Phùng Lộ Vi khẳng định, cô không được Hạ Thanh Nghiên coi là một người phụ nữ. Kết luận này khiến cô uể oải, vì điều đó đồng nghĩa với việc kế hoạch trả thù của cô đổ bể, cô không thể tự mình phá hỏng mối liên hôn này.
Song sự uể oải chỉ kéo dài một đêm. Cô nhận được cuộc gọi từ cha mình.
Ông ta yêu cầu cô đi xe đến khu biệt thự mới xây của nhà họ Phùng, nằm trên ngọn núi thấp ở thành phố Nghi, độ cao chỉ khoảng 500 mét so với mặt nước biển, mỗi ngọn núi chỉ có hai nhà hàng xóm, khoảng cách giữa các ngôi nhà rất xa.
Phùng Lộ Vi ngồi trên chiếc xe do cha cô sắp xếp, đi trên con đường xa lạ. Ngôi nhà vừa mới hoàn thiện, sân vườn sạch sẽ nhưng trống trải.
Cô tan học mới xuất phát, lúc đến nơi thì đúng giờ ăn tối. Bữa ăn diễn ra trong sự im lặng. Ông nội Phùng Đức Côn đặt bát đũa xuống, ra hiệu cho cô và Phùng Bỉnh, hai người liền nối đuôi nhau vào thư phòng.
Khi đi ngang qua mẹ kế Chu Lâm, Phùng Lộ Vi ngoái lại nhìn. Người phụ nữ đang cầm thìa, chiếc vòng ngọc phỉ thúy lắc lư trên cổ tay. Bà ta cũng ngẩng đầu, ánh mắt nặng nề nhìn cô với sự đề phòng.
Phùng Lộ Vi đáp lại ánh mắt ấy, cười khẩy rồi quay đầu đi theo Phùng Bỉnh. Sau lưng vang lên tiếng va chạm giữa bát đĩa, có vẻ như lực tay của Chu Lâm hơi mất kiểm soát.
Không ai để tâm đến những tiểu tiết như thế. Việc con của vợ cả không hòa hợp với mẹ kế vốn là chuyện thường tình. Phùng Bỉnh cũng không quay đầu lại.
Cánh cửa thư phòng khép lại. Ông nội và cha cô ngồi hai bên, đối diện với Phùng Lộ Vi. Ánh sáng trên trần chiếu xuống đỉnh đầu họ, khuôn mặt hai người đàn ông hòa vào bóng tối, như thể đang tiến hành một cuộc thẩm vấn.
“Cô con và bí thư Hạ ở chung như thế nào?”
Phùng Lộ Vi đáp: “Không rõ lắm, họ rất ít hẹn hò, cũng ít khi ở nhà.”
“Ừm... cũng đúng.” Họ không phản đối, tiếp tục dặn dò: “Đưa con đến đây học, là có chỗ cần dùng. Con là vãn bối, thỉnh thoảng đưa ra yêu cầu kiểu gặp mặt ăn cơm, sẽ không khiến người ta thấy lạ, con hiểu chứ?”
Phùng Lộ Vi chớp mắt, hỏi: “Con tự mình hẹn gặp chú ấy ạ?”
Phùng Bỉnh giải thích thêm: “Cô con bận đến chân không chạm đất. Nếu con cần gì thì cứ tìm bí thư Hạ. Việc này giúp cô con duy trì liên hệ. Nhưng về việc gặp riêng...”
“Tốt nhất là không nên.” Ông nội bác bỏ ý kiến này. Ông nội luôn là người có tiếng nói quyết định trong nhà, kể cả quyết định dìm chết cô lúc cô vừa tròn một tháng tuổi. “Đó là tối kỵ.”
Phùng Lộ Vi khẽ thở ra. Cô nghe được thông tin quan trọng nhất từ trước đến nay: hóa ra cuộc hôn nhân trước của Hạ Thanh Nghiên kết thúc đột ngột vì đối phương muốn đưa con gái nhỏ đi làm tình nhân, để giữ trong tay nhược điểm ràng buộc lẫn nhau.
