Lục Tư Kỳ chỉ còn lại chiếc vali hành lý. Điện thoại và ví tiền của cô đều đã bị gã đàn ông kia thu giữ. Rõ ràng, bọn chúng muốn để cô tự sinh tự diệt trên đất Lào.
Lãnh thổ Lào có đến 80% là núi non và cao nguyên, bao phủ bởi rừng rậm. Xung quanh quán ăn không có cửa hàng nào khác, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy bạt ngàn cây cối rậm rạp…
Kéo vali đi bộ gần nửa tiếng đồng hồ, cô mới thấy một ngôi làng nhỏ chỉ có vài căn nhà. Vì đang là nửa đêm, cô lại không có giấy tờ tùy thân, cũng không biết tiếng Lào, nên chỉ đành tìm một căn nhà có vẻ kín đáo, đặt vali xuống đất định ngồi nghỉ một lát, nhưng trớ trêu thay trời lại đổ mưa.
Lào là quốc gia nội lục ở Đông Nam Á, khí hậu ẩm ướt và nhiều mưa. Cô mở vali lấy một chiếc áo khoác che tạm, nhưng mưa quá lớn, buộc cô phải lánh vào dưới mái hiên. Mưa mỗi lúc một nặng hạt, nhiệt độ bắt đầu hạ thấp, Lục Tư Kỳ chỉ biết ngồi thụp xuống, cuộn tròn người lại dùng áo khoác ôm lấy bản thân.
Khoảnh khắc này, cô mới thực sự hiểu tại sao Mộ Sâm lại nói với cô rằng trong thời gian nằm vùng, bất cứ biến cố nào cũng có thể xảy ra. Nhưng chỉ cần còn ở trong nước, dù gặp bất trắc gì thì cơ hội lật ngược thế cờ vẫn rất nhiều, bởi cùng một ngôn ngữ, việc giao tiếp giữa người với người sẽ thuận tiện hơn. Một khi đã ra khỏi biên giới, đó là lúc thử thách khả năng ngoại ngữ cũng như sự linh hoạt trong giao tiếp xã hội của người nằm vùng. Rõ ràng, đây chính là điểm yếu của cô.
…
Trời sáng, mưa tạnh. Nhân lúc người trong làng còn chưa phát hiện ra mình, Lục Tư Kỳ kéo vali định rời đi. Đúng lúc đó, một bà lão mở cửa, nhìn thấy gương mặt lạ lẫm thì thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó bà vội vàng chống gậy bước tới, kéo cô vào trong sân nhà mình. Bà chỉ vào lá cờ đỏ sao vàng trên tường, dùng vốn tiếng Trung lơ lớ hỏi cô: “Trung Quốc?”
Lục Tư Kỳ vội vàng gật đầu. Biết cô là người Trung Quốc, bà lão lập tức hiểu cô có thể là người vượt biên bị môi giới bỏ rơi ở đây. Bởi vài năm nay, trong làng thường bắt gặp những người vượt biên bị bỏ rơi như vậy. Ngôi làng này gần biên giới, người vượt biên từ nước nào cũng có.
Bà lão tìm một cây bút, viết lên giấy số 110. Cô hiểu bà đang hỏi mình có cần giúp báo cảnh sát không, Lục Tư Kỳ vội lắc đầu: “No, no.”
Một khi báo cảnh sát, họ sẽ dựa trên thân phận người vượt biên mà liên hệ với Đại sứ quán Trung Quốc để trục xuất cô về nước. Một khi đến Đại sứ quán, thân phận của cô sẽ bị lộ, sau khi biết nhiệm vụ thất bại ba cô tuyệt đối sẽ không để cô tiếp tục thực hiện nhiệm vụ nữa.
“Campuchia.” Cô nỗ lực diễn đạt ý muốn của mình: “Tôi muốn đi Campuchia.”
Chỉ cần đến được Campuchia, tìm được tập đoàn Hoa Tỷ, liên lạc được với anh Thẩm mà Mộ Sâm đã nhắc tới, cô mới có tư cách tiếp tục ở lại thực hiện nhiệm vụ. Bà lão nghe thấy “Campuchia” thì vội vàng xua tay không cho cô đi. Sự cản trở về ngôn ngữ khiến Lục Tư Kỳ không thể hiểu ngay ý đối phương, phải trao đổi nhiều lần cô mới hiểu được đôi chút.
Bà lão bảo cô ngồi xuống trước, bà ra hiệu rằng bà sẽ nấu cơm cho cô ăn. Có lẽ cảm nhận được thiện chí của bà lão này, cộng thêm việc thực sự đã đói, Lục Tư Kỳ không còn cảnh giác nữa mà tạm thời ở lại. Bà lão nấu cơm xong bưng lên bàn, nhiệt tình mời cô ngồi xuống ăn. Chỉ có cháo và vài chiếc bánh bao. Thấy chiếc bát bị sứt miếng, Lục Tư Kỳ cũng không chê bai, cô bưng lên húp một ngụm, miệng liên tục nói cảm ơn bằng tiếng Anh.
Thế nhưng không hiểu vì sao, nhìn thấy cô húp cháo, bà lão lại cười một cách vô cùng kỳ quái. Ngay sau đó, chỉ vài phút sau, cô nhận ra đầu óc bắt đầu choáng váng, cảnh vật trước mắt dần mờ mịt…
…
Huyện Giang Hồng.
Mộ Sâm đang đánh bài cùng bọn anh Khải, nhận được điện thoại của Đoạn Tử báo tin Lục Tư Kỳ đã biến mất tăm, nụ cười trên mặt anh lập tức đóng băng.
