Thi hài của Tống Ninh về đến Miên Thành vào chạng vạng tối hôm sau, được đưa đến nhà tang lễ đã sắp xếp sẵn, tang lễ được ấn định cử hành vào sáng ngày kế tiếp.
Đêm đó, Thính Vũ không về nhà, cô túc trực bên thi hài mẹ trọn một đêm.
Cô mặc một bộ đồ đen quỳ trước di ảnh, lấy ra những bức thư đã chuẩn bị từ sớm, từng bức từng bức, đọc lên từng chữ một. Nơi đáy mắt không có nước mắt, chỉ có nụ cười thanh thản, cô biết giờ phút này mẹ đang ở trên trời dõi theo cô.
“Mẹ ơi, mẹ có nhớ hồi nhỏ con rất nghịch ngợm, thường xuyên đánh nhau với bạn học, thầy cô bảo tương lai của con thật đáng lo ngại, chỉ có mẹ là kiên định đứng về phía con. Mẹ nói con gái của mẹ tuyệt đối sẽ không vô cớ bắt nạt người khác, con bé nhất định có lý do của riêng mình, bởi vì con bé là một đứa trẻ lương thiện và chân thành. Lúc đó con cảm thấy mình đặc biệt may mắn, bởi vì con có một người mẹ ủng hộ con vô điều kiện, con có mẹ là đủ rồi.”
“Sau này mẹ đổ bệnh, bệnh tình chuyển biến xấu rất nhanh, liên tục hành hạ mẹ, nhưng chỉ cần con xuất hiện, mẹ vẫn sẽ gượng ép nặn ra một nụ cười. Con biết mẹ không muốn để con lo lắng, nhưng mẹ không biết đã rất nhiều lần con đứng ngoài phòng điều trị nhìn mẹ đau đớn vật vã, con thật sự rất muốn gánh chịu nỗi đau này thay mẹ, cho dù phải dùng mạng sống của con để đổi lấy sức khỏe cho mẹ, con cũng thấy xứng đáng, bởi vì mạng sống của con là do mẹ ban cho.”
Nói đến đây, Thính Vũ nghẹn ngào, nhắm mắt lại điều chỉnh cảm xúc, bình tĩnh rất lâu mới nhìn lại di ảnh của mẹ trên linh đài.
Tống Ninh thời trẻ cười mỉm như hoa, dung mạo giống Thính Vũ đến tám chín phần. Bà bản tính ôn hòa, không tranh không giành, trên người toát ra một vẻ đẹp tĩnh lặng của năm tháng.
Người cung cấp bức ảnh là bố của Tần Vi, Tần Mộc Dương. Chính là bức ảnh cũ kẹp trong sách nhiều năm này, ông luôn lấy ra ngắm nghía tỉ mỉ vào những đêm khuya thanh vắng, vừa cảm thán những điều tốt đẹp trong quá khứ, vừa hoài niệm về chàng thiếu niên hăng hái năm nào cùng người phụ nữ ông yêu sâu đậm.
Tình yêu khắc cốt ghi tâm này chưa từng phai nhạt đi nửa phần vì thời gian trôi qua. Sau khi chia tay 30 năm trước, hai người chưa từng gặp lại, không ngờ ngày trùng phùng đã là âm dương cách biệt.
Nhiệt độ trong sảnh chính khá thấp, từng đợt gió lạnh thổi vào từ cửa, cuốn theo cái oi bức dính nhớp của ngày mưa.
Thính Vũ lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách gõ nhẹ lên mái hiên, sự chú ý bị thu hút bởi Tần Vi đang gọi điện thoại ngoài cửa. Sắc mặt anh lạnh lùng, dường như đang gặp phải chuyện gì đó nan giải.
Anh thật sự rất bận, sự nghiệp thăng hoa trên mọi phương diện đồng nghĩa với việc những nỗ lực anh bỏ ra cũng tăng lên gấp bội. Dù vậy, anh vẫn không yên tâm về Thính Vũ, dường như chỉ có túc trực bên cạnh cô, anh mới có thể thực sự an lòng.
“Mẹ ơi.” Thính Vũ nở nụ cười ngọt ngào, ngượng ngùng nhưng nghiêm túc giới thiệu Tần Vi với bà: “Con có một người cậu không giống cậu chút nào, anh ấy có lúc giống như trưởng bối, có lúc lại giống như bạn trai. Con cũng không biết nên định nghĩa sự tồn tại của anh ấy như thế nào, nếu bắt buộc phải dùng một từ để hình dung, thì đó chính là cảm giác an toàn, bởi vì chỉ cần có anh ấy ở bên cạnh, con sẽ chẳng sợ gì cả.”
Một phen giãi bày khiến mặt cô đỏ bừng, Thính Vũ sờ sờ khuôn mặt nhỏ nóng ran, tự lừa mình dối người lẩm bẩm: “Lẽ nào lại sốt rồi?”
