vậy, ta coi như không có đứa con này!”
Thẩm Vọng cố nhịn đau đứng dậy, nhìn cha đầy giận dữ, rồi nhìn mẹ đang khóc không thành tiếng bên cạnh. Hắn xoay người định rời khỏi biệt thự cũ, mới đi được hai bước thì trước mắt tối sầm, ngã gục xuống.
……
Đến ngày thứ ba Nguyễn Miên tuyệt thực phản kháng, Thẩm Vọng cuối cùng cũng xuất hiện. Sắc mặt hắn rất kém, trông không khá hơn Nguyễn Miên đã ba ngày chưa ăn uống là bao.
Thực ra, tối đó sau khi bị gia pháp ở biệt thự cũ, Thẩm Vọng hôn mê suốt. Vết thương nhiễm trùng, phát sốt cao, hắn nằm viện truyền dịch mấy ngày. Trong thời gian đó, Tiểu Vân từng gửi tin vài lần, nhưng đều bị Ôn Uẩn Nghi chặn lại.
Việc đầu tiên sau khi tỉnh dậy, Thẩm Vọng gọi điện hỏi tình hình của Nguyễn Miên. Nghe tin cô tuyệt thực ba ngày, hắn rút kim truyền trên mu bàn tay, trực tiếp bay về Tinh Trụy Loan.
“Vì sao không ăn? Muốn tự làm mình chết đói sao?” Thẩm Vọng hỏi.
Nguyễn Miên co rúm trong góc, giọng yếu ớt:
“Anh nhốt tôi ở đây, tôi ngay cả rời khỏi cái giường này cũng không được… ăn vào rồi thì làm sao đi vệ sinh? Thẩm Vọng, tôi là con người, không phải động vật. Tôi không làm được chuyện giải quyết nhu cầu sinh lý trong lồng như không có chút tôn nghiêm nào.”
Thẩm Vọng khựng lại.
Đúng là hắn sơ suất.
Ban đầu hắn chỉ định nhốt cô một ngày, cho cô một bài học, khiến cô mềm lòng cầu xin. Thật sự nhốt cả đời, lỡ cô hóa điên thì sao? Hắn vẫn thích Nguyễn Miên tươi sống, ngang bướng, không chịu khuất phục, đầy góc cạnh hơn.
Hắn rút thuốc từ túi áo, châm lửa, hít sâu một hơi rồi nhả khói:
“Yêu cầu của anh rất đơn giản, em biết mà.”
“Anh mở lồng ra trước đã,” Nguyễn Miên cắn môi, giọng tủi thân, “tôi đói rồi, muốn ăn, muốn đi vệ sinh, muốn tắm.”
Thẩm Vọng nhìn cô vài giây, không rõ đang nghĩ gì. Hắn dập điếu thuốc mới hút một hơi bằng hộp kim loại mang theo, ném vào thùng rác, rồi lấy chìa khóa mở khóa cửa lồng.
“Còn cái này.” Nguyễn Miên chỉ vào sợi xích vàng khóa ở cổ chân.
“Cái này,” Thẩm Vọng khẽ cong môi, “phải xem biểu hiện tiếp theo của em.”
Nguyễn Miên hít sâu một hơi, đè nén bực bội trong ngực, lười tranh cãi với hắn.
Cô vịn song lồng bước xuống giường. Ba ngày không ăn uống, cơ thể yếu đến mức vừa chạm đất, trước mắt đã tối sầm, cả người ngã về phía trước.
Thẩm Vọng đỡ lấy cô vững vàng. Cảm nhận trọng lượng nhẹ bẫng trong lòng, hắn dứt khoát bế ngang cô, đi về phía phòng tắm.
Chuẩn bị xong nước ấm, hắn hỏi:
“Cần anh giúp em tắm không?”
Nguyễn Miên không nói, nhưng vẻ mặt đầy cự tuyệt.
“Có chuyện thì gọi anh.” Lần hiếm hoi Thẩm Vọng không làm khó cô, xoay người đi ra ngoài, khép cửa lại.
Nguyễn Miên nhìn mình trong gương, chỉ thấy vừa đáng thương vừa xa lạ.
Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể thoát khỏi tên điên này?
Chẳng lẽ thật sự bị hắn giam cầm cả đời?