“Tôi đi vệ sinh tí.” Anh gọi một tên đàn em vào thế chỗ mình, sau khi ra khỏi phòng bài liền hỏi dồn Đoạn Tử: “Tình hình thế nào! Một người sống sờ sờ làm sao có thể biến mất không dấu vết được!”
“Em cũng không biết nữa anh hai.” Đoạn Tử cuống đến mức phát khóc: “Em ngủ dậy thì đã đến Campuchia rồi, xuống xe thì không thấy Tiểu Kỳ đâu, em bắt đầu đi tìm, hỏi mọi người trên xe thì ai cũng bảo không thấy.” Anh ta sực nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi anh hai, hành lý của Tiểu Kỳ cũng không thấy đâu nữa.”
“Không phải là vì Tiểu Kỳ không muốn sang Campuchia nên đã lén xuống xe giữa đường rồi chứ ạ?”
Cố gắng giữ bình tĩnh, Mộ Sâm hít sâu một hơi, hỏi gặng: “Giữa đường xe dừng ở những đâu?”
Đoạn Tử kể lại rằng xe vào lãnh thổ Lào mới dừng lại ở một trạm xăng: “Lúc dừng ở trạm xăng Tiểu Kỳ vẫn còn ở đó, lên xe xong là em ngủ thiếp đi. Em vừa hỏi tài xế, sau khi rời trạm xăng xe còn dừng ở một quán ăn nửa tiếng nữa, lúc gần sáng thì vào biên giới Campuchia.”
Nói cách khác, Lục Tư Kỳ chỉ có cơ hội xuống xe lấy hành lý và rời đi khi xe dừng ở quán ăn. Nghĩ đến đây, Mộ Sâm lập tức nghiêm giọng dặn dò Đoạn Tử: “Trước tiên đừng có rêu rao gì cả, cậu cứ ngoan ngoãn ở yên Campuchia cho tôi, khi chưa tìm thấy Lục Kỳ thì đừng có gây thêm rắc rối nữa!”
Kết thúc cuộc gọi, anh trấn tĩnh lại cảm xúc nóng vội của mình, một lần nữa anh bấm gọi vào số của S.
…
Tại Lào.
Trong cơn mê man, Lục Tư Kỳ nghe thấy bên tai liên tục vang lên tiếng đánh bài của đàn ông.
“Đôi 5!”
“Đôi 6!”
Đầu vẫn còn hơi choáng váng, Lục Tư Kỳ gồng mình mở mắt. Trong làn sương mờ mịt, thứ hiện ra trước mắt là một cánh cửa sắt chống trộm. Đây là nơi nào? Cô nhớ rõ ràng mình đang ăn cơm ở nhà bà lão kia mà… Nhận ra tay không thể cử động, cô cúi đầu nhìn, đôi tay mình đã bị khóa vào còng tay, ngay cả chân cũng bị xích lại.
Khó khăn ngồi dậy, cô phát hiện trong căn phòng này không chỉ có mình cô, mà còn có năm người phụ nữ khác, tất cả đều bị còng tay giống như cô. Trong đó có một cô gái nhỏ tuổi hơn đang run rẩy khóc, có lẽ vì bị đánh nên không dám khóc thành tiếng, cứ liên tục bịt miệng. Những người phụ nữ khác thì đầy vết thương, ánh mắt đờ đẫn ngồi bệt dưới đất.
Thấy cô tỉnh lại, một người phụ nữ trong số đó vô cảm nói với cô: “Chào mừng cô đến với địa ngục.”
Địa ngục? Lục Tư Kỳ đi đến trước cửa sắt, thấy căn phòng đối diện không đóng cửa kín, bên trong dường như có mấy gã đàn ông đang ngồi đánh bài. Người phụ nữ kia cảnh báo cô: “Đừng có làm ồn đến bọn chúng, bọn chúng mà thua bài là chúng ta lại bị ăn đòn đấy.”
“Đây là nơi nào?” Lục Tư Kỳ hỏi.
“Chẳng phải tôi vừa nói rồi sao? Đây là địa ngục.” Ánh mắt người phụ nữ vô hồn, cánh tay bị đánh đến bầm tím, khóe môi cũng bị rách da: “Phụ nữ đến đây thì sống không bằng chết, chẳng khác gì địa ngục cả.”
“Ở địa ngục ít nhất còn có Diêm Vương chủ trì công lý, nhưng ở đây toàn là ác quỷ…” Quan sát môi trường xung quanh, kết hợp với lời của người phụ nữ này, Lục Tư Kỳ lập tức nghĩ tới: “Buôn bán người sao?”
Cô gái nhỏ tuổi hơn ngẩng đầu lên, cơ thể run rẩy nói: “Tôi thà bị bán đi còn hơn là phải ở lại cái nơi này.” Gương mặt cô ấy vẫn còn lớp trang điểm nhưng đã bị nhòe đi vì khóc: “Tôi muốn về nhà, tôi nhớ ba mẹ tôi rồi. Về nhà rồi tôi sẽ không bao giờ chạy lung tung một mình nữa, tôi sẽ không bao giờ yêu đương qua mạng nữa.”
Nhận thấy ở đây chỉ có cô gái này là còn muốn nói chuyện, Lục Tư Kỳ tiến lại gần: “Em gái, em có thể nói cho tôi biết, tại sao những người này lại xích chúng ta ở đây không?”
“Bọn chúng muốn dùng chúng ta để livestream kiếm tiền. Đám người này xem chúng ta là nô lệ tình dục, chỉ cần có người bỏ tiền, bọn chúng sẽ livestream tại chỗ cho những tên biến thái trả phí xem bọn chúng ngược đãi chúng ta như thế nào…”