Hạ Thanh Nghiên lập tức dao sắc chặt đay rối mà kết thúc cuộc liên hôn, điều này trở thành ranh giới cuối cùng của anh.
Hai luồng suy nghĩ trong đầu cô chợt gắn kết lại. Không còn gì phải buồn rầu nữa. Hạ Thanh Nghiên không coi cô là một người phụ nữ, điều này chẳng phải là trở ngại. Cô chỉ cần khiến anh tin rằng nhà họ Phùng không đáng tin cậy, liên tục bước qua ranh giới của anh.
Chỉ cần cô nói muốn trở thành tình nhân của anh, sợi tơ hồng liên hôn này sẽ bị cô giẫm đứt.
“Con có nên thường xuyên nhờ chú ấy giúp đỡ không?” Phùng Lộ Vi cố kiềm chế, nhưng sự phấn khích trong giọng nói vẫn lộ ra.
“Đúng vậy, nên làm thế. Những chuyện lặt vặt ở trường cứ nhờ cậu ấy. Là trẻ con, chẳng ai trách con đâu. Cô con đã nhờ cậu ấy chăm sóc con, đây cũng là ý của cả nhà chúng ta. Phải biết nắm bắt cơ hội.”
Họ càng lúc càng sốt ruột. Hôn nhân và ý định kết hôn căn bản hoàn toàn khác nhau. Nửa năm trước, Hạ Thanh Nghiên bất ngờ đề nghị hoãn lại, khiến ngày cưới càng trở nên xa vời.
Gần đây, có tin rằng thành phố Nghị sắp được nhập vào đặc khu kinh tế mới. Phó bí thư thành ủy, Ủy viên Chính pháp Hạ Thanh Nghiên, là ứng cử viên sáng giá cho vị trí lãnh đạo.
Nếu ổn định được vị trí này, con đường thăng tiến của anh rõ ràng sẽ dẫn về Bắc Kinh, về với gia tộc Hạ. Khi đó, nhà họ Phùng sẽ chẳng còn đủ khả năng với tới nữa.
Câu chuyện cuối cùng quay lại Phùng Lộ Vi. “Chuyện của cô con mà thành, con cũng được lợi. Nghĩ mà xem, ba chị gái của con đều không gả được tốt. Con phải gả đến nơi tốt hơn họ.”
Phùng Lộ Vi mỉm cười ngoan ngoãn, như một món hàng hóa đang được quét mã trên kệ: “Được, con sẽ tìm chú ấy.”
Bước qua hành lang nối giữa hai tòa nhà, Phùng Lộ Vi nhìn thấy khu vườn mới xây. Công nhân đang chuyển cây giống vào trồng.
Khu vườn được bao quanh bởi hàng rào sắt uốn. Những nhánh cây leo mới bắt đầu bám lên, hẳn sẽ rất đẹp khi vào mùa nở rộ.
Phùng Lộ Vi ngồi xuống chiếc xích đu, chân đung đưa trên không trung, nhìn những người công nhân trồng cây giống trụi lá, chờ xe của tài xế đến đón.
Cô không nghe thấy tiếng xe, chỉ nghe tiếng ồn ào của một nhóm người, rồi tiếng bước chân dừng lại sau xích đu, ánh mắt tập trung vào cô.
Phùng Lộ Vi quay đầu lại, thấy em trai cùng mẹ khác cha của cô, Phùng Trí Lân, đứng giữa một nhóm nam nữ trẻ tuổi, nhìn cô với ánh mắt không thân thiện.
“Ai vậy?” Một cậu trai hỏi, ánh mắt dừng lại rất lâu trên người cô.
“Đây là Phùng Lộ Vi.” Phùng Trí Lân cười lạnh, rồi quay đầu dẫn nhóm người bước vào khu vườn.
Một lát sau, tiếng bước chân lại dừng phía sau cô. Một cái bóng dài phủ xuống từ sau lưng.
Phùng Lộ Vi cúi đầu nhìn bóng, nhận ra đó là một cậu trai. Cô nhảy khỏi xích đu, quay người lại, thấy đó chính là người đã hỏi tên cô lúc nãy.
Cậu trai mặc bộ đồ thể thao, giọng nói rất nhỏ, gần như bị gió chiều che lấp: “Đừng đi vào khu vườn.”
