Vào đúng ngày sinh nhật 18 tuổi của Thính Vũ, mẹ cô là Tống Ninh đã trút hơi thở cuối cùng tại Anh, biến cố đột ngột này khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp.
Thẩm Mạc Thu đang tĩnh tu trên núi xa xôi, vừa hay tin đã lập tức trở về nhà. Phòng khách trống huơ trống hoác, chỉ có một mình Tần Vi đang ngồi trên sofa hút thuốc.
“Vi Vi.”
Bà nhìn ra tâm trạng con trai không tốt, hẳn là trạng thái của Thính Vũ cũng vô cùng tồi tệ.
Tần Vi dụi tắt điếu thuốc mới hút được một nửa, đứng dậy đón bà, gượng cười: “Sao mẹ lại về rồi?”
“Xảy ra chuyện lớn như vậy, mẹ ở trên núi cũng không yên tâm.” Thẩm Mạc Thu liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt trên tầng hai, nhỏ giọng hỏi: “Thính Vũ sao rồi?”
Anh rũ mắt, khẽ lắc đầu: “Cô ấy cứ nhốt mình trong phòng suốt, gọi thế nào cũng không chịu mở cửa.”
“Chuyện này ập đến quá đột ngột, Thính Vũ nhất thời không chấp nhận được cũng là lẽ thường.” Thẩm Mạc Thu lộ vẻ lo âu, vô cùng xót xa cho cô gái nhỏ trên lầu: “Để mẹ lên thử xem sao, biết đâu con bé sẽ nghe lời mẹ.”
Tần Vi lặng lẽ gật đầu, trước mắt cũng chỉ đành làm vậy.
“Cốc cốc.”
Tiếng gõ cửa vang lên nhè nhẹ, Thẩm Mạc Thu cất giọng ôn hòa, “Thính Vũ, là dì đây, dì Thẩm đây cháu.”
Bên trong không có bất kỳ động tĩnh gì, tĩnh lặng như hầm băng.
Người phụ nữ tiếp tục nói: “Thím Trương đã nấu món hoành thánh dầu mè mà cháu thích ăn nhất rồi, cháu xuống lầu ăn cùng dì vài miếng được không?”
Tần Vi đứng ở góc cầu thang, ánh mắt chằm chằm nhìn về phía này. Nhớ lại phản ứng bất thường của Thính Vũ trên đường về nhà, suốt dọc đường cô không hề khóc, chỉ tĩnh lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc xuống xe còn dùng giọng điệu bình thản nhờ vả Tiểu Mã Đạt.
“Mấy ngày tới có lẽ em không đến trường được, xin anh nhất định phải bảo vệ tốt cho Thiên Hòa.”
Ngay cả khi nội tâm đã bi thương đến tột cùng, cô vẫn luôn nhớ đến người khác.
Tần Vi đôi khi cảm thấy cô lương thiện đến mức thái quá, nhưng nghĩ lại, hẳn là cô đã phải chịu đựng những nỗi đau mà người thường không thể tưởng tượng nổi, nên mới sợ hãi những chuyện tương tự sẽ xảy ra với bạn bè mình đến vậy.
Cô là một cô gái có trái tim rực lửa và tỏa nắng, luôn chân thành đối đãi với bất kỳ ai từng trao cho cô thiện ý.
Đợi một lúc lâu, trong phòng vẫn không có phản ứng. Thẩm Mạc Thu định cho đứa trẻ thêm chút thời gian để tiêu hóa, không ngờ vừa quay người lại, cánh cửa phòng phía sau đã mở ra.
Bà ngoảnh đầu, liền thấy trên mặt Thính Vũ ửng lên những vệt đỏ bất thường, cơ thể suy nhược như thể có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào.
“Dì Thẩm...”
Giọng Thính Vũ khản đặc, đáy mắt trống rỗng không một giọt lệ, càng bình tĩnh lại càng khiến người ta xót xa.
Cảnh tượng này khiến trái tim người phụ nữ như vỡ vụn, bà không kìm được bước tới ôm cô vào lòng. Cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng rực, Thẩm Mạc Thu sững sờ, đưa tay sờ lên trán cô.
Bị sốt rồi.
“Cháu mau về giường nằm đi.”
Người phụ nữ dắt Thính Vũ trở lại mép giường, nhỏ nhẹ dỗ dành cô ngủ, đắp chăn cẩn thận cho cô.
“Cháu đã uống thuốc hạ sốt chưa?”
Thính Vũ mơ màng gật đầu, sốt đến mức thần trí có chút không tỉnh táo.
Thẩm Mạc Thu thấy bệnh tình của cô nghiêm trọng, lập tức sai Tần Vi gọi bác sĩ gia đình tới. Bác sĩ nhanh chóng có mặt, xác định là sốt cao do cảm lạnh, liền kê thuốc đúng bệnh và tiêm thuốc hạ sốt cho cô.
Đợi bác sĩ rời đi, Thẩm Mạc Thu hiếm khi lên tiếng chất vấn con trai: “Con bé đang yên đang lành sao tự nhiên lại đổ bệnh? Vi Vi, con chăm sóc con bé kiểu gì vậy?”
