Hồi ấy Nguyễn Miên mới chín tuổi, vì bị bạn học chế giễu là "đồ không cha không mẹ" nên khóc lóc không chịu về nhà họ Thẩm.
Chàng thiếu niên mười sáu tuổi ấy đã tìm khắp nửa thành Nam, cuối cùng mới phát hiện ra cô bé đang co ro trong góc, khóc đến run bần bật trước căn nhà cũ của nhà họ Nguyễn đã đổi chủ từ lâu.
Anh sinh ra đã lạnh lùng, chẳng mấy bận tâm đến người hay việc xung quanh. Nhưng không biết tự lúc nào, cô em gái nuôi được bốn năm ấy đã trở nên quan trọng đến mức có thể lay động cảm xúc của anh.
Sẽ vui khi cô bé vui, sẽ buồn khi cô bé khóc.
Anh khụy gối xuống trước mặt cô bé, trịnh trọng hứa: "Miên Miên, nghe anh này. Tuy họ không phải cha mẹ ruột của em, nhưng anh là anh trai của em. Anh hứa với em, anh sẽ bảo vệ em, chăm sóc em cả đời, sẽ không để ai bắt nạt em nữa."
Nguyễn Miên bé bỏng ngước đôi mắt đỏ hoe lên, vừa nấc vừa thổn thức, ánh mắt tràn đầy nỗi sợ bị ruồng bỏ: "Nhưng... sau này anh lớn, sẽ lấy chị dâu... Lúc đó, anh sẽ không thích Miên Miên, không cần Miên Miên nữa..."
"Sao có thể." Chàng thiếu niên Thẩm Vọng dùng ngón tay cái lau đi giọt lệ trên má cô bé, "Anh trai sẽ chăm sóc Miên Miên cả đời. Chừng nào Miên Miên chưa đồng ý, anh trai sẽ mãi không kết hôn."
"Thật không?" Cô bé ngước đôi mắt ngập nước nhìn anh.
"Đương nhiên là thật." Anh lấy khăn giấy trong túi ra, nhẹ nhàng lau mặt cho cô, "Đừng khóc nữa, nhìn như mèo hoa ấy, xấu chết đi được."
Rồi, anh quay lưng lại, khụy gối xuống trước mặt cô.
"Lên đi, anh cõng em về nhà."
Nguyễn Miên bé bỏng ngoan ngoãn leo lên lưng anh trai, vòng tay ôm lấy cổ anh, giọng còn chút ngẹn ngào khẽ hỏi: "Anh ơi, anh thật sự sẽ chăm sóc em cả đời sao?"
"Ừ, thật mà."
Cuối cùng cô bé cũng nín khóc bật cười, áp má ướt đẫm của mình vào hõm cổ anh, giọng nói mềm mại như kẹo ngọt thốt ra lời hứa: "Vậy Miên Miên cũng sẽ luôn thích anh, Miên Miên muốn ở bên anh mãi mãi."
...
Gió lạnh buốt thoảng qua mặt, kéo Thẩm Vọng từ ký ức xa xăm trở về thực tại.
Anh nghiêng đầu nhìn cô gái bên cạnh, đáy mắt hiếm thấy hiện lên vẻ dịu dàng như nước.
Chỉ tiếc rằng, mối quan hệ và lời hứa mà anh trân quý ấy, sau một lần sốt cao của cô ấy, đã hoàn toàn bị quên lãng.
Còn Nguyễn Miên lúc này, tâm trí chẳng hề đặt trên việc tản bộ.
Gió biển thổi càng làm đầu óc cô thêm tỉnh táo, cô chỉ nghĩ làm sao để qua được đêm nay, làm sao để không bị nhốt trở lại gác xép, làm sao để... Thẩm Vọng nguôi giận, ít nhất là đừng đáng sợ như thế nữa.
Đi bộ gần một tiếng đồng hồ, vòng quanh Vịnh Tinh Truỵ một vòng, cuối cùng lại trở về trước cửa biệt thự, Nguyễn Miên cảm thấy lòng đã nguội lạnh một nửa.
Thẩm Vọng đã đẩy cửa bước vào, cô hít một hơi khí lạnh, cố lấy can đảm đi theo.
Lên đến tầng hai, nhìn thấy cánh cửa khép hờ cuối hành lang, cô đổi hướng, lao thẳng về phòng ngủ chính.
"Em đi nhầm rồi."
Giọng nói của người đàn ông vọng từ sau lưng tới.
"Không nhầm đâu ạ."Nguyễn Miên không ngoảnh đầu, thậm chí còn bước nhanh hơn, chạy vội vào trong phòng ngủ chính.
"Nguyễn Miên!"
Thẩm Vọng đuổi theo, khuỷu tay chống vào cánh cửa chỉ còn một khe hở, nắm lấy cổ tay cô trước khi cô kịp phản ứng.
Nguyễn Miên xoay nửa vòng, lưng dán chặt vào cánh cửa.
Thẩm Vọng một tay chống lên tường bên tai cô, giam cô gọn trong vòng tay mình.
"Cả buổi tối rồi đấy,Nguyễn Miên."
"Bữa tối, tản bộ, ngắm biển... Rốt cuộc em còn giở trò gì nữa? Hử?"
