Đêm khuya.
Trăng tròn treo lơ lửng giữa không trung, dải ngân hà lấp lánh như ban ngày.
Phòng của Lục Chinh không bật đèn. Không ngủ được, anh đẩy cửa kính bước ra ban công nhìn xa xăm ngắm bầu trời đầy sao; khóe mắt lại lia tới tòa nhà đối diện, chính là phòng của Tống Cẩn.
Giống như phòng anh đang ở, phòng của Tống Cẩn cũng có một cái ban công.
Đứng từ tầng ba có thể nhìn bao quát toàn bộ ban công tầng hai của cô. Lần nào đứng ở đây, anh cũng nhìn thấy chiếc xích đu, mấy chậu cây sen đá trên ban công cô, và cả bức tượng con mèo mập ú màu cam rất lớn đặt trên bàn trà, nếu không nhìn kỹ thì cứ ngỡ đó là một con mèo thật.
Lục Chinh có thể cảm nhận được, dưới vỏ bọc một Tống Cẩn với khuôn mặt lạc quan, vui vẻ, lại ẩn giấu một trái tim không muốn trải qua bất kỳ sự chia ly nào.
Những lời của Diệp Tu Ngôn đã chứng thực suy đoán của anh.
Homestay Hảo Vận Lai không giống những homestay khác hay nuôi vài con chó mèo, nguyên nhân là vì con mèo cam mà Tống Cẩn mang đến Nam Khê đã ăn nhầm socola của khách trọ cho ăn, trúng độc mà chết.
Diệp Tu Ngôn kể, lúc đó Tống Cẩn cũng không khóc, chỉ ôm riết lấy con mèo đó rồi cứ cười mãi, miệng còn lẩm bẩm: “Trong cái thế giới tàn tạ này, chúng ta đều chỉ là một hạt bụi trần. Dù là tao hay mày, sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi thế gian này, bị người khác lãng quên; mày đã theo tao gần mười năm, người khác có thể quên mày, nhưng tao thì không...”
Bức tượng con mèo đó là do Diệp Tu Ngôn nhờ người ở trấn Cảnh Đức làm cho cô, phục chế lại y như đúc con mèo cam của cô theo tỉ lệ 1:1.
Từ đó trở đi, Tống Cẩn không bao giờ nuôi mèo nữa, cũng không đụng vào bất cứ con mèo nào; mấy con mèo nhà hàng xóm thường xuyên chạy sang, cô chỉ để A Bố cho ăn chứ bản thân không bao giờ đến gần.
Diệp Tu Ngôn bảo Tống Cẩn là mẫu phụ nữ cực kỳ có nguyên tắc. Hảo Vận Lai là homestay duy nhất ở cổ trấn Nam Khê được đánh giá 5 sao, giá phòng đắt nhất, phòng rẻ nhất vào mùa thấp điểm cũng có giá khởi điểm là một ngàn; những vị khách đến lưu trú ở Hảo Vận Lai đều là những người không giàu thì sang.
Lưu trú khác với du lịch.
Du lịch có thời gian hạn hẹp, dài nhất có lẽ cũng chỉ ở vài ngày rồi đi; lưu trú chủ yếu là để trải nghiệm cuộc sống thường ngày ở địa phương, ít thì một tháng, nhiều thì ba tháng, nửa năm.
Tống Cẩn vừa xinh đẹp, khí chất lại tốt, EQ cao. Bất kể đối phương có thân phận gì, cô đều không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, không phân biệt tuổi tác hay tầng lớp, dù trò chuyện về chủ đề gì, cô cũng có thể nói chạm đến tận đáy lòng người ta.
Mấy năm nay, những công tử nhà giàu theo đuổi cô nhiều vô kể, còn có cả những ông bà lớn tuổi cũng muốn giới thiệu cô cho con trai hay cháu trai mình; cô luôn giữ được ranh giới chừng mực với những người này, chưa từng lợi dụng tâm lý của đối phương để nhờ vả họ làm bất cứ chuyện gì cho mình.
Sở dĩ mấy năm nay cô đi lại thân thiết với Diệp Tu Ngôn là vì Tống Cẩn lầm tưởng anh ta chính là ông chủ đứng sau Hảo Vận Lai.
Vừa giới thiệu khách đến ở, vừa để tâm đến chuyện của homestay, Hảo Vận Lai hễ có động tĩnh gì, anh ta đều nhận được tin báo đầu tiên; không phải ông chủ... thì còn có thể là ai?
Chia tay bạn trai cũ năm năm vẫn chưa quên, vì muốn quên đi nên mới tìm anh làm kẻ thế thân.
Cho dù Lục Chinh có thể không bận tâm đến việc làm người thay thế cho gã bạn trai cũ kia của cô, cùng cô yêu đương lãng mạn vài tháng ở Nam Khê - dẫu sao cả hai bên đều tình nguyện, lại còn có thể giải quyết nhu cầu sinh lý cho nhau; đến lúc phải chia ly, anh cũng có thể thản nhiên quay về Bắc Thành, rũ bỏ sạch sẽ mọi thứ ở đây.