Cô cởi quần áo, nằm vào bồn tắm. Nước ấm bao lấy tứ chi, mang đến chút an ủi hư ảo, nhấn chìm lý trí.
Sợi xích vàng phản chiếu trên mặt nước lay động, chói mắt vô cùng. Nguyễn Miên chợt nghĩ, chết đi có khi lại là một loại giải thoát…
Thẩm Vọng đợi bên ngoài rất lâu, vẫn không nghe thấy động tĩnh.
Quá yên tĩnh.
Yên tĩnh đến bất thường.
“Nguyễn Miên?” Hắn thử gọi.
Không có đáp lại.
“Bảo bối?”
Vẫn im lặng.
“Rầm!”
Hắn đá văng cánh cửa bị khóa trái, nhìn mái tóc dài nổi lềnh bềnh trên mặt nước bồn tắm, tim trong khoảnh khắc như ngừng đập.
“Nguyễn Miên——!” Hắn lao tới, thò tay xuống nước kéo cô lên.
Nguyễn Miên phun ra một ngụm nước lớn, ho sặc sụa dữ dội, làn da trắng bị nước nóng ngâm đến đỏ ửng.
“Chơi tự sát?” Hắn quát, trong giọng còn lẫn sợ hãi, “Nguyễn Miên, em to gan thật!”
Nguyễn Miên nâng hàng mi ướt nhìn hắn, khóe môi kéo ra nụ cười nhẹ nhõm:
“Sống như thế này, thà chết cho xong.”
Nếu cô ngoan một chút, hắn đâu cần dùng thủ đoạn cực đoan như vậy.
“Em nghĩ không còn người thân thì anh không làm gì được em?” Hắn nhìn con ngươi cô co rút, giọng lạnh lẽo tàn nhẫn. “Cô gái tên Hách Giai kia là người bạn duy nhất của em hai năm nay, đã giúp em không ít. Nếu vì em… mà khiến cô ta cửa nát nhà tan, thân bại danh liệt, em có tự trách không?”
Toàn thân Nguyễn Miên lạnh buốt.
Cô biết, Thẩm Vọng là kẻ nói được làm được.
“Anh đừng động đến cô ấy!”
Thẩm Vọng buông tay:
“Vậy phải xem biểu hiện của em.”
Nguyễn Miên biết với kẻ cố chấp như hắn không thể nói lý. Cô đẩy hắn ra, bước khỏi bồn tắm, thân thể ửng đỏ trần trụi giữa làn hơi nước mờ ảo.
Cơ thể này Thẩm Vọng đã quá quen thuộc, nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn khơi dậy dục vọng nguyên thủy nhất.
Nhất là lúc này, hương sữa tắm hòa cùng mùi hương riêng trên người cô, bị hơi nước làm bốc lên, len lỏi vào từng nhịp thở của hắn.
Sợi dây lý trí đứt phựt.
Thẩm Vọng đột ngột đưa tay, Nguyễn Miên vừa đứng dậy một nửa đã bị ấn trở lại vào nước.
Tiếng kêu bị chặn lại.
Hắn hôn cô, bàn tay lớn giữ chặt sau đầu cô, tay kia siết chặt eo, khóa cô vào lòng. Cô giãy giụa vô ích trong nước, như con phù du lay cây, không lối thoát.
Ở bên hắn, cô mãi mãi là người bị ép chịu đựng.
Nước bắn tung tóe làm ướt sơ mi hắn, vải dính sát vào thân, lộ rõ đường cơ bắp căng chặt. Những vết roi chưa lành hẳn nổi bật hơn, càng thêm phần dữ dội.
Hắn hơi tách ra, trán chạm trán cô, hơi thở nóng bỏng, dồn dập:
“Hết lần này đến lần khác muốn chết, chẳng phải vì không còn ràng buộc sao? Không muốn anh động đến Hách Giai? Được.”
Hắn nhìn sâu vào mắt cô.
“Bảo bối, sinh cho anh một đứa con.”
Đó là mệnh lệnh, không phải thương lượng.
Nguyễn Miên hoảng sợ mở to mắt. Chữ “không” còn chưa kịp thốt ra, đã bị hắn hôn chặn lại, nuốt trọn mọi phản kháng.
Trong phòng nước văng tung tóe.
＊＊＊＊＊＊