Tần Vi chột dạ không dám đáp lời, chẳng lẽ lại khai thật rằng mình đã chăm sóc cô lên đến tận giường, anh mới chính là đầu sỏ gây nên chuyện này.
Anh trầm giọng nhận lỗi: “Là do con sơ suất.”
Thẩm Mạc Thu lo lắng nhìn Thính Vũ đang say giấc, càng nghĩ càng thấy chua xót, vành mắt đỏ hoe tự lúc nào chẳng hay.
“Thính Vũ thật sự quá khổ rồi, mẹ đột ngột qua đời, bố lại là một tên khốn nạn đạo mạo, tương lai sau này biết phải làm sao đây?”
Tần Vi nhẹ giọng an ủi: “Mẹ đừng lo, cô ấy đã trưởng thành rồi, là một người lớn có suy nghĩ riêng.”
“Đó là trưởng thành về mặt pháp luật, chứ không phải trưởng thành về mặt tâm lý.” Thẩm Mạc Thu nhớ lại dáng vẻ rạng rỡ của Thính Vũ khi cùng bà nấu ăn, những sự lấy lòng len lỏi trong từng chi tiết nhỏ nhặt, bà đều nhìn thấy rõ mồn một: “Đôi khi mẹ thật sự hy vọng con bé đừng hiểu chuyện đến thế, những đứa trẻ ở độ tuổi này không nên sống một cách dè dặt cẩn trọng như vậy. Nói đi nói lại vẫn là do người cha không đáng tin cậy kia của nó, lần này Phó Oánh trở về, mẹ phải nói chuyện đàng hoàng với nó mới được. Tạ Phục Hưng có tuyệt tình đến mấy cũng không thể bỏ mặc con cái, quá vô trách nhiệm rồi!”
Tần Vi hoàn toàn có thể hiểu được sự phẫn nộ của mẹ, bởi vì ngay cả bản thân anh cũng nhịn không được muốn đấm cho tên khốn đó hai cú. Nếu ông ta có lấy một chút giác ngộ của người làm cha, thì đã không ép Tống Ninh đến mức phải mở miệng cầu cứu bố Tần, mang trên người những vướng mắc tình cảm phức tạp như vậy để kiên quyết đưa Thính Vũ về nước.
“Mẹ đi đường xa về cũng mệt rồi, mẹ đi nghỉ ngơi trước đi, bên Thính Vũ cứ để con canh chừng.”
Thẩm Mạc Thu đồng ý với đề nghị của anh, trước khi rời đi không quên dặn dò: “Bây giờ con bé đang ở lúc yếu đuối nhất, con phải giống như một người trưởng bối mà che chở cho con bé thật tốt.”
“Con biết rồi.”
Người phụ nữ đóng cửa phòng lại, Tần Vi do dự giây lát, bước tới khóa trái cửa.
Thính Vũ ngủ không được yên giấc, trong mơ toàn là hình bóng của mẹ.
Phần lớn thời gian là gương mặt tươi cười dịu dàng của người phụ nữ, mẹ đã nói gì đó, Thính Vũ nghe không rõ, nhưng cô biết chắc chắn mẹ đang nói rằng mẹ yêu cô đến nhường nào.
Thỉnh thoảng lại xẹt qua vài phân cảnh trên giường bệnh, người mẹ gầy gò như củi khô lộ vẻ mặt dữ tợn, trong cổ họng không ngừng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn. Không một ai có thể giữ được sự thanh lịch ngày thường khi phải vật lộn với bệnh tật.
Người mẹ trong mơ ngày càng đi xa cô, biến mất trong một luồng ánh sáng trắng chói lòa giữa tiếng khóc gào xé ruột xé gan của cô.
Cô đuổi theo, nhưng mẹ đã không còn nữa.
Sau đó, Thính Vũ mở mắt ra.
Tần Vi ngồi bên mép giường lặng lẽ nhìn cô, gập ngón tay gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô. Thính Vũ dùng sức nắm chặt lấy ngón tay anh, nội tâm khuyết thiếu đang khẩn thiết cần nắm lấy một thứ gì đó để có được chút cảm giác an toàn.
Anh cúi người xuống, vuốt ve mái tóc đen xõa tung phía sau đầu cô: “Còn khó chịu không?”
Thính Vũ khẽ lắc đầu, mở to đôi mắt đẫm lệ nhìn anh: “Cậu ơi, ôm em đi.”
Tần Vi khóa cửa chính là vì khoảnh khắc này, không có người ngoài quấy rầy, chỉ có thế giới nhỏ bé của riêng hai người bọn họ.
Anh trượt người xuống, ôm lấy cô bằng sự dịu dàng tột bậc, nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống mắt và chóp mũi, kiềm chế không hôn lên môi.
“Tôi biết trong lòng em đang rất khó chịu, em có thể nói cho tôi nghe, ở trước mặt tôi em muốn khóc thì cứ khóc, đừng cố nhịn rồi một mình rơi nước mắt.”