Nhưng liệu Tống Cẩn có thể làm được như anh không?
Nhất là hiện tại, Lục Chinh cũng đang bị vô vàn chuyện phiền phức bủa vây. Việc tối nay trong xe anh chủ động làm chuyện đó với Tống Cẩn là do dạo này anh gặp áp lực quá lớn, cũng muốn tìm một nơi để giải tỏa.
Trên đường lái xe về Nam Khê, anh nhận được điện thoại của anh Cả Lục Cảnh Thâm. Anh Cả báo với anh rằng tổ thanh tra đã vào cuộc, người nhà bên kia còn sốt ruột hơn cả anh; cộng thêm việc mấy ngày nay đi gặp các đối tác làm ăn, từng người bọn họ nhìn thấy anh chẳng khác nào nhìn thấy ôn thần.
Lúc nhắm mắt nghỉ ngơi trong xe khi nãy, trong đầu Lục Chinh toàn hiện lên ánh mắt khinh bỉ của đám người đó nhìn anh, và cả chuyện nửa năm trước Tập đoàn Thịnh Viễn bị nghi ngờ dính líu đến rửa tiền, người cha mặc quân phục đã đập bàn chỉ trích anh không xứng làm con trai của quân nhân.
Đủ loại những lời nhục mạ thô tục cứ văng vẳng bên tai, nên anh mới mất kiểm soát kéo Tống Cẩn vào lòng hôn môi khi tay cô vừa đưa tới.
Sau phút giây ý loạn tình mê, Lục Chinh đã tỉnh táo lại.
Lục Chinh là một người đàn ông cực kỳ lý trí. Sau một hồi suy nghĩ sâu xa, anh cho rằng lúc này không phải là lúc anh nên phân tâm.
Huống hồ Tống Cẩn cũng không thích hợp để chơi trò tình ái; trò chơi tình cảm này, bước vào thì dễ, nhưng muốn thoát ra lại quá khó.
Kết hợp thêm với những lời Diệp Tu Ngôn vừa kể, Lục Chinh mới quyết định vạch rõ ranh giới với Tống Cẩn.
Với tính cách của Tống Cẩn, chỉ có cách làm cho cô cảm thấy mình bị đùa bỡn thì mới có thể khiến cô hoàn toàn dập tắt ý định tìm anh để chơi trò tình yêu.
Bởi vì Lục Chinh hiểu rất rõ, lý trí thì lý trí, nhưng anh cũng chẳng chịu nổi việc Tống Cẩn cứ liên tục câu dẫn mình.
Chỉ cần Tống Cẩn không khiêu khích nữa, anh sẽ có thể từ từ khôi phục lại trạng thái, chuyên tâm giải quyết vụ khủng hoảng lần này.
Ngày hôm sau.
Từ sáng sớm, Diệp Tu Ngôn đã tới gõ cửa phòng Lục Chinh, báo với anh rằng đã xảy ra chuyện lớn.
“Cậu xem bài đăng này đi!” Diệp Tu Ngôn đưa cho anh xem một bài đăng đang hot trên diễn đàn Thiên Nhai: “Bài này hiện đang bị share điên cuồng, mặc dù không nhắc thẳng tên cậu, nhưng chỉ cần là người trong giới kinh doanh, vừa nhìn thấy danh xưng ‘Đại lão internet Kinh Khuyên L’ là biết ngay đang nói tới cậu.”
Lục Chinh cầm lấy điện thoại của anh ta, đọc lướt qua vài trang. Khi nhìn thấy bốn chữ “bối cảnh Hồng khuyên*”, ấn đường anh khẽ chau lại.
(*) Hồng khuyên: vòng tròn đỏ, ở Trung Quốc, màu đỏ thường tượng trưng cho chính trị, nhà nước và chính quyền. Do đó, “Hồng khuyên” được dùng để ám chỉ “vòng tròn quyền lực “ hay giới quyền thế. Những người thuộc “Hồng khuyên” thường là con ông cháu cha, thế hệ thứ hai hoặc thứ ba của các cán bộ, tướng lĩnh cấp cao trong chính phủ hoặc quân đội.
Thông qua sự thay đổi nét mặt này, Diệp Tu Ngôn đoán là anh đã đọc đến trang thứ ba: “Kẻ đăng bài dám bóc trần thân phận của cậu thế này, lai lịch chắc chắn cũng chẳng phải dạng vừa đâu.”
“Rõ ràng là có kẻ muốn nhắm vào nhà họ Lục các cậu.” Diệp Tu Ngôn nhắc nhở anh: “Tình hình của Thịnh Viễn hiện tại còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng nhiều, số tiền bị phong tỏa đang bị điều tra. Nếu cái tội rửa tiền và hối lộ thực sự bị ấn định, thì phá sản đã là nhẹ; viễn cảnh ngồi tù mới là thứ cậu nên lo lắng nhất lúc này.”