Cô gái nhỏ mới biết yêu không phân biệt được sự khác nhau giữa tình yêu và sự ỷ lại, cô chỉ biết mình không hề ghét sự tiếp cận của anh, thậm chí khi thân mật còn không kìm được mà tim đập thình thịch.
“Sao mặt lại đỏ thế này?” Tần Vi xử lý xong công việc quay lại bên cạnh cô, thấy hai má cô ửng hồng, theo bản năng dùng mu bàn tay chạm vào, hàng chân mày khẽ nhíu lại: “Có chỗ nào không thoải mái sao?”
Thính Vũ khẽ lắc đầu, nhỏ giọng hỏi: “Cậu bận xong rồi à?”
“Tạm thời là vậy.”
“Nếu cậu có việc gấp thì không cần nhất thiết phải ở đây cùng em đâu, một mình em cũng được.”
Anh gần như thốt ra ngay lập tức: “Có chuyện gì có thể quan trọng hơn em chứ?”
Cô ngơ ngác chớp mắt, chậm chạp nhận ra đó là lời âu yếm, ngượng ngùng đứng dậy bỏ chạy về phía nhà vệ sinh.
Tần Vi phản xạ có điều kiện đi theo, ngoan ngoãn đứng canh ngoài cửa nhà vệ sinh. Thấy cô bước ra liền lập tức chắn trước mặt, cởi áo khoác ngoài trùm lên người cô.
“Bệnh cũ chưa khỏi, không thể để bị lạnh nữa.”
Thính Vũ cũng không muốn tiễn mẹ ra đi với bộ dạng tiều tụy, ngoan ngoãn khoác áo vào, bước lên phía trước hai bước, đột nhiên xoay người, trán va vào ngực người đàn ông, hai tay ôm chặt lấy eo anh.
Tần Vi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi mớ công việc bộn bề, cứng đờ mất hai giây, rồi cúi người ôm lấy cô. Rất nhiều lúc cô không nói một lời, anh cũng có thể đoán được cô muốn gì.
Ví dụ như bây giờ, cô cần hơi ấm của anh.
“Vừa nãy nói gì với dì vậy?” Anh hỏi bên tai cô.
Cô mím môi cười: “Nói xấu cậu.”
Tần Vi trêu chọc: “Cho em một đêm có nói hết được không?”
Thính Vũ ngẩng đầu, cái miệng nhỏ nhắn mấp máy: “Cuối cùng cậu cũng biết mình khốn nạn đến mức nào rồi đấy.”
Anh theo bản năng nhìn quanh bốn phía, không có ai, muốn hôn cô nhưng lại nhịn xuống. Dù sao đây cũng là nhà tang lễ trang nghiêm tĩnh mịch, đối với người đã khuất nên có sự tôn trọng cơ bản.
“Chuyện tang lễ đã thông báo cho bố em chưa?”
Thính Vũ kiên quyết lắc đầu: “Sự xuất hiện của ông ta chỉ khiến mẹ thêm chướng mắt, em không hoan nghênh ông ta.”
Tần Vi tỏ ý đã hiểu, tiếp tục hỏi: “Ở Miên Thành còn người thân nào khác không?”
“Không có. Ông bà ngoại qua đời từ rất sớm, sau khi bố mẹ ly hôn em cũng không qua lại với ông bà nội nữa, bởi vì trong cuộc hôn nhân này, từ đầu đến cuối họ chưa từng nói đỡ cho mẹ một câu nào, ngược lại còn vô cùng nhiệt tình với cô con dâu mới chen chân vào. Em ghét sự máu lạnh và đạo đức giả của họ.”
Nhắc đến cô con dâu mới, biểu cảm của Tần Vi có chút vi diệu: “Thực ra các bậc trưởng bối...”
“Em không muốn nghe.” Thính Vũ tỏ vẻ không vui ngắt lời: “Nếu cậu muốn khuyên em, cậu có thể ngậm miệng lại rồi đấy, em chính là đứa trẻ phản nghịch cố chấp đến chết đó.”
Tần Vi nghe vậy bật cười, véo nhẹ lên má cô: “Ai mà làm trái ý em được chứ, đồ phản nghịch.”
Thính Vũ kiêu ngạo nhướng mày, bụng bỗng kêu “ùng ục” vài tiếng. Tối nay chưa ăn gì, đến giờ này đã đói đến hoa mắt chóng mặt.
“Tôi đi mua chút đồ ăn cho em, muốn ăn gì?” Người đàn ông nhẹ giọng hỏi.
“Mì gói.”
Anh sững lại: “Chỉ ăn cái này thôi sao?”
Cô cười ngọt ngào: “Nếu điều kiện kinh tế cho phép, có thể thêm một cây xúc xích nướng.”