Nói xong, vội vàng bỏ chạy.
Phùng Lộ Vi nhíu mày khó hiểu. Nhớ ra xe đón mình mãi chưa tới, cô chợt hiểu ra vấn đề: hóa ra đã bị Phùng Trí Lân cản lại.
Làn gió đêm nhẹ nhàng lướt qua. Phùng Lộ Vi cười, ngồi xuống, chờ xem Phùng Trí Lân định giở trò gì.
Cô không phải chờ lâu. Khu vườn ở ngay phía chếch trước mặt cô, nhóm công nhân lần lượt đi ra, tháo găng tay lao động, báo hiệu công việc đã xong.
Sau đó, từ khu vườn vang lên tiếng mèo kêu. Tiếng kêu yếu ớt, như đang cầu xin cô đến gần.
Phùng Lộ Vi biết rất rõ, đây chỉ là đoạn ghi âm lặp đi lặp lại. Dù đã được nhắc nhở không nên vào khu vườn, cô vẫn thản nhiên bước vào.
Pặc! Một tiếng vang lên, cánh cổng sắt của hàng rào hoa đóng chặt. Từ trong lùm cây sau lưng, Phùng Trí Lân nhô đầu ra, lũ bạn thân hồ đồ của cậu ta cũng lần lượt lộ diện.
Cậu trai vừa nãy cố ý quay lại cũng đứng bên cạnh Phùng Trí Lân, vẻ mặt không giấu nổi sự khó hiểu khi nhìn cô.
“Cô quen Ngô Đình à?” Phùng Trí Lân đút hai tay vào túi, đi tới trước mặt cô.
“Ai cơ?” Phùng Lộ Vi thật sự không nhớ ra được người đó.
“Đừng giả vờ nữa, hôm qua cậu ấy còn đi cùng cô đến triển lãm truyện tranh đấy!” Một cô gái đột ngột hét lên.
Phùng Lộ Vi cảm thấy giọng nói ấy chói tai, quay sang tìm chủ nhân của nó, thấy một cô gái hoàn toàn xa lạ. “Cô là ai?”
“Không cần biết tôi là ai!” Sự tức giận của cô gái khiến Phùng Lộ Vi khó hiểu. “Cô lấy quyền gì để bỏ mặc cậu ấy ở đó một mình, hôm nay lại không thèm trả lời tin nhắn của cậu ấy?”
Phùng Lộ Vi nhíu mày. Hiện tại tâm trí cô chỉ tập trung vào Hạ Thanh Nghiên, không dư sức để đối phó với những chuyện khác, cũng thấy tình huống này thật nực cười.
Cô bèn hỏi: “Cô là người nhà cậu ấy sao?”
Cô gái lắc đầu.
“Vậy cậu ấy bảo cô đến đây à?”
Cô gái khựng lại một chút, rồi lắc đầu lần nữa.
Phùng Lộ Vi bật cười, không chút che giấu sự mỉa mai: “Vậy thì, chuyện này liên quan gì đến cô?”
“Cậu ấy rất buồn, tôi thay cậu ấy đòi một lời giải thích!”
“Ồ.” Phùng Lộ Vi nhìn cô gái bằng ánh mắt lạnh lùng. “Vậy cô muốn tôi làm gì? Tiếp tục để ý đến cậu ấy? Nếu tôi hôn cậu ấy, thậm chí là... thì cậu ấy có lẽ sẽ rất vui. Đó là điều cô muốn sao?”
“Phùng Lộ Vi, đừng nổi điên nữa.” Phùng Trí Lân cuối cùng cũng lên tiếng: “Xin lỗi bạn tôi ngay.”
“Thần kinh.” Phùng Lộ Vi bước lên phía trước, đụng lệch vai cậu ta.
Cô cảm thấy tình huống này thật vô vị. Bộ não ngu xuẩn của Phùng Trí Lân chắc không bằng một hạt hạnh nhân.
Bỗng chốc, tất cả đèn đều tắt, khu vườn chìm vào màn đêm. Bước chân Phùng Lộ Vi khựng lại. Chứng quáng gà khiến cô mất phương hướng.