“Nếu bài đăng này thực sự chĩa mũi nhọn vào nhà họ Lục các cậu, thì tám phần mười những khoản tiền không rõ nguồn gốc trong tài khoản công ty hai năm nay đều do đám người này tuồn vào.”
“Chỉ dựa vào chúng ta thì không đấu lại được đâu. Theo tôi, cậu nên về nhà họ Lục một chuyến, bàn bạc kỹ lưỡng với hai bác xem sao.”
Thấy anh vẫn không phản ứng gì, Diệp Tu Ngôn cuống lên: “Đừng có đùa chứ người anh em, đây không còn là chuyện của Thịnh Viễn nữa rồi, việc này liên quan đến cả nhà họ Lục của cậu đấy.”
Lục Chinh trả lại điện thoại cho anh ta: “Bài đăng bị xóa rồi.”
Diệp Tu Ngôn tải lại trang xem thử: “Mất thật rồi, tốc độ của nhà cậu đúng là nhanh thật.”
“Không đúng!” Diệp Tu Ngôn chợt bừng tỉnh: “Có thấy cậu gọi điện cho ai đâu, sao bài đăng này tự dưng lại biến mất được?”
Lục Chinh đẩy đầu anh ta sang một bên: “Đánh răng xong hẵng lên đây, mùi kinh quá.”
“Cái con người này đúng là không biết phân biệt tốt xấu! Anh em đối xử tốt với cậu như thế, cậu lại còn chê tôi chưa đánh răng!”
Lục Chinh không thèm để ý đến anh ta, quay người đi về phía phòng ngủ.
Đóng cửa lại, bên ngoài không còn tiếng lải nhải không ngớt của Diệp Tu Ngôn nữa, vẻ mặt anh mới dần trở nên nặng nề.
Bởi vì từ trước đến nay, Lục Chinh luôn hiểu rất rõ rằng trong những năm anh lăn lộn trong giới thương trường, người nhà anh đã ở phía sau làm những gì cho anh.
Anh quả thực chưa từng sử dụng một chút mạng lưới quan hệ nào của gia đình; mà cho dù anh có muốn dùng, người cha bên kia cũng sẽ không cho phép.
Từ một kẻ vô danh vươn lên thành đại lão internet giới Kinh khuyên trong miệng mọi người, ai ai cũng chỉ biết anh tên là Lục Chinh, du học sinh về nước định cư tại Bắc Thành, có bố mẹ là người gốc Hoa sống lâu năm ở nước ngoài.
Ngoài những người thân ruột thịt và một vài cô chú bác trong Hồng khuyên biết rõ thân phận thực sự của anh, thì chẳng còn ai khác hay biết.
Bao năm qua không có ai đào bới được gốc gác của anh, là bởi vì với những con cháu cán bộ cấp cao như họ, điều người nhà sợ nhất chính là việc con cháu nhà mình ra ngoài gây họa thị phi.
Kể từ cái ngày Lục Chinh bắt đầu bộc lộ tài năng trên thương trường, người nhà đã âm thầm phái người theo sát anh, chỉ sợ anh gây ra chuyện gì; mỗi lần thân phận sắp bị bóc trần, người bên phía gia đình sẽ lại đứng ra dàn xếp giúp anh.
Bởi vì những kẻ ngày ngày mong mỏi nhà họ Lục sụp đổ đều đang chực chờ xem ngày nào anh thực sự dính chàm. Đến lúc đó bọn chúng sẽ ở phía sau thêm dầu vào lửa, gán toàn bộ lỗi lầm mà anh gây ra lên cái mác “con cháu cán bộ cấp cao “ kia của anh.
Đó chính là lý do vì sao từ trước đến nay Lục Chinh luôn căm ghét cái thân phận con em thế gia này.
Hào quang của tầng lớp quyền thế mang lại không chỉ là quyền lực và địa vị, mà còn đi kèm với vô vàn những gông cùm vô hình.
Trước đây anh luôn muốn rũ bỏ hoàn toàn mối quan hệ với thân phận này, nhưng hiện tại anh mới nhận ra, hóa ra chính bản thân mình cũng đang hưởng lợi từ nó.
Với tình cảnh hiện tại của Tập đoàn Thịnh Viễn, nếu đổi lại là người phụ trách của công ty khác mà dính líu chút đỉnh đến rửa tiền và hối lộ thì đã bị hạn chế quyền tự do từ lâu rồi. Việc một Tổng giám đốc điều hành như anh vẫn có thể tự do ra vào Bắc Thành, chạy đến một thị trấn nhỏ không người quấy rầy như Nam Khê để sống chuỗi ngày thanh tịnh, đều là nhờ vào cái mác con trai thứ hai của Lục Vạn Lâm.
Con trai đi rồi thì không sao, ông bố vẫn còn đang ở Bắc Thành.
Một khi chuyện rửa tiền và hối lộ bị điều tra ra là có thật, thì đâu chỉ riêng Thịnh Viễn? Ngay cả nhà họ Lục ở Bắc Thành cũng sẽ chẳng được yên ổn.