Tần Vi không biết phải làm sao mới có thể xoa dịu nỗi đau của cô, anh chỉ biết mình vô cùng xót xa, bởi vì cô của hiện tại giống hệt như một con thú nhỏ bị gia đình vứt bỏ, cuộn mình trong góc tối run rẩy sợ hãi.
“Bất kể xảy ra chuyện gì, em vẫn còn có tôi, tôi sẽ chống lưng cho em.”
Cô mím môi: “Thật không?”
“Ừ.”
Nụ hôn của người đàn ông rơi trên gò má hơi nóng ran của cô, từng chút từng chút nhích dần đến cánh môi.
Anh vẫn không nhịn được, cứ đến gần cô là lại muốn hôn.
Sự đụng chạm mềm mại nóng bỏng ở một mức độ nào đó đã tiêm một liều năng lượng vào trái tim tan vỡ của cô. Cô chớp mắt, vòng tay qua cổ anh, đè anh xuống dưới thân, chóp mũi cọ vào chóp mũi, ở khoảng cách gần gũi ngắm nhìn đôi mắt của đối phương.
“Mẹ mắc phải một căn bệnh nan y hiếm gặp, trên toàn thế giới chẳng có mấy ca bệnh, em biết mẹ đã cố gắng chống chọi rất vất vả. Nếu không phải vì không yên tâm về em, có lẽ mẹ đã sớm chọn an tử* để kết thúc sinh mệnh rồi.” Thính Vũ nức nở nói ra tiếng lòng, khoảnh khắc này, cô coi Tần Vi là người thân thiết nhất của mình: “Em đồng ý về nước học là để mẹ yên tâm dưỡng bệnh, cho dù bây giờ mẹ không còn nữa, em cũng sẽ sống thật tốt đúng như những gì mẹ mong muốn. Em muốn cho mẹ biết, có lẽ em và mẹ không ở cùng một thế giới, nhưng em vẫn luôn yêu rất yêu mẹ.”
(*) An tử (cái chết êm ái) là hành động cố ý chấm dứt sự sống của một người, thường thông qua sự can thiệp của bác sĩ, nhằm giải thoát họ khỏi những nỗi đau đớn thể xác hoặc tinh thần do bệnh nan y không thể cứu chữa. Hành động này có thể là tự nguyện (theo yêu cầu của người bệnh), hoặc bị động (khi người bệnh mất nhận thức).
Tần Vi ánh mắt đầy xót xa xoa đầu cô: “Bắt đầu từ hôm nay, em có thể làm bất cứ chuyện gì em muốn, không cần tính toán hậu quả, tôi sẽ giải quyết mọi rắc rối cho em.”
Thính Vũ nhếch môi cười: “Hình như chúng ta chưa từng nói về thời gian kết thúc giao dịch.”
“Em hy vọng là bao lâu?”
Cô dời tầm mắt, lồng ngực mơ hồ chua xót: “Đợi đến khi cậu gặp được người mình thích.”
Tần Vi bật cười: “Nếu cả đời này tôi không gặp được thì sao?”
Cô sững sờ hai giây, nhỏ giọng nói: “Vậy thì đợi đến khi em gặp được người mình thích.”
Anh thu lại nụ cười, ánh mắt nhìn cô trở nên nóng bỏng và thâm trầm.
“Thính Vũ.”
“Ưm.”
Yết hầu Tần Vi khẽ lăn, do dự không biết có nên ngay trong hôm nay, nhìn rõ trái tim mình, rồi phơi bày cho cô xem hay không.
Anh khàn giọng nói: “Tôi biết em nhìn thấy.”
Em nhìn thấy sự rung động của tôi dành cho em, cùng với khát vọng không thể kiểm soát và dục vọng chiếm hữu mãnh liệt.
Thính Vũ không muốn đối mặt trực diện với vấn đề này, vặn người muốn trốn, nhưng đã bị Tần Vi nhanh tay giam chặt lấy eo.
“Đừng trốn, nhìn tôi này.”
Cô không giãy giụa nữa, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đã trải qua lễ trưởng thành, đêm đầu tiên và sự ra đi của mẹ, trái tim như bị thứ gì đó làm cho tê liệt. Rõ ràng là nên khóc rống lên mới đúng, nhưng tại sao nội tâm lại tĩnh lặng đến vô cùng.
Cô dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt Tần Vi, mỉm cười nói: “Thứ cậu muốn, cậu đã có được rồi.”
“Tôi có được rồi sao?” Anh trầm giọng hỏi ngược lại.
Thính Vũ không lên tiếng, vùi sâu vào hõm cổ anh, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dọc theo khóe mắt trượt xuống cổ, dâng lên cảm giác ướt át dính nhớp.
“Cậu ơi, cậu đừng tùy tiện bỏ rơi em có được không?”
Nỗi bi thương kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tìm được lối thoát, trong khoảnh khắc nước mắt tuôn rơi như mưa.
“Phía sau em đã không còn ai nữa rồi.”