Vừa như chất vấn, vừa như tò mò, lại càng giống như... đang mong chờ một điều gì đó.
Nguyễn Miên hai tay ôm lồng ngực đang đập như trống trận, kiễng chân lên, đặt lên đôi môi vẫn còn nét giận dữ của người đàn ông một nụ hôn ngây ngô, vụng về.
Nụ hôn rất nhẹ, chạm vào rồi rời ra ngay.
Nhưng cũng đủ khiến thân thể người đàn ông cứng đờ trong chốc lát.
"Tối nay... em có thể ở lại không?"
Thẩm Vọng không nhúc nhích, chỉ có ánh mắt càng sâu, càng nặng, tận sâu trong đáy mắt là thứ rung động đang bị kìm nén.
Không ngờ từ cái miệng nhỏ nhắn hồi nào cũng chỉ biết tranh cãi với anh lại có thể thốt ra lời dễ nghe đến thế.
"Nói lại lần nữa." Anh cất tiếng, giọng bỗng trở nên khàn khàn.
Nguyễn Miên cảm thấy tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, lưng căng thẳng toát cả mồ hôi lạnh.
Nhưng cô không còn đường lui nữa.
Cô áp sát vào anh hơn, ngước khuôn mặt lên, ánh mắt long lanh, lặp lại lời cầu xin khó mở miệng ấy:
"Em nói... tối nay, em muốn ở lại. Có được không ạ?"
"Ở lại kiểu gì?" Anh cố tình hỏi dù đã biết rõ, yết hầu chuyển động lên xuống, bàn tay chống trên cánh cửa hơi siết lại.
Nguyễn Miên lại ghé sát, đôi môi lần này đặt lên má anh, gần với xương hàm, một nụ hôn vừa âu yếm vừa dò hỏi: "Như thế này ạ?"
"Chưa đủ." Anh phủ nhận bằng giọng khàn đặc, hơi thở rõ ràng đã trở nên nặng nhọc hơn.
Hàng mi cô gái khẽ rung, đôi môi men theo má anh chậm rãi di chuyển xuống dưới, cuối cùng dừng lại nơi yết hầu.
Cô thè lưỡi l//i//ế//m nhẹ, rồi dùng răng cắn cực kỳ nhẹ, day nhẹ: "Còn như thế này ạ?"
Thẩm Vọng nghẹt thở, đáy mắt màu mực cuộn lên thành cơn bão tố dữ dội.
Cô gái mỗi lần trên giường bị cắn rách môi cũng không chịu lên tiếng, vậy mà phá lệ chủ động với anh, điều này thú vị hơn nhiều so với dùng thủ đoạn cưỡng ép giữ người lại. Chỉ không biết cái eo nhỏ nhắn tưởng chừng như không chịu nổi một nắm tay này, có thể chủ động được mấy phút trên giường.
Nghĩ đến những cảnh tượng gợi tình ấy, một luồng nóng rần trào dâng, anh cố gắng kiềm chế, chỉ có tận sâu trong cổ họng thoát ra một tiếng hừ nhẹ bị kìm nén: "... Vẫn chưa đủ."
Bàn tay cô gái từ cổ anh trượt xuống, đầu ngón tay hững hờ lướt qua lồng ngực anh, qua lớp vải sơ mi cảm nhận cơ bắp săn chắc và thân nhiệt nóng bỏng.
Ngón tay dừng lại trên chiếc cúc trên cùng.
Rồi bắt đầu, từng chiếc, từng chiếc một, cởi ra.
Cởi đến chiếc cúc thứ ba, đầu ngón tay cố tình lướt qua làn da trước ngực anh.
Thẩm Vọng chộp lấy bàn tay đang làm loạn của cô.
Lòng bàn tay anh nóng ran, đôi mắt tối sầm nhìn chằm chằm cô.
Nguyễn Miên bị anh nắm lại, cứng đờ người, không dám nhúc nhích, tưởng rằng ý đồ của mình đã bị nhìn thấu.
Đột nhiên, Thẩm Vọng thô bạo giật chiếc mũ len trên đầu cô xuống, tiện tay ném lên sàn, rồi hung hãn hôn lên đôi môi đang hé mở của cô.
Vừa hôn cô, vừa ôm eo cô, di chuyển dọc theo bức tường vào sâu trong phòng.
Nguyễn Miên bị hôn đến hoa mắt chóng mặt, đứng không vững, chỉ còn cách bị động đón nhận.
Áo khoác, áo len, áo vest... rơi vương vãi trên thảm.
Hai người vừa hôn vừa di chuyển đến bên chiếc giường lớn.
Thẩm Vọng ngồi xuống trước, rồi kéo cô lại, để cô đối diện mình, ngồi lên đùi anh.
Trong phòng chỉ bật vài ngọn đèn tường, ánh sáng lờ mờ, nhưng cũng đủ để anh thấy rõ vẻ thẹn thùng ửng hồng trên má cô, và đôi mắt cố tỏ ra bình tĩnh nhưng khó giấu vẻ hoảng hốt.
"Muốn ở lại, thì xem biểu hiện tối nay của em thế nào."
Dưới ánh mắt nóng rực của người đàn ông, Nguyễn Miên đưa tay ra sau lưng, tháo chiếc áo ngực ra, rồi ấn anh ngã xuống giường, cúi xuống hôn.