Cậu ta biết cô không nhìn rõ trong bóng tối nên cố tình tắt đèn, coi như một sự trừng phạt nhỏ. “Xin lỗi cô ấy, tôi sẽ để cô ra ngoài.”
Ánh trăng vậy là đủ sáng rồi, vì thế ngoài Phùng Lộ Vi, những người khác đều nhìn thấy rõ cô đang làm gì. Dưới ánh trăng từ phía sau, mái tóc cô ánh lên màu bạc, đầu cúi thấp, bối rối nhìn xung quanh, rồi bước nhầm hướng ngược với cánh cổng sắt.
“Á!” Cô mang đôi giày da cừu mỏng, để lộ mu bàn chân, bị thứ gì đó cứa trúng – có thể là nhành gai, cũng có thể là sợi dây thép. Phùng Lộ Vi không nhìn rõ.
Ngay sau đó, cô bị ai đó bế ngang lên. Không thấy mặt đất, chỉ nghe thấy giọng nói của một cậu con trai vang bên tai: “Chẳng phải tôi đã bảo cô đừng vào vườn sao?”
Tách, tách, đèn trong sân bật sáng, Phùng Lộ Vi nhìn thấy hướng ra cổng vườn. Cô được cậu trai kia bế thẳng ra ngoài.
Phùng Trí Lân đuổi theo, vẻ mặt khó coi. “Bị cứa vào chỗ nào vậy?”
“Thả tôi xuống.” Phùng Lộ Vi lạnh lùng nói.
Cô không nói lời cảm ơn, cũng không có ý định cảm ơn. Ánh mắt cô dừng trên mu bàn chân, một bàn tay từ từ đưa tới, định chạm vào mắt cá chân cô để kiểm tra.
“Tránh ra.” Phùng Lộ Vi hất tay Phùng Trí Lân ra, bước nhanh về phía trước. “Gọi tài xế của tôi lên.”
“Cô định đùa giỡn mọi người đến bao giờ nữa?” Phùng Trí Lân hỏi từ phía sau.
Phùng Lộ Vi chẳng buồn để ý. Cơn giận dữ của cô thể hiện rõ ràng qua dáng đi. Trong sân chỉ còn tiếng bước chân sột soạt của cô, máu từ vết cứa ở mu bàn chân vẫn chảy, nhưng cô bước đi với khí thế mạnh mẽ, thẳng ra cổng lớn của biệt thự.
Cô rút bộ đàm của bảo vệ ra, nói với người ở dưới núi: “Đưa xe của tôi lên đây ngay!”
Bên trong bộ đàm vang lên tiếng rè rè, giọng nói ngập ngừng trả lời: “Phùng tiểu thư, chuyện này.”
“Họ sẽ không nghe lời cô đâu.” Phùng Trí Lân theo sát, tỏ vẻ thanh thơi hơn. “Cô biết rõ ai mới là chủ nhân thực sự của căn nhà này mà."
Cậu thiếu niên non nớt mấy năm trước giờ đây hiện rõ trước mắt cô, hoàn toàn trùng khớp với Phùng Trí Lân hiện tại. Cậu ta luôn nhấn mạnh câu này với cô:
“Phùng gia là do tôi làm chủ.”
Hết lần này đến lần khác, dùng thân phận con trai duy nhất làm đòn bẩy để gây sức ép lên cô.
“Vậy à?” Phùng Lộ Vi cười nhạt, cô biết chỉ có một loại xe mà biệt thự này không dám ngăn lại.
Bây giờ là tám giờ tối. Cô gửi một tin nhắn cho Hạ Thanh Nghiên, giọng điệu mềm mại hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt hiện tại: “Chú có thể đến đón cháu được không? Chân cháu chảy máu, họ không cho cháu rời đi.”
Đính kèm là vị trí định vị của biệt thự mới xây của nhà họ Phùng.
Yêu cầu này thật kỳ lạ. Một cô gái bị thương ngay trong nhà mình, lại phải nhờ người ngoài đến giúp.
Không tới một phút sau, Hạ Thanh Nghiên đã trả lời:
“Được.”