“Em đang tiết kiệm tiền cho tôi đấy à?”
“Tục ngữ có câu, tiền phải tiêu đúng chỗ.” Thính Vũ đảo mắt: “Cậu đừng quên, cậu còn nợ em một món quà sinh nhật đấy, em phải gõ cậu một vố thật đau mới được.”
Tần Vi nhìn chằm chằm vào đôi mắt mang ý cười của cô, trút bỏ được nỗi lo âu trong lòng.
Vốn dĩ anh rất lo lắng cho trạng thái của cô, bây giờ xem ra cô dường như không yếu đuối như anh tưởng tượng. Trên người cô ẩn chứa một sức chịu đựng vô cùng mãnh liệt, cho dù gặp phải cơn bão lớn đến đâu cũng có thể tự mình chữa lành trong thời gian ngắn, sau đó tiếp tục vật tay với thế giới này.
“Em ở đây đợi, đừng chạy lung tung, tôi sẽ quay lại ngay.”
Cô ngoan ngoãn đáp: “Vâng.”
Hai mươi phút sau, hai người ngồi ăn mì gói trên chiếc ghế dài dưới mái hiên.
Bên ngoài trời mưa lất phất, gió thổi tới mang theo hơi nóng, giống hệt như cơ thể dán chặt vào nhau của hai người, tỏa ra nhiệt độ nóng rực.
Số lần Tần Vi ăn mì gói chỉ đếm trên đầu ngón tay, thỉnh thoảng nếm thử một lần cảm thấy cũng không tệ. Anh nghiêng đầu nhìn cô gái nhỏ đang ăn ngấu nghiến, chắc hẳn cô đã đói lắm rồi, một bát mì gói mà ăn ra cảm giác khoa trương như đang ăn Mãn Hán Toàn Tịch vậy.
Anh rút khăn giấy lau miệng cho cô: “Chú ý tướng ăn một chút.”
Cô nhai nuốt xong thức ăn trong miệng, nghiêng đầu nhìn anh: “Cậu đang ghét bỏ em sao?”
Tần Vi nhíu mày gõ mạnh lên đầu cô một cái, thấy cô ăn không đủ, tốt bụng chia phần mì trong bát của mình cho cô.
“Em không thèm, đồ này cậu ăn rồi.”
Lần này đến lượt người đàn ông khó chịu: “Em ghét bỏ tôi?”
Thính Vũ nghiêm túc gật đầu, liếc thấy khuôn mặt đen sì của người đàn ông, liền cười híp mắt ăn hết phần mì anh đưa tới.
Tâm trạng bực bội của người đàn ông được xoa dịu đôi chút, miễn cưỡng húp một ngụm nước mì, hỏi cô: “Sau tang lễ của dì, em có dự định gì không?”
“Tham gia kỳ thi đại học, học xong đại học.” Cô ngậm đầy một miệng, nói không rõ chữ: “Còn về sau này, em vẫn chưa nghĩ ra.”
“Cứ làm theo suy nghĩ của em, em muốn làm gì thì làm.”
Thính Vũ từ từ nuốt xuống miếng cuối cùng, ném bát mì vào thùng rác, quay lại chỗ cũ, ngồi thẳng lưng.
“Cậu ơi, em chuẩn bị dọn ra ngoài sống riêng.”
Trái tim Tần Vi run lên: “Tại sao?”
Cô thành thật trả lời: “Bởi vì mối quan hệ trước đây của mẹ và bác Tần, em luôn cảm thấy sự tồn tại của mình sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của dì Thẩm, như vậy không công bằng với dì ấy. Sau khi mẹ qua đời, em cũng ngại tiếp tục sống ở nhà cậu. Bác Tần nói mẹ có để lại cho em một khoản tiền lớn, em có đủ khả năng kinh tế để tự chăm sóc tốt cho bản thân.”
Tần Vi trầm mặc hồi lâu, buồn bực hỏi: “Vậy còn tôi thì sao?”
Hơn nửa năm chung sống, anh đã quen với việc có một cô gái nhỏ ồn ào bên cạnh, cũng quen với việc về nhà là đi tìm cô đầu tiên.
Con người một khi đã hình thành thói quen, lúc cai nghiện giống như bị xé toạc một lớp da vậy.
Cô sững sờ hai giây, nghiêng người ôm anh, dịu dàng dỗ dành: “Cậu vẫn là cậu của em mà.”
Tần Vi hít sâu một hơi, nhận ra hành động vừa rồi của mình rất ấu trĩ. Thực tế là từ khi bắt đầu có những suy nghĩ vượt quá thân phận trưởng bối với cô, anh ngày càng không nhận ra chính mình, hay nói cách khác, lần đầu tiên anh nhìn thấy con người thật nhất của mình.
Vậy nên, giữa anh và Thính Vũ, rốt cuộc là ai cần ai hơn?